032. Владыка Демонов обзаводится питомцем

— И когда это ты стал нянькой?

У Рейнтис было маленькое личико, но выражения на нем менялись с поразительной быстротой. Сейчас она смотрела на меня с улыбкой, в которой читалось явное недоверие. Казалось, все, что не укладывалось в ее представления обо мне, она воспринимала в штыки.

— Эм… у меня большой опыт в уходе за… питомцами…

Мне не хотелось в этом признаваться, но, судя по всему, если я промолчу, она не отстанет. Пусть Рейнтис и была крошечной, размером с фею, и, казалось, не могла справиться даже с хомяком, но когда она начинала выдергивать у меня волосы, это было очень неприятно!

— Пф! Ха-ха-ха! Питомцы! Ты хочешь сказать, что будешь заботиться об этом человеческом детеныше, как о питомце?

Рейнтис, продолжая смеяться, с невероятной силой сорвала с девочки комбинезон, похожий на уменьшенную копию шкуры панды. Я так и не понял, как она это сделала.

Теперь малышка была совершенно голой. Впрочем, меня это не удивило. Меня больше интересовало, почему эта «панда» сначала выглядела вполне нормально, а теперь уменьшилась в размерах.

— Моя одежка!

Малышка, которая теперь выглядела как годовалый ребенок, встала на ноги и продемонстрировала недюжинные способности к боевым искусствам. Она подпрыгнула, сделала в воздухе тройное сальто и, вытянувшись во весь свой крошечный рост, попыталась ударить Рейнтис. Конечно, у нее не было ни малейшего шанса. Ее движения, похожие на кунг-фу, выглядели довольно забавно.

Рейнтис и не думала возвращать ей комбинезон.

— Ха-ха! Смотри, какая она забавная! И правда похожа на питомца! И не такая хрупкая, как люди!

Хлюп.

Я снова раздавил Рейнтис.

Меня раздражало, что она постоянно пыталась вывести меня из себя, словно считала меня полным идиотом. Ее наигранное поведение было слишком очевидным.

Что ж, должен признать, что я был на взводе. Но вымещать свою злость на окружающих не хотелось. А Рейнтис, это бессмертное существо, была идеальной мишенью.

— Эй, полегче! У тебя теперь есть питомец, вымещай свою злость на нем!

Рейнтис снова появилась рядом. Она была как призрак, только еще более… назойливая.

Я проигнорировал ее слова, поднял комбинезон и схватил малышку, которая называла себя Гунь-Гунь, за шею. Ну, как кролика. Главное — не хватать за голову, а то укусит. Лучше всего брать за загривок. И еще нужно крепко держать ее за лапы, чтобы не вырывалась!

Я так и сделал, схватив ее и завернув в комбинезон.

— Уа! Уа-уа!

Я не обращал внимания на ее попытки вырваться.

— Хм… кажется, и с ней ты не очень-то нежен.

Рейнтис ткнула пальцем в щеку Гунь-Гунь, которая выглядывала из-под меха. Малышка чуть не укусила ее, и Рейнтис, разозлившись, пнула ее ногой по лицу. Правда, совсем легонько. Даже комар кусает больнее.

Потоптавшись по лицу Гунь-Гунь, Рейнтис потеряла интерес.

— Как скучно… Салтан, когда ты уже пойдешь завоевывать мир? Конечно, твоя основная профессия — Мудрец, ты должен спасать мир, но… ты же так долго был Королем Демонов! Неужели у тебя не возникало мысли: «Все существа этого мира должны преклониться передо мной! Я завоюю весь мир!»? Без этого так скучно!

— Тогда исчезни.

Я не собирался ее уговаривать.

— Эй! Ты такой бессердечный! Неужели ты не понял, что это была всего лишь риторическая фигура?

После этих слов крылья Рейнтис поникли.

— Ладно, я появлюсь, когда случится что-нибудь интересное. Кстати, будь осторожен с этой морской девой. Она уже близко…

Эти слова вызвали у меня неприятное предчувствие.

Вспоминая о недавнем инциденте с Лань Линь, я почувствовал отвращение. Я не хотел снова превращаться в рыбу, пусть она и называлась «морской девой». А если она узнает, что я не настоящий морской человек… я точно превращусь в рыбу, и из меня сделают сашими.

Конечно, моя сила Короля Демонов никуда не делась. Рано или поздно я ее верну.

Но мой замок разрушен. Неужели я проснусь… в туалете?

Ладно… лучше не думать об этом. Пора уходить.

Я, наверное, самый жалкий Король Демонов. Даже сбежать толком не могу!

С этими мыслями, которые были так далеки от завоевания мира, я зажал завернутую в мех Гунь-Гунь под мышкой. Благодаря Матче она не упадет, даже если я ее отпущу.

Куда же теперь идти?

— Ты знаешь, где можно достать пропуск в Академию Героев?

Рейнтис уже собиралась исчезнуть, но я схватил ее за руку.

Я вдруг вспомнил об одной из функций моего, как она утверждала, Абсолютного Оружия.

— Ты только сейчас догадался попросить моей помощи? Я думала, ты будешь и дальше бродить по городу, как потерянный! Конечно, поглощать человеческие воспоминания — неплохой способ получать информацию, но, как правило, эти воспоминания неполные и запутанные. У людей в голове такая каша!

Я проигнорировал ее ворчание.

Рейнтис, видя, что я не собираюсь ее отпускать, показала мне язык и засунула руку себе… в грудь.

Затем передо мной появилась книга из серебристого металла, размером как раз для меня. Рейнтис, только что засунувшая руку себе в грудь, сидела на этой книге, болтая ногами и подперев подбородок руками. Она смотрела на меня с вызовом, словно говоря: «Ну что, будешь умолять?»

