Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

Огонь подбирался к порогу ее дома.

Одна неосторожность — и она рисковала стать одним из ингредиентов для чудодейственного тонизирующего супа.

Сердце Цэнь Шиши замерло, когда издалека донесся глухой стук посоха о землю, отмеряющий каждый шаг.

На Алтаре Практики Законов мгновенно воцарилась гробовая тишина.

Появился худощавый старейшина в темно-синем одеянии даоса. Он уверенно поднимался по ступеням алтаря.

Его длинная борода, уже поседевшая, спускалась до самой груди. Белые брови были сведены в одну линию, придавая ему суровый и неразговорчивый вид.

— Старшая сестра, тот план, что ты случайно подслушала, действительно был предложен Главе секты старейшиной Ми?

Голос Лань Вэя прозвучал в ушах Цэнь Шиши через Талисман передачи голоса. Когда не везет, так во всем — даже холодная вода застревает в зубах.

Именно этот старейшина Ми подал идею Главе секты заманить Янь Юя в ловушку.

Она покосилась на Янь Юя. Он как раз неудобно поправил маску, которая едва не сползла — маленькое лицо в такие моменты было явным недостатком.

Будь это лицо Лань Вэя, маска, вероятно, прикипела бы намертво.

Узнает ли старейшина Ми в нем того самого старшего ученика Секты Чистого Лотоса, которого им не удалось поймать в прошлый раз?

Она много раз пропускала практику, и никто ее не искал. Но стоило Янь Юю прославиться в бою, как старейшина тут же отправил людей проверить успеваемость всех учеников секты.

Похоже, ради спасения своей жизни и жизни Янь Юя, ей нужно как можно скорее отправить его обратно в его секту, чтобы сюжет вернулся в правильное русло.

Лань Вэй толкнул ее локтем. Цэнь Шиши подняла голову и увидела на его лице редкое серьезное выражение.

Лань Вэй кивнул в сторону старейшины Ми, который уже дошел до центра алтаря, призывая ее не отвлекаться.

Старейшина Ми медленно опустился на молочно-белый путуань в центре алтаря, закрыл глаза и присоединился к ученикам в практике.

Окружающие ученики тоже закрыли глаза. Началась концентрация духовной энергии. Вокруг каждого заклубился тонкий слой ци, испускающий слабое золотистое сияние и поднимающийся вверх, словно пар.

В воздухе послышался тихий шелест потоков ци, легкий, как ветер над поверхностью озера.

Цэнь Шиши несколько раз закрыла и открыла глаза. Она заметила, что у всех вокруг был этот спецэффект, и только вокруг нее — ничего.

Сердечный Демон по своей сути был демоном. Насколько свободно и беспрепятственно он чувствовал себя в Море сознания, настолько же легко его могли одолеть совершенствующиеся в реальном мире.

Хорошо еще, что легенд о них осталось мало, иначе стоило бы устроить соревнование по совершенствованию, и она бы сразу себя выдала.

Цэнь Шиши подвинулась ближе к Лань Вэю, чтобы погреться в лучах его мощной практики, прислонившись к его могучему телу.

Как скучно.

Совершенствование — это так мучительно.

Веки Цэнь Шиши отяжелели, она погрузилась в полудрему.

Совершенствоваться до вечной жизни... Неужели цель совершенствующихся — день и ночь медитировать, пока не станешь сверхчеловеком?

Будь она на месте первоначальной владелицы тела, она бы точно распрощалась с совершенствованием.

Внезапно в ушах раздался приятный женский голос.

Мягкий и милый, с легкой дрожью.

— Ста... Старшая сестра...

Цэнь Шиши встрепенулась и принялась искать глазами симпатичную младшую сестру.

К сожалению, голов было слишком много, и она никого не нашла.

Видимо, заметив, что она оглядывается, голос продолжил передачу:

— Старшая сестра, я Лянь Ян. Список имен, который ты просила подготовить, готов...

Лянь Ян не хотела сама напоминать Цэнь Шиши об этом.

Но она не могла устоять перед уговорами других учеников, которые утверждали, будто слышали от самой Старшей сестры, что можно немного попрактиковаться и уходить.

Лянь Ян сначала не обращала внимания на эти слухи, но пока она искала место, слух трансформировался: якобы Старшая сестра сказала, что достаточно дотронуться до посоха старейшины Ми, чтобы сила значительно возросла.

К тому времени, как она села, слух изменился снова: нужно было коснуться длинной бороды старейшины Ми, и тогда сила увеличится настолько, что и медитировать не придется.

А когда она закрыла глаза и начала собирать ци, слух превратился в следующее: вырви один волос из бороды старейшины Ми — и немедленно достигнешь Дао и вознесешься на небеса.

Лянь Ян: ...

В первые слухи она не верила, но последний... она готова была поклясться жизнью, что это правда.

Видя, как некоторые ученики вокруг потирают руки, развязывают мешочки с талисманами и с возбужденными лицами готовятся рискнуть, она поняла, что больше не может оставаться в стороне.

Она осторожно и подробно объяснила Старшей сестре ситуацию со списком: кто не выполнил норму по времени практики и подлежит наказанию, а кто следовал правилам.

Опасаясь, что это займет время, она говорила обстоятельно и мягко.

Слушая ее, Цэнь Шиши все больше поражалась: первоначальная владелица тела была просто гением в том, как наживать себе врагов.

Некоторые люди, казалось бы, несчастные и всеми обиженные, на самом деле обладали значительным влиянием и властью за кулисами — этакие маленькие бедняжки у руля.

Лянь Ян немного помедлила, а затем, словно набравшись решимости, высказала свое мнение о текущей системе. Усердная практика и увеличение времени медитации, хоть и полезны для совершенствования и взращивания сердца, но придерживаться этого крайне сложно и требует огромных усилий. Она надеялась, что Старшая сестра сможет по своему усмотрению сократить обязательное время практики.

— Старшая сестра, что ты думаешь? — осторожно спросила Лянь Ян.

Цэнь Шиши задумалась, затем спросила Лань Вэя, чтобы лучше понять ситуацию.

Лань Вэй поддержал ее:

— Это действительно неблагодарное дело. Ты заставляешь всех практиковаться, а они, став сильнее, начинают еще больше издеваться над тобой и мстить, совершенно не понимая твоих добрых намерений. Зачем тебе так стараться?

— Старшая сестра, я понимаю, что ты действуешь ради долгосрочных интересов Молодого главы секты и всей секты, но ты не можешь угодить всем.

Цэнь Шиши опустила голову, глядя на список имен, переданный Лянь Ян.

Мелкие изящные иероглифы плотно покрывали страницу с именами тех, кто не соответствовал стандарту. Другая страница, для тех, кто норму выполнил, была почти пуста, лишь с несколькими именами.

Она пролистала назад. Как и ожидалось, за многие месяцы там были только имя самой Цэнь Шиши и еще нескольких учеников.

Один список был тяжелым, полным бесконечной обиды и ненависти; другой — пустым, символом отвергнутых усилий.

Старания первоначальной владелицы тела были словно носить воду решетом — совершенно напрасны.

Цэнь Шиши подумала, что слова Лань Вэя были очень разумны.

Живя на свете, невозможно угодить всем.

Она немного подумала, опустив голову, и тихо хмыкнула:

— Раз уж я не могу всем понравиться, то и не буду заставлять.

Младшая сестра схватила ее за рукав, слезы волнения вот-вот готовы были хлынуть из глаз.

Когда-то она думала, что вся ее жизнь в совершенствовании пройдет в муках бесконечной медитации.

Неужели Небеса действительно прозрели!