Глава 9: Необычайная встреча (Часть 3)

Время медленно текло, и Сяо Ти казалось, что прошла половина столетия. В его голове роились мысли о том, как могущественный человек на троне будет его наказывать: пронзит тысячами стрел или зажарит в кипящем масле.

Прошло ещё мгновение, но фигура на троне по-прежнему молчала, не делая ни единого движения.

— Неужели это мертвец?

Подумав об этом, Сяо Ти осмелел. Он прищурился, пытаясь разглядеть сквозь жемчужную завесу, и обнаружил, что в глазах человека не было ни искры жизни, а цвет лица был тускло-жёлтым. Очевидно, он был мёртв.

«Человек пугает человека, и до смерти пугает», — эта поговорка была абсолютно верна. Сяо Ти тут же заскрежетал зубами от злости: его напугал труп!

Встав и отряхнув пыль с колен, Сяо Ти вздохнул и направился к трону. Ему нужно было хотя бы понять, что это за странная волна мысли.

Когда его рука коснулась жемчужной завесы, она оказалась тёплой и гладкой. Сразу стало ясно, что эти нити жемчуга были сделаны из высококачественного нефрита. Он тут же перевёл взгляд на пол: ступени лестницы тоже были сделаны из редкого нефрита того же материала. Стоимость была невообразимо высока, по крайней мере, на неё нельзя было купить целый город Гунань.

— Какое великолепие! — воскликнул Сяо Ти, снова переводя взгляд на труп.

Труп был хорошо сохранился, не разложился, а высох, превратившись в мумию. Глазницы были пусты, но из них исходил странный взгляд, из-за чего Сяо Ти всё время не осмеливался подходить слишком близко к мумии, лишь издалека рассматривая её.

Парча и шёлк на мумии не были повреждены, их поверхность была гладкой, как зеркало, отражая серебристый свет, что выглядело очень ослепительно.

Наконец, взгляд Сяо Ти остановился на браслете на левом запястье мумии. Браслет был полностью изумрудно-зелёным, излучал слабое зелёное свечение, был маленьким, изящным и очаровательным. Сяо Ти он очень понравился.

Эта мумия при жизни определённо не была обычным человеком. Разве мог обычный человек обладать такими божественными способностями, чтобы в такой глуши создать пещеру-резиденцию, да ещё и с таким одеянием? Наверное, это был по крайней мере мастер уровня Магической Силы.

Волна мысли исчезла, как только Сяо Ти приблизился, словно её миссия была выполнена.

— Старший, эти богатства нельзя взять с собой в загробный мир. Почему бы вам не отдать их мне, чтобы я хорошо их сохранил? Верно, хе-хе.

У Сяо Ти возникла жадность к этому нефритовому браслету. Что касается одежды, хотя она была красивой и роскошной, Сяо Ти всё же чувствовал, что снимать одежду с мертвецов — это наверняка навлечёт небесное возмездие, поэтому он оставил её.

Сказав это, Сяо Ти осторожно поднял костяную руку мумии. Поскольку она обезводилась и уменьшилась, браслет легко снялся. Он надел его на своё левое запястье, осматривая со всех сторон, очень довольный.

— Получить здесь бесценное сокровище — это того стоило! — радостно воскликнул Сяо Ти, но в душе ему всё ещё было немного жаль. Нефрит на полу был бесценным сокровищем, но, к сожалению, его нельзя было унести. Он тайно решил, что когда достигнет уровня Магической Силы и обретёт высшее совершенствование, он обязательно вернётся сюда лично и заберёт всё.

Но он не знал, что как только человек достигнет уровня Магической Силы, его характер сильно изменится: он станет чрезвычайно высокомерным и будет считать деньги прахом, совершенно не касаясь мирских вещей. Никто не мог избежать этого изменения.

Отдохнув немного, восстановив семь-восемь десятых своих сил, Сяо Ти активировал свою ци, нырнул в пруд, решив вернуться на поверхность. Чем дольше он оставался здесь, тем беспокойнее ему становилось, потому что безглазые чёрные глазницы мумии, казалось, что-то скрывали, и от них у него мурашки бегали по коже.

Ци хлынула, и благодаря собственной плавучести, менее чем через полчаса Сяо Ти вернулся на поверхность. Он снова развёл костёр и внимательно рассмотрел браслет на своём запястье.

Без серебристого сияния браслет из ярко-зелёного стал тёмно-зелёным, приобретя оттенок глубокой благородности и утратив часть своей чарующей роскоши.

— В конце концов, это всего лишь обычная вещь, которая служит лишь украшением и немного увеличивает мою ценность, — сказал Сяо Ти. Он использовал жар костра, чтобы высушить одежду, активируя свою янскую ци, а затем рухнул на сухую траву и крепко уснул.