Я уже видел эту книгу. Она всегда была у Рейнтис.

Поверхность книги была покрыта странными узорами, которые, казалось, проникали внутрь металла. Они были куда сложнее, чем на карте Мудреца. Я не понимал их значения, но чувствовал, что эта книга очень могущественна.

Книга Всеведения… Или, как ее еще называют, Книга Истины. Вот оно, мое Абсолютное Оружие!

С атакующей силой… ноль…

— Ну же, ну же! Спрашивай, что хочешь узнать, а я узнаю, какую цену тебе придется заплатить. А потом я пойду спать! Ты столько раз меня убивал, что мне нужно как следует выспаться, чтобы эти морщины разгладились.

— Я хочу узнать, где можно достать пропуск в Академию Героев.— сказал я, готовый к любым условиям.

Увидев эту книгу, я понял, почему ее называют Абсолютным Оружием. Дело не в ее силе… а в том, что она — оружие саморазрушения. Конечно, эффект от ее использования потрясающий.

Короче говоря, за знания приходится платить. Как и за Звездный Перенос Мудреца. Впрочем, это логично, ведь эта книга — артефакт Мудреца.

— Хорошо, подожди минутку!

Сказав это, Рейнтис нырнула в книгу.

И тут же появилась у меня на плече.

— Кхм… она сейчас не в духе и хочет устроить забастовку… Ты так долго ее игнорировал! Конечно, она обиделась! Кхм… что касается цены… ты еще не выполнил предыдущие условия… и добрые, и плохие дела… Ты правда хочешь их объединить? Тогда придется платить проценты!

Как и ожидалось, эта книга еще более коварна, чем мои способности Короля Демонов.

Та странная торговая площадка требовала только золото. В худшем случае я просто оставался без денег. Но цена за использование этой книги сравнима с ценой за Звездный Перенос, а может, и выше.

— Слушай, Истина хочет, чтобы ты полностью превратился в девушку… Звучит странно, но, кажется, ей это интересно. И если ты согласишься на это проклятие, то все твои предыдущие долги, включая договор с морской девой, будут аннулированы. Истина говорит, что она надежнее, чем какой-то там Святой Грааль!

Рейнтис развела руками.

— Я всего лишь передаю ее слова. Не бей меня!

Я замер на мгновение, а затем развернулся и пошел прочь.

— Эй! Ты даже не хочешь обсудить это? Если не хочешь быть девушкой постоянно, можно сделать так, чтобы ты превращался в девушку только в воде!

Я не хотел ее слушать.

— И это не подходит?! Тогда… несколько часов в день? Несколько минут? Или хотя бы несколько секунд?!

Несколько секунд? Звучит заманчиво…

Но я ей не доверял. Это был инстинкт, основанный на горьком опыте. Я решил не рисковать. Если поддамся соблазну, то потом точно пожалею… хм, откуда взялось это слово?

Вспоминая дорогу к вокзалу, я шел по улице. По пути Матча незаметно стащил у прохожих несколько золотых монет, чтобы купить билеты. Он действовал очень быстро и ловко. Кажется, я нашел новый способ пополнять свои запасы.

Книгу Всеведения Рейнтис, конечно же, забрала. Мне было бы интересно узнать, что произойдет, если она попадет в чужие руки. Я почти ничего не помнил об Истине, о которой говорила Рейнтис. Словно эта часть моей памяти была стерта. Но что-то подсказывало мне, что гневить Истину — очень плохая идея.

— Эх, какой ты упрямый! Такие выгодные условия предлагают! Ладно, я пойду спать. Появлюсь, когда случится что-нибудь интересное! Пока!

Рейнтис помахала мне рукой и растворилась в воздухе.

Она словно была невидима для прохожих. Она летала вокруг меня и что-то говорила, но люди не обращали на нее никакого внимания.

Я лишь чувствовал на себе их взгляды.

Я осмотрел свой наряд.

Что ж, придется купить новую одежду.

Матча снова стащил у прохожего несколько золотых монет.

Сравнив свой рост с манекенами в витринах, я зашел в магазин детской одежды…

Выйдя из магазина, я был одет в удобный костюм унисекс. И это даже засчиталось за доброе дело! Мой долг уменьшился на единицу. И тут я получил подсказку: если я надену белое платье принцессы, то сразу выполню десять добрых дел.

Конечно, я ни за что на это не соглашусь.

Я не поддамся на шантаж!

Кажется, я снова выдал себя?

Гунь-Гунь, та самая малышка, которая превратилась из панды в человеческого ребенка, тоже была одета в новый костюмчик. Он ей шел. А шкура панды… после недолгого разговора с Гунь-Гунь она превратилась в крошечную татуировку на ее руке.

А я-то думал, что она покроет все ее тело, и у нее появятся черные круги вокруг глаз, как у панды.

Итак, я со своим новым питомцем отправился на вокзал, чтобы сесть на поезд до Города Драконов.

Я не хотел использовать Книгу Всеведения, поэтому решил положиться на удачу. А удача — это случайный выбор. И я решил, что сначала нужно отправиться в Город Драконов… ведь там живет Принцесса Драконов.

Я не знал, как Константин связан с Принцессой Драконов. Может, это его… дочь? Или кто-то еще? Но мне нужно было это выяснить.

Впрочем…

Я бессмертен и могу не торопиться. Пропуск в Академию Героев никуда не денется. Даже если я найду его через несколько лет, ничего страшного не случится.

Дойл говорил, что скоро начало учебного года.

Раз уж я опоздал, подожду до следующего.

Вот он, мой поезд!