Глава 92: Близорукость

Придя к старосте, Су Циншань обнаружил у него дома гостей — это был Цзян Шэн, сын охотника Цзяна.

Он принес много сладостей, пригласил сваху и даже купил несколько чи красной ткани — пришел свататься.

Семья Хэ радушно встретила Су Циншаня и пригласила его присесть.

— О, у вас тут, похоже, радостное событие намечается! — сказал Су Циншань, глядя на приготовления. Он подумал, что Цзян Шэн пришел свататься к Хэ Цзяолань, но семья Цзян была очень бедной, и он удивился, что семья Хэ согласилась.

— Да, как раз вовремя! Двадцать пятого числа этого месяца — благоприятный день. Если у вас будет время, приходите всей семьей на свадьбу моей младшей дочери, Цзяосин!

Услышав, что свадьба у Хэ Цзяосин, Су Циншань на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки.

В чужие дела лучше не вмешиваться.

— Хорошо, поздравляю! Мы с женой обязательно придем помочь.

Староста Хэ с улыбкой кивнул и отвел Су Циншаня в сторону:

— Старина Су, ты пришел ко мне по делу? Говори прямо, не стесняйся. Я знаю, что у вас сейчас нелегко. Далан готовится к экзаменам. Если тебе нужны деньги, я что-нибудь придумаю.

Он решил, что Су Циншань пришел занять денег. Обычно тот обращался к нему только по этому вопросу.

Если он займет побольше, а потом не сможет вернуть, то придется отдать за долги Хэ Цзяолань. Тогда их план сработает как нельзя лучше.

Но он не учел, что в последнее время дела у семьи Су шли в гору, и им не нужны были деньги.

Он недооценивал прибыльность их бизнеса и рассчитывал, что Су Цзину для поездки в столицу на экзамены понадобится не меньше сотни лянов серебра.

Долгая дорога, проживание в столице, где каждый клочок земли на вес золота, — на все это нужны были немалые деньги. А ведь поездка займет больше полугода!

Еще нужно будет дать взятки, завести знакомства среди столичных жителей — на это тоже нужны деньги.

Ради того, чтобы Хэ Цзяолань стала женой чиновника, он был готов на все. У них в семье не было сыновей, только две дочери, причем младшая была немой от рождения. Вся семья мечтала подняться по социальной лестнице и возлагала все свои надежды на Хэ Цзяолань.

— Старина Хэ, ты ошибаешься. Я пришел отдать долг. Я должен тебе пятнадцать лянов. Долг давний, пора с ним рассчитаться. Завтра вечером приходи к нам на ужин. Я еще пригласил старину Чжао и старину Чэня. Соберемся вместе, посидим, поговорим!

Су Циншань достал из кармана мешочек с серебром и протянул старосте. Лицо Хэ вытянулось от удивления.

— Старина Су, не нужно так официально! Я знаю, как у тебя дела. Не спеши возвращать долг. Сначала позаботься о семье, а отдашь, когда твои сыновья добьются успеха!

Если Су Циншань вернет долг, то они больше ничего друг другу не будут должны. А рассчитывать на родство, основываясь лишь на дружеских отношениях, было бы слишком самонадеянно.

— Старина Хэ, я знаю, что ты желаешь мне добра, но не волнуйся. Деньги на экзамены для Далана мы уже собрали. Моя дочь и сыновья недавно начали печь сладости, ты, наверное, слышал. Заработали немного. Сейчас у нас дела идут неплохо, поэтому я и решил вернуть тебе долг. Всем сейчас нелегко, тебе тоже нужно кормить семью. Не хочу, чтобы из-за этого долга у тебя с женой были проблемы. К тому же, у вас скоро свадьба, деньги вам пригодятся!

Все эти годы староста Хэ отлично играл роль друга, и Су Циншань искренне считал его братом, поэтому и не скрывал от него ничего. Но кто бы мог подумать, что у него на уме такие корыстные мысли!

