Глава 16. Скрытие

Ляньпэн бросила на него взгляд, не обращая внимания на его пронзительный смех. Долгое время находясь под влиянием этого парня, её мастерство самоконтроля, надо сказать, значительно улучшилось.

Она бездельничала, шлёпая по воде, и безответственно предположила:

— Судя по твоему виду, ты, случайно, не демон-креветка?

Подумав, она снова решила, что ошиблась:

— Ой, нет, ты, наверное, призрак-креветка. Но я правда не понимаю, если ты призрак, почему ты до сих пор не переродился? Зачем тебе приходить на Небесный Двор?

Силуэт, катавшийся по дну бассейна, тут же застыл. Лицо Лорда Жунхуа потемнело, с него почти капала вода. Он молча глубоко вздохнул, но гнев было очень трудно подавить:

— Сколько раз я говорил, я не призрак! Ещё и призрак-креветка? Вкус у этой негодяйки становится всё хуже!

Ляньпэн надула губы:

— Если не призрак, то что, бессмертный?

Лорд Жунхуа:

— ...Что означает это презрительное выражение? Разве он не похож на бессмертного?

Холодно фыркнув, Лорд Жунхуа поднялся из воды. Его красивое лицо выглядело крайне высокомерным, подбородок почти задрался к небу:

— Мой статус, если я его назову, может напугать тебя до смерти!

Ляньпэн скучающе моргнула:

— О? Неужели этот, что передо мной, не обычный призрак, а что-то вроде Чёрного и Белого Бессмертных или Бычьей Головы и Лошадиной Морды? Не может же быть, что это Судья или Владыка Ада? Говорят, что такие призрачные бессмертные выглядят довольно величественно, а не имеют такого смазливого лица... Глядя на это маленькое существо, у которого все мысли были написаны на лице, Лорд Жунхуа невольно сжал кулаки. Ему так хотелось оторвать её маленькую головку, постоянно полную бесчисленных причудливых идей, и пинать её, как мяч... Жунхуа стиснул зубы, чтобы унять пульсирующие жилы на виске, и кратко сказал:

— Я даже своё имя тебе назвал, а у тебя всё это время никаких мыслей не возникало?

— Конечно, — Ляньпэн энергично кивнула:

— Ты, наверное, очень любишь деньги, да?

— Я очень люблю...

Уголок рта Лорда Жунхуа застыл, только что унятая маленькая жилка снова весело запрыгала, а на лбу появились чёрные полосы. Как она пришла к такому удивительному выводу?

— Иначе почему тебя зовут Лорд Жунхуа? Хотя деньги соблазнительны, но слава и богатство — всё это прах.

Почему ты так одержим кучей праха?

— Даже в его имени чувствуется сильный запах праха, это действительно очень непонятно.

Ляньпэн смотрела на Лорда Жунхуа с выражением сожаления на лице, словно на заблудшую в юности девушку. Лицо Лорда Жунхуа менялось, как в калейдоскопе, его аура выглядела довольно зловещей, а палец, указывающий на неё, непрерывно дрожал. Он стиснул зубы:

— Ты, ты... негодная девчонка! Постой, постой... что-то не так?

Лорд Жунхуа опешил, сделал несколько кругов вокруг Ляньпэн, уже не обращая внимания на её прежний бред:

— Ты... ты повзрослела на несколько лет?

Должно быть, так. Раньше эта девчонка выглядела как пяти-шестилетний ребёнок из мира смертных, вся пухленькая, с круглыми ручками, ножками и личиком. Черты лица были очень изящными, но она всё ещё выглядела как неразвившийся ребёнок, вся переполненная духовной энергией, гораздо милее любого небесного дитя. Её большие глаза постоянно бегали, создавая впечатление озорного духа.

Теперь, хотя на её лице всё ещё оставалось много детского жирка, оно значительно раскрылось, конечности тоже вытянулись. Хотя она всё ещё была маленькой, выглядела она уже как тринадцати-четырнадцатилетняя девушка. Это эффект воды из Бассейна Превращения в Бессмертного?

Лорд Жунхуа нахмурился. Раньше он не слышал, чтобы Бассейн Превращения в Бессмертного мог способствовать росту. Иначе тот Третий Принц, который был вечным ребёнком, вероятно, с удовольствием бы там искупался... Неужели это потому, что эта девчонка родилась с бессмертными костями, и духовная энергия мира смертных была для неё бесполезна, поэтому она культивировала более трёхсот лет, но так и не расцвела, а после прибытия на Небесный Двор начала нормально развиваться?

