Глава девятнадцатая

Возможно, из-за того страшного кошмара ночью, Хэ Аньяо проспала. Толстяк Маомао, проснувшись, не стал её будить, а «заботливо» запрыгнул на шкаф, взял медные монеты и пошёл покупать всем завтрак.

Через полчаса Хэ Аньяо поспешно оделась и вышла, держа в руках всё ещё спящее Яичко.

Маомао и Сяоми резвились в траве. Точнее, Сяоми, лёжа на спине, подбрасывала толстяка Маомао в воздух, словно клубок ниток. Увидев вышедшую Хэ Аньяо, она как раз остановилась.

— Не обижай Сяоми, — строго посмотрела Хэ Аньяо на Маомао.

Нельзя винить её за слепоту. Любой, увидев толстяка, давящего маленькую кошку, сделал бы такой вывод.

Толстяк Маомао, которого кружило до головокружения, ошарашенно моргнул. Его два огромных передних зуба сияли. Он немного подумал и выбрал между «глупцом, которого крутят как клубок ниток» и «тем, кто может обижать могущественного зверя Типа Иллюзии» последнее. Поэтому он сдержанно промолчал, не оправдываясь.

Хэ Аньяо, взяв багаж, тут же отправилась в путь. Изначально она собиралась оставить Маомао дома присматривать за Яичком, но толстяк Маомао очень расстроился. Из трёх зверей только его не брали, и даже с интеллектом ниже шестидесяти он чувствовал, что что-то не так.

Ничего не поделаешь. Чтобы не расстраивать Маомао, Хэ Аньяо завернула Яичко в звериную шкуру и положила в сумку для переноски, привязанную к поясу. Вся семья из пяти человек отправилась в путь.

Когда они добрались до Арены звериных боев, первая схватка уже подходила к концу. Хэ Аньяо, одетая в обычный Льняной плащ Чёрных Шаманов, плотно прикрыла Магический посох на поясе, оставив видимой только плётку, свёрнутую в руке.

Магические посохи Чёрных Шаманов отличались по конструкции от посохов Белых Шаманов, и у них была привычка носить плётку.

Хэ Аньяо очень нервничала. Входя, она так низко надвинула капюшон, что он почти полностью закрывал лицо, и она видела только ступеньки под ногами. Несколько раз она чуть не столкнулась с людьми, но Сия оттаскивала её назад.

К счастью, Чёрные Шаманы на трибунах кричали и болели за зверолюдей, сражающихся внизу, и не заметили странного поведения Хэ Аньяо.

Вся арена была под открытым небом, занимая площадь примерно в два футбольных поля. Круглые мраморные трибуны были разделены на три яруса. Самый нижний ярус был высотой в три этажа, полностью окружая центральную арену.

— Мяу!

С возбуждённым криком Сяоми, Чёрные Шаманы на трибунах внезапно разразились шумом. Некоторые хлопали и кричали «браво», другие ругались. Хэ Аньяо не удержалась от любопытства, приподняла капюшон и посмотрела на ход боя.

Увиденное действительно вселяло ужас.

На арене сражались не два человекоподобных зверя. Один из зверей, который проигрывал, уже превратился в свою истинную форму — огромного тёмно-синего питона. В этот момент он предпринял самоубийственную атаку, пытаясь обвиться вокруг противника, но тот постоянно выпускал из ладоней ледяные клинки, которые наносили питону множество ран.

Боже мой… Хэ Аньяо, скривившись, отвернулась и услышала возбуждённое хихиканье Сяоми.

— Сяоми, вперёд! Сяоми, вперёд! — Сяоми возбуждённо подсказывала Хэ Аньяо, чтобы та отдала такой приказ. Она одним прыжком забралась на ограждение перед трибуной, готовясь спрыгнуть.

— Быстро спускайся! — Хэ Аньяо боялась, что она случайно соскользнёт и её укусит чудовище, и одним движением подхватила её обратно в объятия.

В этот момент питон на арене медленно ослабил хватку и рухнул на поле боя, как куча грязи — наконец-то умер.