Если бы Су Циншань узнал об этом, как бы он расстроился!

— Не может быть! Цинхэ находится в тысяче ли от столицы. Одна только дорога обойдется в целое состояние, плюс проживание, питание… В столице каждый дюйм земли на вес золота. Поездка займет полгода, нужно как минимум сто лянов. Каким бизнесом вы занимаетесь, что смогли заработать столько денег за такой короткий срок?

Многие бедные студенты, отправляясь весной в столицу на экзамены, не имели достаточно денег и теплой одежды. Немало их погибало от голода и холода в дороге, особенно во время весенних заморозков.

Поэтому староста Хэ не поверил. Он не интересовался делами семьи Су и не знал, что мыло Су Ван тоже приносило хороший доход.

А про сачима он и вовсе думал, что это мелочь, не способная принести большую прибыль за короткий срок.

Вот что значит быть близоруким!

Но нельзя сказать, что он был недалеким. Наоборот, он был довольно хитрым и строил грандиозные планы.

— Я не знаю подробностей, но денег нам точно хватит. Возьми серебро. И не забудь завтра вечером прийти на ужин. Поговорим по душам. У тебя сегодня гости, не буду мешать, пойду я.

Су Циншань не хотел подслушивать разговоры о свадьбе, поэтому решил уйти.

Староста Хэ хотел его остановить, но не смог. Он был очень расстроен. Его жена, Да Цзаохуа, заметив, что с ним что-то не так, сразу же подошла узнать, в чем дело.

Выслушав мужа, она хлопнула себя по бедру:

— Ой, как же так! Нужно что-то придумать! — Ее голос был таким громким, что все гости в комнате обернулись.

Среди них были родственники и семья Цзян Шэна, пришедшие свататься. Староста Хэ взглядом приказал ей замолчать.

— Ладно, обсудим это вечером. Сейчас иди, займись гостями!

У Да Цзаохуа пропало всякое желание заниматься свадьбой младшей дочери. Ее мечта стать тещей чиновника рушилась на глазах.

…

Вернувшись домой, Су Циншань рассказал жене о предстоящей свадьбе в семье Хэ и попросил ее за пару дней до торжества пойти к ним помочь с приготовлениями.

Су Ван, услышав их разговор, удивилась:

— Папа, ты не ослышался? Это Цзян Шэн сватается к Хэ Цзяосин?

— Не ослышался. Я сам все видел. Цзян Шэн пришел со свахой и родственниками, принес красную ткань. Староста Хэ сам сказал, что это свадьба Цзяосин. Я тоже удивился — старшая дочь еще не замужем, а младшая уже выходит.

— Цзяосин немая, ей трудно найти жениха. Наверное, жена старосты решила не тянуть, — предположила Су Янши.

Су Ван, услышав это, подумала, что все не так просто, и рассказала родителям о том, что произошло у них дома на днях.

Супруги были шокированы:

— Ван-Ван, твоя тетя действительно так сказала? — спросила Су Янши с недоверием. Тридцать лянов за то, чтобы выдать Цзяосин за Цзян Шэна? Семья Цзян Шэна жила очень бедно, откуда у них такие деньги?

Су Ван кивнула. Она стояла рядом и все слышала своими ушами, ошибиться было невозможно.

— Жена старосты, конечно, любит деньги, но не настолько же, чтобы так издеваться над людьми. Может быть, эти двое любят друг друга, и семья Хэ просто не смогла им отказать? В конце концов, Цзян Шэн здоровый парень, это лучше, чем выйти замуж за какого-нибудь калеку, — рассуждала Су Янши.

Она давно знала Да Цзаохуа и ее характер, но не думала, что та способна на такую подлость. Она считала ее более доброй.

Су Ван про себя усмехнулась. Она не знала истинных причин, но раз Да Цзаохуа согласилась, значит, деньги она получила.