Глава 13: Возвращение домой

— Предлагать такое несовершеннолетним! Я обязательно пожалуюсь на этот магазин!

По дороге домой, когда первоначальное смущение прошло, Шу Ючжань все больше возмущалась. В левой руке она несла пакет с лекарством, а правой уже тянулась в карман за телефоном, размышляя, в какой отдел ей следует обратиться с жалобой.

Чжао Цинлань шла позади нее. В ее ясных глазах мелькнула усмешка, уголки губ дрогнули, но она заговорила о другом: — Обработай рану. Они просто так предложили, по работе.

Шу Ючжань подняла руку. Костяшки пальцев уже немного опухли, тупая боль пульсировала. Она встряхнула рукой и с недоумением посмотрела на Чжао Цинлань:

— Вы, альфы, все со стальной кожей и железными костями? Почему так больно драться?

Чжао Цинлань: «…»

Она на мгновение растерялась, не зная, как ответить.

Девушка перед ней несколько раз окинула ее взглядом с ног до головы, а затем скучающе отвернулась: — Ладно, спрашивать тебя бесполезно. Ты альфа низшего звена, что с дифференциацией, что без нее — разницы почти нет.

Чжао Цинлань усмехнулась, выпрямилась и за пару шагов приблизилась к ней. Возвышаясь над Шу Ючжань, она окутала ее своей аурой. Засунув руки в карманы и слегка опустив взгляд, она произнесла:

— Тебе мало досталось? Хочешь еще со мной помериться силами, да?

— Хо! Что ты имеешь в виду? Даже если бы ты не пришла, я бы справилась с ними, просто потратила бы чуть больше времени… К тому же, я тебя не боюсь. Давай!

Услышав решительный ответ Шу Ючжань, Чжао Цинлань медленно вынула правую руку из кармана. На выступающей косточке запястья виднелась легкая тень. Шу Ючжань смотрела на ее бледную кожу, сквозь которую просвечивали голубоватые вены на тыльной стороне ладони.

Казалось бы, такой худой человек должен быть не очень сильным и не склонным к дракам, но Шу Ючжань необъяснимо почувствовала холодок по спине. Ее глаза расширились, она вся напряглась, как настороженный кролик, поднявший уши.

Но Чжао Цинлань вдруг резко дернулась и, прежде чем Шу Ючжань успела среагировать, выхватила у нее пакет с лекарством. Она достала флакончик с мазью, пакет соскользнул ей на запястье, а левой рукой она быстро сорвала упаковку с лекарства.

С легким щелчком крышка флакона открылась.

— Руку, — безэмоционально посмотрела на нее Чжао Цинлань.

Шу Ючжань недоверчиво встретилась с ней взглядом. Угроза мгновенно исчезла, и она не могла понять, почему Чжао Цинлань не собирается с ней драться. Хотя они редко конфликтовали на публике, но раньше, во время летних каникул в средней школе, когда мать таскала ее в военный лагерь, Чжао Цинлань иногда тоже там бывала, и они даже дрались.

Счет их поединков был примерно равным.

Ей было интересно узнать, изменилась ли физическая форма Чжао Цинлань после дифференциации в альфу.

Видя, что она медлит, Чжао Цинлань, державшая флакончик, потеряла терпение. Она просто зацепила ее запястье указательным пальцем левой руки и, пока Шу Ючжань не опомнилась, брызнула прохладным лекарством ей на тыльную сторону ладони.

Шу Ючжань инстинктивно отдернула руку и с недоумением посмотрела на Чжао Цинлань карими глазами, но все же послушно позволила ей делать свое дело, лишь попытавшись заговорить:

— Эй, Чжао Цинлань.

Золотая цепочка на челке слегка дрогнула. Та, кого назвали по имени, подняла глаза: — М?

— Мне кажется, ты в последнее время какая-то странная… Слишком добрая ко мне. Что ты замышляешь?

Чжао Цинлань, сосредоточенно наносившая лекарство, на мгновение замерла. Ее слегка хрипловатый голос был таким же спокойным, как обычно: — Разве?

— Еще и притворяешься? Когда ты прибежала, ты запыхалась. Бежала, да? Так за меня волновалась?

— О, это потому, что твоя кузина прибежала и сказала, что тебя вот-вот забьют другие альфы. Разве я могла упустить шанс стать свидетелем такого исторического момента?

Рука, поддерживавшая ее запястье, внезапно исчезла. Шу Ючжань опомнилась и увидела, что Чжао Цинлань выпрямилась, бросила лекарство обратно в пакет и протянула его ей, ничуть не собираясь помогать «раненой» нести вещи.

Шу Ючжань, не обращая внимания на уже обработанную руку, сердито выхватила пакет: — С таким ядовитым языком не боишься распугать всех омег, которые в тебя влюблены?

Чжао Цинлань хмыкнула и, обойдя ее, направилась обратно к ресторану. Уже смеркалось, зажглись уличные фонари, их теплый оранжевый свет мягко ложился на ее плечи, покрытые белой школьной формой, отбрасывая золотистый отблеск.

Издалека Шу Ючжань услышала ее неторопливый голос: — Не беспокойся. Ядовитый он или нет, тебе же пробовать не давали.

