- Госпожа Летиция, не могли бы вы мне подсказать, какие упражнения мне стоит делать, чтобы как можно быстрее развиться? - спросила у неё малышка-новичок, заглядывая в глаза, на следующий день после победы над мутировавшим Королём Гоблинов в Туманном Лесу.
Это было великое достижение, и обычный Авантюрист мог бы хвастаться из-за него всю оставшуюся жизнь. Да и для Королевского Мага это было отличным подвигом. Но женщине так и не удалось заметить особой радости в глазах девушки.
Она хотела стать сильнее. Больше всего на свете. Вот что говорили её глаза.
Режим тренировок и специальная диета. После того, как Летиция поделилась всем, о чём ей было известно, Ноэль лишь взволнованно пролепетала:
- Вы такая умная и сильная...!
Чрезвычайно странный ребёнок. Каждый раз, когда в общей столовой состоялось состязание едоков, она побеждала, будто в этом ничего такого не было. И читала настолько древние и сложные магические фолианты, что другие к ним даже не подходили. Она обладала характером человека, прущего напролом к тому, что ей нравилось.
Естественно, она слишком увлекалась вещами, окружающими её. Казалось, она даже не подозревала, какое внимание привлекает к себе во дворце.
- Люди так добры! Они отмечают мою работу. Так что я должна стараться ещё сильнее! - она всегда говорила что-то подобное.
Однако... На этот раз у неё была новая причина.
- Я хочу быть способной соревноваться с ним, как и раньше!
Люк Вальдштейн.
Она действительно собиралась обойти гения, который рекордными темпами поднимался по карьерной лестнице.
- Он единственный, кому я не хочу проигрывать. Да, это может быть трудно, но... Я чувствую, что если я сдамся сейчас, то потеряю что-то ещё более важное для меня.
Эта девочка усердно работала и делала всё, что было в её силах. Она была честна и одинаково по-доброму относилась ко всем, отчего была крайне популярна в Подразделении.
- Уже Бронзовый?.. Ты просто невероятна, малютка-новичок.
- Ты кого малюткой назвал?
Обычно такой стремительный взлет вызывал у окружающих зависть, но с ней ничего подобного не случилось. Она словно всегда была окружена друзьями.
В отличии от человека, которого она старалась догнать.
Да. Когда Люк Вальдштейн только появился в Ордене Королевских Магов...
Летиция помнила всё.
Когда он работал, то казался бесчувственным роботом. И пусть он преуспел в своём деле и продолжал ужасающими темпами продвигаться по службе, он всегда напоминал машину, созданную специально для достижения наилучших результатов.
В то время все так думали о Люке Вальдштейне.
Он избегал других людей, ибо считал общение пустой тратой времени. Он был крайне сосредоточен на выполнении тех задач, что помогали ему взбираться всё выше и выше. Поэтому ему начали завидовать. И бояться.
Мальчик раньше всех приходил на работу. Уходил последним. Не имело значения, был ли это выходной день или нет. Ситуация не изменилась, даже когда обеспокоенное начальство принялось делать ему замечания. Он продолжал выходить на работу каждый день, даже не в свою смену. И продолжал добиваться ощутимых результатов.
- Ты обязан немедленно прекратить это. Твой организм может не выдержать таких нагрузок, - он даже не взглянул ей в глаза, когда Летиция однажды вызвала его к себе в кабинет, чтобы отчитать.
- Меня не беспокоит моё здоровье. Есть вещи гораздо важнее.
Важнее, чем здоровье? Летиция была крайне обеспокоена этими его словами. Неужели он был настолько амбициозен?
Конечно, она понимала, что, как наследник Герцога Вальдштейна, он должен был достигать наилучших результатов. Являясь отпрыском знатного рода, он определённо имел свои, очень сложные, причины, чтобы совершать некоторые из своих поступков. Летиция и сама была дочерью знатного рода, так что она прекрасно всё понимала. Однако... Она не могла испытывать симпатию к кому-то, кто был так одержим известностью.
- Пусть делает, что хочет. Даже если это плохо отразится на его здоровье, он уже взрослый человек. Это его личная ответственность. Кроме того, он никогда и ничего не поймет, пока не испытает ту самую боль, - так говорил Гвейн, который предпочитал не вмешиваться. Но Летиция не могла не чувствовать своей ответственности, как Помощник Капитана.
- Ты ведь сегодня ничего не ел, не так ли? - поинтересовалась она с грустным вздохом и сунула мальчику в руки булку, которую сама купила.
Люк выглядел удивлённым.
- …Спасибо, - ответил он.
Женщина тут же усомнилась - сыграло ли тут роль воспитание? Он мог быть вежливым, когда хотел.
После этого случая Летиция постоянно просто заставляла его пойти поесть, так как он пропускал все приёмы пищи, если от него надолго отводили взгляд.
Это было всё равно, что кормить эгоистичного и непокорного кота.
"Не понимаю. Почему он так одержим этим чёртовым повышением по службе...?"
Пару дней спустя она нашла на тренировочной площадке забытую записную книжку. Увидев герб Вальдштейнов на обложке, женщина подняла её, чтобы потом отдать хозяину. Именно в этот момент из книжки что-то выпало... Три фотографии, сделанных с помощью маги-фотоаппарата. На всех трёх была девушка, которая, казалось, даже не подозревала, что её в этот момент фотографируют.
"Может быть, сестра?... Нет, тут явно что-то большее..."
Края фотографий потрескались и растрепались. Должно быть, он носил их с собой годами. Однако....
У Летиции появилось чувство, что теперь она знает, что же было для него настолько важным.