Ночь была ужасающе тихой. Ни стрекота насекомых, ни пения птиц, ни рёва зверей — всё исчезло без следа. Остались лишь потрескивающие угольки костра.

Сяо Ти спал крепко, иногда издавая лёгкий храп. Похоже, исследование водного туннеля действительно его утомило.

Внезапно браслет на запястье Сяо Ти испустил изумрудно-зелёное свечение. Из свечения тихонько вытекла серебристо-белая жидкость, очень похожая на ртуть. Однако эта жидкость, казалось, обладала жизнью: то изгибалась, то выпрямлялась, словно человек, который выпрямился и осматривается.

Осмотревшись, ртуть, казалось, нашла что-то хорошее. Она опустилась и медленно потекла по телу Сяо Ти, наконец, проникнув ему за пазуху. Конечно, спящий Сяо Ти ничего этого не знал.

Ртуть повозилась за пазухой Сяо Ти и, наконец, нашла то, что искала. Она извивалась, и, казалось, с огромными усилиями вытащила предмет — это была Бессмертная Пилюля, дарованная Сяо Ти таинственным человеком.

Ртуть обвилась вокруг нефритового флакона и, словно муравей, потащила его к браслету. Из зелёного свечения вытекло ещё больше ртути, полностью обволакивая нефритовый флакон, издавая шипящие звуки. Оказалось, она разъедала флакон.

Через некоторое время из ртути вытекла изумрудно-зелёная жидкость, а Бессмертная Пилюля исчезла. Белый цвет ртути, казалось, изменился, став слегка красноватым, вероятно, из-за поглощения эффекта пилюли.

Ртуть, словно наевшийся ребёнок, медленно отступила обратно в браслет. Наконец, изумрудно-зелёное свечение тоже исчезло, и браслет снова принял свой первоначальный вид.

Постепенно вокруг вернулась жизнь: стрекотание насекомых, пение птиц и далёкий вой волков наполняли ночной лес, исчезла прежняя жуткая тишина.

…Как только рассвело, Сяо Ти проснулся, подошёл к пруду, зачерпнул пригоршню чистой воды и умылся. Затем он приступил к своим ежедневным занятиям: медитации и постижению уровня Телесного Совершенствования.

Перед культивированием он всегда привык вдыхать немного бессмертной энергии, чтобы ускорить свой прогресс. Но когда его рука потянулась за пазуху, его зрачки сузились вдвое, и он застыл в растерянности.

— Кто украл мою Бессмертную Пилюлю? — воскликнул он в шоке, пытаясь вспомнить события вчерашнего дня.

Он отчётливо помнил, что перед сном чувствовал что-то твёрдое за пазухой, а утром оно исчезло. Неужели кто-то украл пилюлю, пока он спал?

Сяо Ти был в ярости. Он понимал ценность этой пилюли. Если бы он принял её, когда достигнет уровня Магической Силы, его совершенствование определённо продвинулось бы семимильными шагами, и никто не смог бы с ним сравниться. Но теперь его мечта рухнула. Как он мог не быть разъярённым до глубины души?

— Проклятье! — Сяо Ти с силой ударил кулаком, наполненным ци, по траве, тут же выбив земляную яму глубиной в один чи. Непрерывные удары сыпались на землю, превращая маленькую яму в большую, а его кулаки были в крови.

Пока он вымещал свою ярость, рядом с ним внезапно раздался голос.

— Ой, перестань, перестань! Это всего лишь Бессмертная Пилюля, я потом тебе её верну!

Внезапная фраза заставила кулак Сяо Ти, который собирался опуститься, тут же остановиться. Он поднял голову и огляделся, но никого не нашёл. Он знал, что некоторые дикие звери, достигнув определённого уровня совершенствования, могут говорить по-человечески, но вокруг не было никаких диких зверей.

Он запаниковал, выхватил свой тяжёлый меч и в ужасе крикнул: — Кто здесь? Выходи, вор пилюль!

— Ой, я же сказал, что потом верну тебе её, зачем быть таким мелочным? — очень чёткая фраза снова прозвучала в ухе Сяо Ти. Судя по голосу и тону, это был пожилой человек, довольно озорной.

Сяо Ти развернулся и рубанул мечом, но никого не было. Он снова развернулся и рубанул, и снова никого. Сяо Ти был немного растерян, это был первый раз, когда он столкнулся с чем-то столь таинственным.

— Не ищи, я же у тебя на руке! — снова раздался голос.

Сяо Ти подсознательно посмотрел на браслет на своём левом запястье и обнаружил, что на прозрачном браслете появилось изображение: фигура старика, опирающегося на посох, с белыми волосами и бровями, с бессмертным видом.