Чёрные Шаманы на трибунах и наблюдающие зверолюди одновременно издали жестокие крики ликования. На их лицах явно читалось некое фанатичное удовольствие от убийства. Сяоми, завёрнутая в плащ Хэ Аньяо, тоже без остановки мяукала.

Затем наступило время ставок на следующий бой. Толпа хлынула к зоне ставок в юго-западном углу.

Хэ Аньяо, которую толкали и пихали, протиснулась в зону ставок. Толстяка Маомао пинали туда-сюда, он чуть не потерялся в толпе, но в итоге Сия подхватила его и молча последовала за Хэ Аньяо в зону ставок.

После шума и гама Чёрные Шаманы вернулись на трибуны, ожидая начала следующего боя. Хэ Аньяо осталась в зоне ставок, не издав ни звука.

В зоне ставок остался только мужчина с густой бородой и рыжеволосая женщина. Оба были заняты подсчётом денег и совершенно не заметили маленькую девочку, которая пускала слюни на коробку с Камнями Энергии рядом.

Еда для Яичка!

Хэ Аньяо смотрела во все глаза. Впервые в жизни у неё появилось желание, похожее на ограбление банка.

Дождавшись, пока бородач и рыжеволосая женщина закончат подсчёт, Хэ Аньяо сглотнула слюну и, выпятив грудь, подошла к ним.

Хэ Аньяо: — Здравствуйте.

Она не была уверена, нужно ли так здороваться с Чёрными Шаманами. Нельзя же просто сказать «Эй!»?

Бородач вздрогнул от этого приветствия, поднял глаза, посмотрел на неё, а затем, словно ничего не заметив, снова опустил голову. Он дважды постучал по столу своей толстой рукой и без всякого выражения сказал: — Назови имя, делай ставку. От ста пятидесяти грамм.

Хэ Аньяо не совсем поняла, что он говорит. Вероятно, это были правила ставок. Но у неё не было «капитала» — Камней Энергии. Ей пришлось бы сначала выставить одного из своих зверей на бой, чтобы получить право делать ставки. К тому же, она не собиралась этого делать. Вместо этого она прямо спросила: — Простите, сколько стоит этот камень?

— Что? — Бородач остолбенел от вопроса, странно посмотрел на рыжеволосую женщину.

Рыжеволосая женщина окинула Хэ Аньяо взглядом с головы до ног, на её губах появилась насмешливая улыбка. Она не стала объяснять бородачу, а прямо сказала Хэ Аньяо: — Это не твоё место. Возвращайся.

Сказав это, она презрительно проигнорировала Хэ Аньяо, наклонилась и что-то шепнула бородачу на ухо, отчего тот громко рассмеялся.

Хэ Аньяо вздрогнула. Неужели она раскрыла свою личность? Она стала осторожнее. Поскольку Чёрные Шаманы редко использовали деньги, они просто обменивались ценными предметами. Помедлив, Хэ Аньяо только собиралась заговорить, как почувствовала боль внизу живота.

— Ой! — Хэ Аньяо схватилась за сумку для переноски, нахмурившись. Яичко, проснувшись, тут же начало брыкаться от голода, и этот маленький ублюдок становился всё сильнее. Двумя руками его уже не удержать, маленькая головка уже высунулась, почти вырываясь наружу.

В панике Хэ Аньяо вытащила Яичко из сумки для переноски и снова завернула его в звериную шкуру.

Рыжеволосая женщина краем глаза заметила движение рядом. Она была очень проницательным Чёрным Шаманом. Увидев малыша, завёрнутого в звериную шкуру в руках Хэ Аньяо, её лицо внезапно побледнело.

Хэ Аньяо ещё не успела полностью завернуть его, как внезапно перед ней мелькнула фигура. Рыжеволосая женщина уже стояла рядом, одним движением схватила Яичко вместе со звериной шкурой.

— Что ты делаешь! — Хэ Аньяо, застигнутая врасплох, тут же бросилась к ней.

Женщина ловко увернулась, сгорбилась, словно получив удар, и с недоверием смотрела на детёныша в своих руках, бормоча: — Это не…