039. Любимые сладости Владыки Демонов

Похоже, этот поезд — игрушка Алисы.

Я смотрел на поверженную мной хищную лиану… Это случилось после того, как я расправился с плюшевым мишкой и странными механическими созданиями из соседнего вагона, которых я про себя назвал «трансформерами». Они выглядели довольно сложными, и, наверное, были бы очень сильными, если бы были больше. Но их рост едва достигал моих лодыжек, а самые высокие были мне по колено.

Каждый вагон был похож на отдельное измерение с уникальным оформлением. Они были небольшими, но очень интересными. И все эти на вид сильные существа… на самом деле были всего лишь игрушками, усиленными Детской энергией. Они стали высокоуровневыми монстрами, но их сущность не изменилась. Поэтому даже Матча с ними справился.

Сейчас я был в вагоне, стилизованном под тропический лес, и само понятие «вагон» потеряло всякий смысл. Похоже, только в хвосте поезда сохранилось подобие вагона, а дальше шли механизмы — груды шестеренок и сваренных друг с другом металлических конструкций. Теперь же и этого не было. Вокруг простирался густой лес.

Правда… деревья были мне по колено.

Да, как я уже говорил, все здесь было игрушечным. Пусть все это и выглядело красиво, но игрушки оставались игрушками, предназначенными для детских игр. Нельзя же всерьез ожидать, что они будут сражаться, как элитный отряд Короля Демонов.

Каждый вагон — это отдельное измерение, размером с вагон. Здесь не было никакой пространственной магии.

Поэтому все тропические растения в этом вагоне были мне по колено, а кустарники — по щиколотку. Мягкая влажная почва служила основанием для этого миниатюрного леса, а небольшие лужицы воды — озерами.

Честно говоря, только попав сюда, я окончательно убедился, что это действительно игрушка Алисы.

Насколько я помню, только она могла такое создать.

У каждого Короля Демонов есть свои уникальные способности, которые помогают отличить одного от другого.

Хищная лиана, которую я только что уничтожил, должно быть, была самым сильным монстром в этой игре «Приключения в тропическом лесу». Конечно, в ней не было ничего особенного. Это был обычный низкоуровневый монстр нормального размера, чей разум был примитивен. Он мог лишь охотиться и питаться, не обладая способностью к рациональному мышлению.

И даже такие хищные лианы должны были подчиняться правилам.

Наверное, по задумке автора этой игры, искатели приключений должны были искать в лесу разные предметы или сокровища, необходимые для прохождения уровня. Конечно, для уменьшенных искателей приключений эти предметы были очень ценными, но на самом деле это были всего лишь миниатюрные игрушки.

А финальным боссом в этой игре была хищная лиана нормального размера.

Это как если бы искатели приключений нормального размера сражались с огромным монстром. Сложная задача.

На мой взгляд, это было похоже на уменьшенную и более интересную версию моего подземелья.

Хоть я и немного завидовал, это была уникальная способность Алисы, и я не мог ее повторить.

Если этот поезд — игрушка Алисы, то почему тот плюшевый мишка, которого уничтожил Матча, ничего не знал об Алисе? Этого не может быть! Ведь все эти вещи создала Алиса! Без нее невозможно извлечь эту странную Детскую энергию.

Это не то же самое, что найти капризного ребенка и выжать из него все соки.

Я до сих пор не верил словам Чжоу.

Королей Демонов не так-то просто уничтожить. Я — яркий тому пример. Я хорошо помню, как меня побеждал тот противный герой, и как меня одолел Константин. Но я все еще жив.

— Матча.

По моему приказу Матча поглотил весь тропический лес.

— Буль-буль…

— Вкусно?

Я так и знал…

— Буль-буль.

— Что? Земля со вкусом шоколада и деревья со вкусом конфет? И ты все это съел? Доволен теперь?

— Буль-буль.

Матча радостно забурлил. Его прежняя апатия исчезла без следа. Для Матчи любые сокровища не шли ни в какое сравнение с едой.

Да, лес и земля в этом вагоне, за исключением хищной лианы, были сделаны из шоколада и конфет. И если не пройти уровень, то и не поймешь, что это еда.

Конечно, я не мог этого сделать. Даже если бы я восстановил всю свою силу, я бы не смог.

Но Алиса могла. Она мастерски комбинировала игрушки и сладости, создавая увлекательные миниатюрные подземелья, которые можно было не только пройти, но и… съесть.

Я помню много случаев, когда искатели приключений, пройдя уровень, пытались откусить от своего нового могущественного оружия, и их лица выражали смесь гнева и разочарования.

Расточительство — это плохо. Пусть эти «сокровища» станут для Матчи просто закуской.

Что ж, пора двигаться дальше.

