Первая встреча с аристократами

Неделя пролетела незаметно. Чжи Ци поняла, что настал день той самой проверки, о которой говорил Янь Янь, только когда ее привели в огромный зал.

Когда Чжи Ци и Янь Янь прибыли, внутри стоял шум и гам.

Волосы и глаза всех цветов радуги, странная и необычная одежда… Чжи Ци вдруг подумала, что растрепанные каштановые волосы Янь Яня и его грязный белый халат уже не кажутся такими уж ужасными…

Как только они вошли, все взгляды обратились на них, особенно на Чжи Ци.

И снова это чувство, словно она — обезьянка в зоопарке…

Чжи Ци вздохнула. Как же это утомительно.

— Это та самая ланьсинжэнь?

— Черные волосы, черные глаза… Действительно похожа на аристократку. Только не такая красивая…

— Это на ней боевой костюм? Выглядит неплохо.

— Невероятно, Янь Янь и правда нашел того, кто может его носить!

Вскоре шум стих, и все быстро заняли свои места.

Янь Янь тоже потянул ее за собой, чтобы встать в строй.

Юноша, стоявший слева от нее, с любопытством разглядывал ее. Она вежливо улыбнулась ему.

— Твоя кожа действительно намного грубее, чем у аристократов, — серьезно сказал он. — И волосы тоже.

Улыбка Чжи Ци тут же исчезла с лица. Зря она улыбалась.

На ее коже не было видно пор, ни морщинок, ни прыщиков, волосы не секлись и не были сухими. Чего ему еще надо?!

Все стояли по обе стороны зала, освободив широкий проход посередине.

Чжи Ци стояла недалеко от прохода, поэтому, опустив голову, могла видеть пол.

Она смотрела на пол в проходе. Узор на плитках был явно более сложным и роскошным, чем на остальном, более простом полу. Неужели даже пол делится на классы?

Вскоре она узнала, что пол, по которому ходят аристократы, действительно отличается от обычного.

В зал вошли трое, явно аристократического происхождения. Все с черными волосами и черными глазами, они шли в первом ряду.

За ними следовали несколько рядов людей в военной форме трех разных стилей. Все с серьезными лицами, они, похоже, были телохранителями первой тройки.

Чжи Ци оказалась в окружении возбужденной толпы, но, увидев аристократов, поняла, что лицо Янь Яня сейчас, должно быть, искажено от восторга.

Массовое любование красотой. Она даже немного боялась, что он упадет в обморок от переизбытка чувств, и ей придется тащить его обратно.

Все трое были ослепительно красивы, словно солнце, луна и звезды, сияющие вместе.

Молодой человек справа, с длинными волосами, ниспадающими до самой спины, и в черно-золотом плаще, постоянно улыбался уголками губ, слегка кивая окружающим.

Чжи Ци предположила, что это, должно быть, Ту Лин. Из всех троих он улыбался мягче всех.

Девушка слева, единственная женщина среди них, наверняка Мань Вэнь.

Она выглядела очень молодо. Ее волосы были собраны, на ней было классическое, строгое платье в стиле космофантастики. Весь ее облик выражал элегантность и решительность.

Тогда тот, что посередине, — Кайдэ.

Он был воплощением аристократической изысканности, доведенной до совершенства в каждой детали. На его длинных пальцах были белоснежные перчатки, волосы зачесаны назад с тщательно уложенными прядями. С холодным выражением лица он излучал высокомерное благородство.

Все трое прошли по центральному проходу к лестнице в глубине зала, затем повернулись лицом к собравшимся. Незнакомый человек произнес короткую вступительную речь, после чего аристократы прошли в боковую дверь и скрылись за ней.

Как только дверь закрылась, в зале снова поднялся шум.

Чжи Ци ничего не понимала. Что это все значит? Что будет дальше?

Она повернулась, чтобы спросить Янь Яня, но увидела, что он стоит, как вкопанный, с совершенно пустым взглядом, не шевелясь, даже не моргая.

Чжи Ци: ... Его что, бес попутал?

Она помахала рукой у него перед глазами, позвала его по имени, но он не отреагировал.

Тогда она сильно хлопнула его по плечу, и только тогда он пришел в себя, моргнув.

— Ты что, в ступор впал? Я выросла в обществе материализма, изгонять бесов не умею, — поддразнила она его.

Янь Янь тупо посмотрел на Чжи Ци, все еще не придя в себя. — Я влюбился с первого взгляда, Чжи Ци.

Чжи Ци: ...???

— В кого? В кого ты влюбился?

Его лицо мгновенно покраснело. — В… Лорда Мань Вэнь.

— Ты уверен, что дело не только в ее красоте?

— Это другое! Я впервые испытываю такое чувство. Я точно влюбился в Лорда Мань Вэнь с первого взгляда!

Чжи Ци посмотрела на его растрепанные волосы и бороду, на грязный белый халат. Грубая внешность, а внутри — чистое сердце, жаждущее прекрасного.

А теперь вспомним ее: густые черные волосы, безупречно чистая одежда, аристократка из аристократов.

Даже представить сложно, какой тернистый путь его ждет. Его любовная дорога будет извилистой, как лабиринт.

Чжи Ци молча подумала, что ей немного жаль своего товарища…

— Может, тебе стоит понаблюдать еще несколько дней? Любовь с первого взгляда часто оказывается просто влечением к внешности. Возможно, через пару дней ты передумаешь…

В этот момент часы Янь Яня завибрировали. — Наша очередь демонстрировать, — сказал он Чжи Ци.

