Расставание

После обеда они вернулись к своему обычному распорядку: Чжи Ци и Лу Гэбэнь проводили спарринг, а Янь Янь усердно записывал данные.

Чжи Ци приняла боевую стойку, прочно упершись ногами в пол, и сосредоточенно смотрела на Лу Гэбэня, готовая к действию и выжидая удобного момента для атаки.

Лу Гэбэнь спокойно стоял напротив. Его изумрудные глаза потемнели, став глубокого зеленого цвета.

Взгляд, в отличие от обычного, стал серьезным и сосредоточенным. Он стоял прямо, с идеальной осанкой, весь его облик напоминал нож, готовый выскочить из ножен.

Чжи Ци первой начала атаку.

В глазах Лу Гэбэня ее движения казались замедленными, он мог легко справиться с ними.

Однако за все эти дни Чжи Ци не раз удивляла его неожиданными приемами, поэтому он не мог не быть осторожным.

Он уклонился, отступив в сторону, и одновременно атаковал ее левое плечо.

Чжи Ци провела с ним столько спаррингов, что более-менее изучила его стиль боя и была готова к такому развитию событий. В момент неудачной атаки она тут же отдернула левое плечо.

Однако Лу Гэбэнь был действительно быстр. Несмотря на то, что она начала отступать заранее, он все же слегка задел ее, и резкая боль тут же пронзила плечо.

Они обменивались ударами.

Внезапно Чжи Ци сделала ложный выпад и, воспользовавшись моментом, когда он наклонился, атаковала его шею.

Как она и ожидала, он рефлекторно схватил ее за руку.

Она ловко перекатилась через его спину, используя силу его захвата.

Опасаясь сломать ей кости, он разжал руку.

Пока Чжи Ци приземлялась после переката, ее другая рука уже легла на его шею.

Она заранее просчитала, что в такой ситуации он, каким бы быстрым ни был, не успеет убрать ее руку.

Поэтому, пока она скользила вниз, ее рука переместилась с задней части его шеи на боковую, успешно захватив жизненно важную точку.

— Ты проиграл, — с чувством торжества произнесла Чжи Ци.

Ей немного повезло: кожа на его шее была такой гладкой и нежной, что она чуть не упустила захват.

— Да, признаю.

Одно ухо Лу Гэбэня было скрыто серо-фиолетовыми волосами, другое — серьгой с изумрудом.

Поэтому никто не видел, как покраснели его уши. Только он сам чувствовал жар, исходящий от них, и сбившийся с ритма стук сердца в груди.

Он мысленно усмехнулся своей реакции: он так близко не общался с девушками, вот и потерял самообладание.

Откуда ему было знать, что Чжи Ци, чтобы победить его, подошла к спаррингу чисто стратегически.

Она попросила Янь Яня тайно записать видео всех их поединков, а затем сама несколько раз пересмотрела их в замедленном режиме, изучая его приемы.

А потом, используя все свои знания о боевых искусствах и военной стратегии, скомбинировала их самым нечестным образом и, к счастью, смогла победить сильного противника, будучи слабее.

Все средства хороши. Она обменялась с Янь Янем понимающими улыбками.

Янь Янь закончил обрабатывать последние данные, убрал ручку и с серьезным выражением лица сказал:

— Боевой костюм достиг уровня обычного человека. Для следующего этапа усовершенствования нужен более профессиональный симулятор, такой есть только в Центральном научно-исследовательском институте.

Янь Янь посмотрел на них обоих и продолжил: — Раньше я работал в Центральном институте. Идею боевого костюма тоже первым предложил я. Прогнозы были очень хорошие, поэтому к моменту выбора кандидата для испытаний профессиональный симулятор уже был построен. Но я не ожидал, что для этого костюма, который я создавал пять лет, понадобится человек с крайне низкими способностями. Во всей системе Нисьсин не нашлось никого, кто смог бы его надеть.

Он вздохнул. — Я не хотел сдаваться, но никто не поддержал мои исследования, поэтому я ушел оттуда и пришел сюда.

На его лице было написано огорчение, но в следующую секунду оно сменилось воодушевлением.

Его взгляд, горящий энтузиазмом, остановился на Чжи Ци. — Но теперь я могу вернуться и возобновить эксперимент! Несколько успешных улучшений, которые нам удалось сделать, — доказательство его жизнеспособности. И, судя по данным твоего костюма, есть еще большой потенциал для его дальнейшего развития.

Чжи Ци была фактически нелегалом, ей некуда было идти, поэтому она тут же кивнула, соглашаясь вернуться с Янь Янем и возобновить исследовательский проект.

Лу Гэбэнь знал, что в Центральном институте очень строгие правила допуска, и там нет никакой свободы. Всех входящих тщательно проверяют.

Он был человеком, который ценил свободу. Иначе он не отказался бы от должности зависимого свободного исполнителя с лучшими условиями, чтобы стать независимым исполнителем, чье вознаграждение сильно урезали.

— Тогда я с вами не пойду. Как раз возьму задание на Тотаньсине, попробую Пань Ли Гао. Это далеко, если вылечу завтра, то вернусь нескоро. В Центральной зоне, думаю, хватает мастеров, тем более для такого перспективного проекта, — его чистый голос прозвучал с улыбкой.

— Тогда береги себя. Тебе нужно, чтобы мы тебя проводили?

Чжи Ци понимала, что рано или поздно им придется расстаться, но от этого на душе было немного грустно.