Шу Ючжань: «…»

…

Увидев, что они обе вернулись целыми и невредимыми, Сунь Юэ, Пэй И и остальные с облегчением вздохнули. Шу Ми, которая до этого чуть не упала в обморок от страха, все еще не могла прийти в себя. Шу Ючжань, видя ее состояние, купила ей йогурт, чтобы успокоить, и заодно позвонила водителю, чтобы он отвез Шу Ми домой.

Сама она добралась до дома уже после восьми вечера.

Шу Ючжань сидела за письменным столом. Решив несколько контрольных работ подряд, она посмотрела на часы, повертела ручку в руках и снова вспомнила сегодняшнюю стычку и то, как те парни упали на колени, когда прибежала Чжао Цинлань.

Почему?

Как альфа без феромонов смогла это сделать?

Она долго размышляла и вдруг вспомнила, что статус Чжао Цинлань был особенным. Она была официально объявленной наследницей семьи Чжао, и ее права и привилегии сильно отличались от прав Шу Ючжань, которая пока была лишь кандидатом в наследницы.

«Бззз».

Телефон завибрировал. Чжао Цинлань, сидевшая в кабинете и просматривавшая документы, мельком взглянула на него и тут же отвела взгляд. В следующую секунду она, держа левой рукой страницу, правой взяла телефон и прочитала сообщение:

«Передай спасибо своим телохранителям. Сегодня они неплохо справились, один против троих».

Чжао Цинлань пару секунд соображала, прежде чем поняла, что Шу Ючжань приняла источник феромонов, подавивших тех парней, за ее телохранителей, которые не показывались.

Она беспомощно улыбнулась, не зная, как ей об этом сказать.

— Закончила? — раздался холодный голос из-за другого большого стола из сандалового дерева.

Улыбка невольно сошла с ее лица. Чжао Цинлань, сжимая телефон, снова опустила голову и быстро пробежала глазами следующую страницу, после чего спокойно подняла взгляд на говорившую: — Да, мама.

— Документ с «Требованием смягчить условия приема омег в армию», поданный в оргкомитет, снова отклонили. Какие мысли?

Девушка, чье лицо уже утратило детские черты, а манеры стали более зрелыми, тихо, но твердо ответила: — Некоторые предложения в этом документе были слишком радикальными. Я ожидала, что их отклонят. В следующий раз я постараюсь сузить рамки…

— Я не об этом, — женщина в черном военном кителе положила фуражку на стол и, поправив очки в золотой оправе, бросила на нее острый, жесткий взгляд. — Чжао Цинлань, ты дифференцировалась в альфу и стала единственной наследницей, выбранной мной. Раз я одобрила твою заявку на стажировку в военном ведомстве, то не разочаровывай меня. Покажи, на что способна…

— А не трать время на всякие мелочи.

Чжао Цинлань опустила глаза, словно действительно слушала наставления, и после долгой паузы тихо ответила: — Я поняла, мама.

— Время вышло, иди к себе. Хотя тебе гарантировано поступление в Имперскую военную академию, не запускай учебу.

— Да.

…

Выйдя из кабинета, Чжао Цинлань постояла немного у двери, затем взяла телефон и снова перечитала сообщение от Шу Ючжань. Лед в ее глазах растаял, она шевельнула пальцами и напечатала ответ:

«Телохранители передают, что не за что. А вот почему с тобой никого не было?»

Вскоре на экране появилось: «Собеседник печатает…»

Чжао Цинлань терпеливо ждала две минуты, но сообщение так и не пришло.

Дом семьи Шу.

Шу Ючжань вспомнила свой разговор с матерью. Хотя она зарегистрировалась как омега, из-за конфиденциальности данных семья еще не объявила об этом. Но на ее следующий день рождения все взгляды будут прикованы к ней. Если бы она в этом году действительно дифференцировалась в альфу, то ее бы официально объявили единственной наследницей семьи Шу.

Но этого не произошло.

Хотя она была дочерью Шу Юй, чтобы получить защиту семьи, она должна была стать настоящей наследницей. Был еще один вариант: объявить о своем статусе омеги. Тогда, как важный ресурс для будущих брачных союзов семьи, она тоже получила бы надежную защиту.

Но Шу Ючжань этого не хотела.

Она не возражала против того, чтобы ее статус омеги стал известен, но ей не нравилась такая форма объявления, словно она признавала, что отныне стала нежным и хрупким созданием.

Она сидела за столом, упершись лбом в столешницу, и долго смотрела на экран телефона под столом. Она несколько раз набирала и стирала сообщение, прежде чем медленно отправить:

«О, у нас в семье так принято. Чтобы не избаловать детей чрезмерной опекой, телохранители не показываются, если нет крайней необходимости».

«Видишь, я же говорила, что справилась бы с теми парнями сама, даже если бы ты не пришла?»

Похваставшись, Шу Ючжань снова вспомнила неприятное чувство подчинения феромонам альфы.

Она немного подумала и отправила еще одно сообщение.

«Кстати, хочу кое-что спросить».

В другой части города.

На территории роскошного частного парка у озера стояла вилла с современным дизайном, ярко освещенная огнями.

Чжао Цинлань прошла по длинному коридору и остановилась перед лифтом. Только сейчас она получила последнее сообщение, в котором было написано:

«Ты знаешь каких-нибудь альф с очень сильными, крутыми феромонами?»