— Тогда пошли.

Она последовала за Янь Янем к той самой двери, в которую вошли аристократы. Войдя, она увидела, что все трое сидят на больших диванах.

Чжи Ци подумала, что диваны выглядят очень мягкими и удобными. И, конечно, очень дорогими.

За каждым аристократом стояло несколько человек в военной форме. Форма у каждой группы была разной. Чжи Ци предположила, что, вероятно, у каждого рода свой дизайн.

Все трое подняли глаза и посмотрели на Чжи Ци.

Кайдэ молчал, на его лице не было никаких эмоций, он по-прежнему излучал высокомерие, каждое его движение выражало властность.

Мань Вэнь аккуратно поставила чашку, из которой только что сделала глоток, и сдержанно улыбнулась ей.

А Ту Лин встал.

— Здравствуй, землянка. Добро пожаловать на Нисьсин, — сказал он мягким, доброжелательным голосом, протянул ей руку и пожал ее по земному обычаю.

Чжи Ци была немного удивлена поведением Ту Лина. Он был первым, кто назвал Землю Землей, а не Ланьсин, и первым, кто пожал ей руку.

— Слышала, боевой костюм успешно доработан до уровня обычного жителя Нисьсина. Впечатляет, Янь Янь, Чжи Ци.

Услышав голос Мань Вэнь, Чжи Ци почувствовала неладное.

Она украдкой взглянула на Янь Яня. Как она и ожидала, его уши пылали, а глаза не отрывались от Мань Вэнь. Ей даже показалось, что он вот-вот пустит слюни.

К счастью, Мань Вэнь держалась спокойно, как человек, видавший виды. Лишь на мгновение уголки ее губ дрогнули, но она быстро взяла себя в руки.

Чжи Ци поняла, что Мань Вэнь намекает Янь Яню начать демонстрацию, но не ожидала, что он будет настолько… не от мира сего.

Чжи Ци не знала, кому сейчас неловче.

Чтобы как-то разрядить обстановку, Чжи Ци натянуто улыбнулась. — Да, нам нужно немного подготовиться к демонстрации. Прошу прощения.

С этими словами она изо всех сил хлопнула Янь Яня по плечу.

Янь Янь очнулся, вспомнил о своей задаче и, подхватив слова Чжи Ци, поспешно отвел ее в соседнюю комнату.

— Что мне делать? — спросила Чжи Ци, как только дверь автоматически закрылась. До сих пор не зная, как именно будет проходить демонстрация, она начала немного паниковать.

— Тебе нужно провести два боя в симуляторе, чтобы показать изменения в данных. Один бой в обычной форме, другой — в боевом костюме. Данные будут автоматически собраны и сравнены для демонстрации, — объяснил Янь Янь. — Как и в тот раз, когда ты только приехала, будет режим виртуального боя.

— Хорошо, без проблем.

После окончания проверки Ту Лин вернулся в свою личную лабораторию.

Эта лаборатория разительно отличалась от лаборатории Янь Яня. Здесь было безупречно чисто, даже в углах не было ни пылинки, а всевозможные холодные приборы стояли в идеальном порядке. Типичная холодная, бездушная лаборатория.

Кроме тех случаев, когда требовалась помощь профессиональных ассистентов, Ту Лин обычно работал над оружием в лаборатории вместе с роботами-помощниками.

По дороге он, как обычно, был приветлив и улыбчив.

Однако, как только он вошел в свою личную лабораторию, его настроение мгновенно изменилось.

— Землянка? Не представляет исследовательской ценности, — с бесстрастным лицом заключил он и начал мыть руки, более тщательно, чем обычно.

Всем известно, что Лорд Ту Лин разрабатывает только самое мощное оружие и интересуется только самым мощным оружием.

Поэтому Ту Лин в лаборатории был совсем не тем Ту Лином, которого знали окружающие. Сейчас Чжи Ци его совершенно не интересовала.

Закончив эксперименты, Лорд Ту Лин вернулся домой и сел в кабинете, листая книги, содержание которых было бы слишком сложным и непонятным для обычного человека.

Вдоль одной из стен кабинета тянулся огромный книжный шкаф из массива дерева, одновременно старинный и лаконичный. Он поднял глаза и увидел на полке книги «Исследование Ланьсин», «Жизнь ланьсинжэнь», «Уничтоженная цивилизация Ланьсин» и другие книги из этой серии. Его привычная приветливая улыбка стала еще шире.

— Не стоит недооценивать эту землянку, особенно ее скрытый потенциал.

Тем временем, в роскошном особняке, похожем на дворец, расположенном в самом центре Парящего острова Фэйисы…

Как только Кайдэ вошел в холл, он увидел Сан Коте, скучающе сидящего на дорогом длинном диване. Дворецкий и слуги стояли вокруг него, внутренне напряженные, но внешне почтительные.

Увидев Кайдэ, Сан Коте оживился.

— Дядя, ты ведь видел ту ланьсинжэнь, которая, говорят, очень похожа на нас? — с любопытством спросил он.

После того, как в прошлый раз он обманул новую служанку и сбежал в Митин, за ним стали следить еще строже.

Он хотел тайком пробраться в институт, чтобы посмотреть на землянку, но увы…

Кайдэ задумался. — Всего лишь хрупкое земное существо, низкокачественная подделка.

Он снял безупречно чистые белые перчатки и начал медленно расстегивать пуговицы на рубашке, обнажая шею до кадыка.