Подумав о такой возможности, лицо Лорда Жунхуа тут же помрачнело. Он поднял глаза и оглядел перед собой девушку несравненной красоты. Она тоже осматривала себя сверху донизу, казалось, испытывая некоторое недоумение и радость от изменений в своём теле.

За это короткое время она ещё немного подросла, выглядя примерно на пятнадцать лет. Кожа её щёк была нежной, как снежный фарфор, а сама кожа — белой и прозрачной. Её улыбка была милой, наивной и невинной. Маленькие ножки, время от времени показывающиеся из воды, имели изящную форму, ступни были подобны изогнутой луне, пальцы ног — нежно-белыми, как ракушки, а ногти — милого жемчужно-розового цвета, что в сочетании с прозрачными каплями воды выглядело необычайно очаровательно.

— Уа! Я выросла!

Красивая, ослепительная, почти нереальная девушка спрыгнула с изумрудно-зелёного лотоса Ляньпэн и с огромной радостью объявила:

— Жунхуа, ты видел? Я выросла!

Лорд Жунхуа опешил, подсознательно принял её протянутую маленькую ручку, а затем его взгляд привлекло изумрудно-зелёное сияние позади неё.

Теперь тот лотос Ляньпэн вырос до размеров человека, но всё ещё был плотно скрыт четырьмя лотосами высотой в несколько чжан. По его нефритово-зелёной поверхности время от времени пробегали переливы света, а вокруг изначально голой Ляньпэн то появлялись, то исчезали сорок девять огромных и великолепных лепестков, создавая захватывающую дух красоту. Чёрт, неужели эта девчонка собирается здесь расцвести?

Лорд Жунхуа с мрачным лицом незаметно взглянул на бессмертных, парящих в небе вдалеке. Казалось, они пока не заметили этого места... Его длинная рука похлопала Ляньпэн по голове, и красное сияние в его ладони мгновенно исчезло. Малышка, нахмурившись, оттолкнула его руку и сердито посмотрела на него:

— Что ты делаешь? Неужели ты всё ещё думаешь, что я та маленькая девочка? И ещё хлопает её по голове! И так больно!

Лорд Жунхуа невольно рассмеялся, пощипав её очень приятное на ощупь детское личико:

— Всего лишь трёхсотлетний маленький демон, а ты всерьёз думаешь, что выросла?

Он удовлетворённо взглянул вперёд, и иллюзия лотоса действительно исчезла... Ляньпэн фыркнула, поправила свою юбку, которая выросла вместе с ней, и, подняв маленький подбородок, серьёзно сказала:

— Всё равно я выросла! Мой рост тому доказательство!

— Тц.

Закрыв ей лицо рукой, Лорд Жунхуа выглядел недовольным. Хотя это лицо теперь отличалось от прежнего, оно уже начинало проявлять несравненную красоту, и нельзя было гарантировать, что кто-то её не узнает... Красное сияние снова вспыхнуло в его руке, Ляньпэн вскрикнула, ударила его по большой руке и сердито сказала:

— Ты что, щипаешь меня?

Лорд Жунхуа поднял бровь. М-м-м, вот так лучше. Кожа не такая идеальная, нос не такой прямой, губы... м-м-м, всё ещё такие нежные. Чёрт, где ему, взрослому мужчине, взять умение изменить женские губы! И снова взглянув на всё ещё слишком красивые глаза, хотя они и потеряли в привлекательности, но не слишком ли они всё ещё заметны?

Ляньпэн надула губы:

— Ты, парень, что опять задумал?

Лорд Жунхуа тихонько рассмеялся, его большие руки очень естественно потянулись к этому очаровательному лицу. Неожиданно маленькая девчонка перед ним вдруг подпрыгнула, её большие глаза, устремлённые в далёкое небо, были полны любопытства:

— Кто это там? Такой грандиозный кортеж?

Лорд Жунхуа нахмурился, обернулся и увидел, что пятицветные Благоприятные Облака уже приплыли неподалёку, а на них стояла высокая, стройная фигура в короне. Чунхуа? Что этот парень здесь делает?