Рэйвен Албан, величайший Авантюрист запада, восхищённо выдохнул, глядя на лица собравшихся.
"То, что им удалось собрать всех этих людей, воистину впечатляет".
Исследовательская группа, что оказалась на территории Драконьей горы, включала в себя самых известных Авантюристов. Трое из них, вместе с ним, обладали лицензией S-Ранга.
Однако, даже увидев столь невероятную боевую силу, собранную в одном месте, Рэйвен не потерял бдительности. Он, как никто другой, понимал, насколько опасной была та ситуация, в которой они оказались.
"Если дракон спустится с горы...", объём ущерба, который мог быть причинён западному региону, находился за пределами его воображения. "Мы можем только молиться, чтобы мои страхи оказались беспочвенными".
Исследовательская группа Авантюристов прошла сквозь западный лес и пересекла границу. Теперь их окружали неосвоенные земли, наполненные монстрами. Наконец, они добрались до подножия Драконьей Горы. Её окружал плотный туман.
"Что это..."
То, что они обнаружили, было свидетельством гораздо большей угрозы, чем он ожидал. Крупные монстры 4-го уровня угрозы были буквально разодраны в клочья и зверски измучены.
- Я лицензированный Маг-Целитель. Могу я осмотреть тела? - заявила авантюристка B-Ранга, Нина Лоуренс, а потом принялась тщательно обследовать трупы. Помимо того, что она была Магом-Целителем, она также оказалась опытной Авантюристкой. Так что девушка стала ценным членом Исследовательской группы, несмотря на её Ранг.
Результаты осмотра показали, что хищник был чудовищем, которое было достаточно огромным, чтобы удерживать свою добычу одной лапой. А ещё у него были зубы, способные за один укус прокусить толстую шкуру монстра.
Дракон.
Итак, Повелитель Горы спустился с небес на землю.
С того момента ситуация только ухудшалась.
- Он продолжал жрать его, пока не раздавил кости. Более того - он продолжал атаковать даже после того, как жертва погибла. Обычные монстры так не поступают. Эту особенность можно приписать только обезумевшим.
Как только монстры сходили с ума, их охватывало сильнейшее желание разрушать. Они нападали на любое живое существо вокруг, вне зависимости от того, друг это был или враг. Они не испытывали страха, что даже обычных монстров делало довольно опасными. Но, когда дело доходит до дракона... Это могло стать катастрофой беспрецедентного уровня.
"Возможно, это будет моя последняя битва".
Рэйвен написал завещание на имя своей жены и дочери. Пообедал в лучшем ресторане города, подстригся и сбрил бороду.
Он не боялся. Пока он оставался Авантюристом, он знал - рано или он поздно Смерть найдёт его.
Теперь его противником было сильнейшее в мире живое существо. Если он победит, то его имя будет вписано в историю, как Истребителя Драконов. Ничто не могло бы порадовать сердце Авантюриста сильнее, чем это.
Рэйвен встречал бой в своей наилучшей форме. И не стал убегать, когда до него дошли слухи о появлении дракона в западном лесу.
"Началось... Я встречусь с тобой лицом к лицу."
Что-то шло сквозь лес. Земля содрогнулась, и ужасающий рёв раздался из глубины чащи. То, что явилось следом, было гигантским, чёрным, как смоль, драконом, что уничтожал всё на своём пути.
"Так вот какой он, дракон..."
Рэйвен не мог не восхищаться этим зрелищем. Какое великолепное, красивое создание. Фантастически огромное. Не похожее на то, с чем мог бы справиться обычный смертный.
"Что же... К противнику у меня претензий нет".
Мужчина поднял свой меч и бросился вперёд с такой скоростью, что за ним невозможно было уследить. Вид того, как бесстрашно он бросил вызов дракону, придал храбрости остальным Авантюристам. Они последовали за ним и вступили в бой.
Произошла череда атак лучших Авантюристов континента. Они могли бы победить. В этот момент их сердца озарились надеждой. Но... Налитые кровью глаза уставились на Рэйвена.
Не было слышно ни звука. Лишь яркая вспышка в воздухе. Он даже не понял, что произошло. Но даже не успел опомниться, как оказался отброшенным наземь. Его рот наполнился вкусом грязи. Он должен был подняться, но тело не слушалось.
Рэйвена потрясло осознание этого. Он потерял способность продолжать борьбу. Он не был безрассудным, и отчаяние не откинуло в сторону его бдительность. Он просто чётко ощущал разницу между двумя живыми существами.
Ему нельзя было оставаться в пределах досягаемости этих лап. Однако, к тому времени, как он понял это, всё было кончено. Один за другим его товарищи пали. Битва закончилась в мгновение ока.
"Слишком велика разница..."
Угольно-чёрный дракон упёрся своими громадными лапами в землю, поднял голову к небу и взревел. Гигантские когти пронзили почву. Крылья расправились и заслонили собой небо. Из открытой драконьей пасти начал литься свет.
Количество сжатой маны было настолько невероятным, что Рэйвен потерял дар речи.
"... Дыхание Дракона..."
Легендарный луч света, излучаемый драконами. Они накапливали в своих огромных телах огромное количество маны, а затем превращали её в энергию, высвобождая. Одного этого было достаточно, чтобы стирать с лица земли горные хребты и превращать города в груди пепла.
Ему всегда казалось, что легенды слегка преувеличивают, но теперь он понял - всё это правда.
Воздух вокруг него, казалось, деформировался - настолько плотным был этот магический поток. Он сам, его товарищи, лес, город... Всё это исчезнет в одно мгновение.
Стоило ему это осознать, последней мыслью, что посетила его голову, стала мысль о жене и дочери.
"Простите меня..."
Его дыхание перехватило. И в тот же миг...
"Взрыв ветра"
Рэйвен даже не понял, что произошло.
Раздался взрыв.
Весь сжатый воздушный поток развоплотился. Рэйвен вздрогнул от невероятного количества маны. Это находилось за пределами его понимания магии. Этот взрыв по силе не уступал дракону, и маны было так много, что воздух, казалось, искривился.
Мощный воздушный взрыв заставил гигантского дракона задрать голову вверх. Ровно в тот момент, когда луч света вырвался из его пасти.
Дыхание дракона прорезало небо. Ударная волна повалила деревья и обожгла кожу Рэйвена, несмотря на то, что тот уже находился далеко от луча. Облака на небе рассеялись, оставив над их головами чистый голубой круг.
Засияло солнце. Лес окутал столб света.
То, что опустилось на землю рядом с ним, оказалось маленькой девочкой. Она выглядела, словно ребёнок, пока стояла перед ними, защищая.
"Это она только что сделала?..."
Мужчина не мог поверить в то, чему стал свидетелем. Пока остальные оказались в растерянности, он услышал доносящийся откуда-то невнятный голос.
- Давненько не виделись. Моя героиня...