Эти уровни не бесконечны. Они не тянутся, как вагоны поезда. В этом нет смысла. Ведь это всего лишь миниатюрные игрушки, которые не могут остановить сильного противника. К тому же, их сложно создавать. Искатели приключений, радуясь своим победам, вдруг сталкиваются с финальным боссом.

Да… я хорошо знаю это. Я сам участвовал в создании этих уровней.

Я всегда жил в своем замке на севере и все время придумывал новые правила для своего подземелья. А Алиса всегда интересовалась моими идеями.

Когда дверь вагона открылась, я увидел не следующий миниатюрный уровень.

А… горы конфет.

Пряничный домик! Пряничный замок! Шоколадные стены! Все камни на земле были сделаны из конфет с разными вкусами. Я узнал клубничный, апельсиновый и яблочный, но остальные… Я не был таким фанатом сладостей, как Алиса, и не мог их различить.

Это был не вагон поезда, а… особое измерение.

Весь этот мир был создан из сладостей. Передо мной стоял замок в натуральную величину, построенный из конфет и шоколада. Ров был наполнен молоком, в котором плавали мармеладные крокодилы и пираньи. Они казались живыми, но на самом деле тоже были сделаны из сладостей.

В этом и заключалась сила Алисы. Она могла превращать любые предметы в сладости. Если бы она могла превращать не только то, что ей нравится, весь мир давно бы трепетал перед ней. Искатели приключений и герои стали бы всего лишь разноцветными фигурками в ее коллекции.

— Буль-буль!

Матча пришел в неописуемый восторг. Пусть у слизней и нет вкусовых рецепторов, в воспоминаниях существ, которых он поглотил, сладости ассоциировались с чем-то приятным и вкусным. Похоже, Матче понравился этот новый вид лакомства. К тому же, слизни, подобные Матче, могли различать вкусы, если приложить немного усилий. Конечно, это замедлило бы их эволюцию.

Этот рай для сладкоежек не мог оставить равнодушным никого, кто любит сладкое.

Матча явно был одним из таких. Когда он высунул огромный язык, я понял, что он не послушался меня. Он не смог устоять перед соблазном и, пожертвовав накопленной Загрязняющей магией, обрел способность… пробовать на вкус.

Что ж, жаловаться было бессмысленно.

В конце концов, это мой подчиненный, причем очень полезный. Немного свободы ему не повредит.

Я не был против. Главное отличие между монстрами среднего и высшего ранга — это интеллект. А сила… те, кто становятся сильнее при переходе на высший уровень, обычно и так довольно умны.

Похоже, Матча сможет говорить по-человечески, а не только «буль-буль», когда эволюционирует.

Хотя… меня это немного огорчало.

Я огляделся… и не нашел выхода.

Похоже, я в ловушке.

Это меня очень расстроило. Я думал, что Алиса, выполнив мою просьбу, отправит меня к финальному боссу после нескольких простых испытаний. Это должен был быть сильный монстр высшего ранга.

Тогда я смог бы получить от него нужную мне информацию. Пусть я и потерял большую часть сил, я мог бы… убедить его поговорить со мной.

Но… очевидно, Алиса передумала и создала эту… клетку?

Как же все плохо.

Я чувствовал, что если останусь здесь слишком долго, то могу стать частью этого сладкого мира. Конечно, это было бы временно, но вернуться в нормальное состояние было бы непросто.

Я перебрал все возможные варианты, но, учитывая мою нынешнюю силу, все они были бесполезны.

У меня осталось слишком мало Загрязняющей магии. Если я потрачу ее здесь, то не смогу даже доказать, что я Король Демонов. А высокоуровневые монстры не станут церемониться и просто съедят меня, надеясь получить мою силу.

Пока я размышлял, что делать дальше, я случайно заметил, как Матча уничтожил… вернее, съел… небольшой замок неподалеку.

Этот огромный язык… он был просто невероятным! Похоже, Матча вложил в него всю свою массу, а остальное тело уменьшилось до минимума. Это выглядело довольно забавно — огромный полупрозрачный язык катался по земле, поглощая все сладости на своем пути.

Он облизал стены замка, и те начали таять. Шоколад и конфеты исчезали на глазах. Но это было только начало. Поняв, что так дело пойдет слишком долго, Матча отрастил острые зубы. Раздался хруст, и кусок замка, который он облизывал, исчез. Матча просто откусил его.

Сейчас для него не было ничего важнее, чем поглощать эти сладости. Я видел, как кусок замка скользит по его огромному прозрачному телу, падая на землю.

Похоже, переварить все это будет непросто.

Матча раздулся до невероятных размеров, словно воздушный шар, который вот-вот лопнет.

Сделав еще несколько укусов, Матча наконец насытился. Огромный круглый слизень лежал… нет, «лежал» — неподходящее слово. У слизней нет… ориентации в пространстве.

Я услышал звук, похожий на отрыжку, и увидел, как Матча, подталкиваемый выходящим воздухом, покатился по склону, набирая скорость.