— Не стоит, мы же не навсегда прощаемся… — он весело рассмеялся, но вдруг замолчал.

Чжи Ци проследила за его взглядом и увидела Янь Яня. «Вот черт», — подумала она.

Глаза Янь Яня были влажными, казалось, он вот-вот расплачется. Он сдерживал слезы, и его лицо покраснело, щетина выделялась еще сильнее.

Слезы силача. Вот это да.

Она подумала, что, возможно, ей стоит задуматься: не слишком ли она бесчувственная?

Или он слишком сентиментальный? Нормально ли для ученого быть таким чувствительным?

Янь Янь, заметив, что они смотрят на него, шмыгнул носом, изо всех сил стараясь сдержать слезы.

— Просто немного грустно, что больше не увижу такого красивого человека… Береги себя. Я пойду свяжусь с Центральным институтом, — сказал он, шмыгая носом, и развернулся, чтобы уйти.

Чжи Ци смотрела на удаляющуюся скорбную фигуру Янь Яня и думала, что недооценила его слабость к красивым лицам.

В этот момент она услышала голос Лу Гэбэня, в котором слышался какой-то подтекст.

— Слушай, перед уходом… не дашь мне немного мяса…?

Она равнодушно взглянула на него и, увидев в его влажных зеленых глазах мольбу и ожидание, еще больше расстроилась и ушла.

Лу Гэбэнь остался стоять на месте. Он смотрел, как Чжи Ци удаляется, пока не скрылась из виду, затем улыбнулся. В его взгляде появилась мягкость, смягчившая обычную резкость.

— Береги себя, Чжи Ци, — тихо и серьезно пожелал он.

В лаборатории остались только Чжи Ци и Янь Янь. Иногда им даже немного не хватало Лу Гэбэня.

Не хватало того, кто постоянно угощал их разными вкусностями и рассказывал о своих странных и удивительных приключениях во время выполнения заданий.

Однако через три дня утром в дверь лаборатории позвонили шестеро человек в белой военной форме. Они были посланы, чтобы сопроводить их в Центральный институт.

Так они с радостью перебрались на новое место.

Когда Чжи Ци только приехала в институт, ей показалось, что она — горилла в зоопарке. Все смотрели на нее с нескрываемым любопытством.

Не выдержав, она спросила Янь Яня: — Они что, никогда не видели аристократов? Думают, что я аристократка, и поэтому так пялятся?

— Они видели аристократов, — ответил Янь Янь. — Но, наверное, не видели таких… некрасивых. Ведь красота аристократов общеизвестна.

— …Я очень некрасивая? — с трудом спросила Чжи Ци.

Янь Янь поднял голову и внимательно посмотрел на нее. — Ты не некрасивая. Просто с аристократами не сравнить.

Почему-то Чжи Ци почувствовала себя немного… утешенной?

— А Лу Гэбэнь? Как он по сравнению с аристократами?

Чжи Ци вспомнила, что Лу Гэбэнь был самым красивым человеком, которого она когда-либо видела, и ей вдруг стало любопытно.

Янь Янь, вспомнив внешность Лу Гэбэня, оживился. — Красота Лу Гэбэня, возможно, не уступает аристократам.

Чжи Ци показалось странным это «возможно». — Ты видел всех аристократов?

— Когда я работал здесь, я часто видел обычных аристократов. Из высшей знати я видел только Лорда Ту Лина. У него действительно божественная красота, и он очень добрый.

Видя его мечтательный взгляд, Чжи Ци лишь无奈 вздохнула. — Ладно, хватит.

— Значит, аристократы тоже бывают в этом институте?

— Конечно. Центральный институт находится под совместным управлением трех великих семей. Исследования здесь охватывают все области, здесь работают лучшие умы галактики, и три семьи придают этому большое значение. Каждый год представители аристократии приезжают, чтобы оценить результаты исследований, — с гордостью сказал Янь Янь.

Затем он понизил голос. — Но говорят, что в этом году, из-за твоего появления и огромного потенциала для исследований боевого костюма, проверка будет уже через неделю. Похоже, помимо Лорда Ту Лина, который представляет Семью Туши, от Семьи Маньши приедет Лорд Мань Вэнь, наследница семьи, а от Семьи Фэйисы — Лорд Кайдэ, который сейчас у власти. Говорят, Лорд Мань Вэнь и Лорд Кайдэ обладают потрясающей красотой.

— А кто такой этот Ту Лин? От других семей приезжают либо наследники, либо те, кто у власти. А он?

Чжи Ци не обратила внимания на то, что он снова заострил внимание на внешности, и уловила несоответствие.

— Кажется, он старший брат главы Семьи Туши. Хотя он не вмешивается в дела, все в семье Туши очень его уважают. Некоторые считают, что на самом деле именно он тайно правит семьей, — он наклонился к Чжи Ци и поделился сплетнями.

— Он еще и гениальный разработчик оружия. Самая мощная в галактике Частичная пушка №0517 — его рук дело.

— Лорд Ту Лин приезжает на проверку каждый год. Хотя оружие, которое он разрабатывает, очень опасное, сам он невероятно добрый. Когда он улыбается, словно цветы распускаются.

— Можешь ты не заканчивать каждое предложение описанием чьей-то внешности?

Каждый раз, когда Чжи Ци пыталась серьезно обдумать и разобраться в ситуации, Янь Янь сбивал ее с мысли.

Видя на его грубом лице мечтательное выражение, она каждый раз испытывала смешанные чувства.