- Ах, вы пришли за советом, не так ли? - Спросила женщина мелодичным голосом.
- Да. Мы оба хотели бы услышать, что приготовила для нас жизнь.
- Если вы хотите увидеть своё будущее, то вы пришли по адресу. Кто из вас хочет узнать о своей судьбе первым?
Люциан посмотрел на Эмилию.
- Как насчет вас?
- Конечно! Звучит забавно!
К счастью, Эмилия интересовалась подобными мистическими искусствами, поэтому, заплатив гонорар гадалке, она с радостью села перед провидицей.
С точки зрения Люциана, гадалка просто демонстративно помахала руками над своим хрустальным шаром. Но Эмилия была очарована показом, с нетерпением ожидая услышать о своем будущем.
Такие люди обычно говорят другим то, что они хотят услышать, подумал Люциан. Эффект Барнума, как его называют. Просто скажите что-нибудь общее, что, вероятно, относится к любому человеку, и люди найдут способы применить это к своей личной жизни.
Теперь глаза провидицы были закрыты, она все еще размахивала руками вокруг хрустального шара, на волосок от касания его поверхности. С ее губ доносилось тихое жужжание, и казалось, что заговорила, хотя это было не слышно никому из присутствующих.
Наконец, она остановилась и открыла глаза.
- Юная зверолюдка. Скоро вас ждет большое испытание. Оно проверит как ваш разум, так и тело. Если вы не пройдете испытание, ваша жизнь будет потеряна. Однако, если вы преодолеете его, перед вами откроется мир, о котором вы давно мечтали. Хотя путь, по которому вы пойдете, будет тернистым.
Что за черт!? Люциан едва мог поверить своим ушам. Что это за удача такая!?
Он повернулся к Эмилии, уверенный, что она была бы разочарована, узнав, что ее потенциально ждет такое мрачное будущее. Однако…
- Я не потерплю неудачу, - сказала Эмилия. - Несмотря ни на что, я не потерплю неудачу!
Провидица просто улыбнулась в ответ.
Эмилия встала со стула и вернулась к Люциану. Она посмотрела на него снизу вверх, и он увидел ожидание в ее взгляде. Сдержав вздох, Люциан сел, чтобы ему предсказали судьбу, приготовившись к еще одному такому же нелепому предсказанию.
- Ах. - Провидица издала странный звук. - Мы заполучили здесь совершенно уникальный экземпляр. Я уже чувствую, как над вами нависает тяжесть судьбы. Это действительно будет интересное чтение.
- Спасибо, я надеюсь.
- Хо-хо-хо.
Она издала странный смешок, когда начала размахивать руками над хрустальным шаром.
Люциану предстала почти та же сцена, что и раньше, за исключением того, что на этот раз он мог видеть ее лучше. Всего через несколько секунд ее глаза резко открылись и сфокусировались на нём.
- Скоро начнется великий переворот, который потенциально может разрушить мир. В его центре стоите вы. В одиночку вы будете раздавлены безмерностью вашего врага. Ни один человек не может противостоять тому, кто владеет знанием богов. Три хранителя. Ни больше, ни меньше. С их силой вы все еще можете вернуть этот мир с края пропасти. Без них вся надежда потеряна.
Ее взгляд вновь стал нормальным, и на лице появилась улыбка.
- Ну, как? Вы нашли ответы, которые вам были нужны?
- Д-да. - Люциан не мог не ответить таким образом.
- Хорошо, хорошо. Тогда... - Она пододвинула к нему миску. - Я принимаю чаевые.
Эй, не порть настроение, - подумал Люциан.
Вздохнув, он положил несколько серебряных монет в ее миску, затем встал. В его голове пронеслось множество мыслей, но ему все еще нужно было развлекать гостью, поэтому он отложил тяжелые размышления на потом.
- О, и еще кое-что, - сказала провидица, когда они оба собирались уходить. - В качестве благодарности за совет, я скажу вам кое-что полезное. Первый мужчина - это отвлекающий маневр. Настоящая угроза приходит после.
- Что вы имеете в виду? - Спросил Люциан.
- Вы узнаете достаточно скоро. - и она улыбнулась ещё шире, чем когда-либо.
С этими словами Люциан и Эмилия вышли из палатки провидицы.
- Какая странная предсказательница, - сказал Люциан.
- Отлично! - Эмилия все еще была в восторге от своего предсказания. - Я не проиграю!
Люциан не хотел портить ей впечатление, поэтому оставил свое несколько меланхоличное настроение при себе. Он никогда не был одним из тех, кто особо верит в предсказателей, но до своего перевоплощения он сказал бы то же самое о богинях и других мирах, заполненных людьми.
Может ли быть так, что магия действительно позволяет некоторым людям заглядывать в будущее, размышлял Люциан. Ее слова действительно казались...
Он пока оборвал эту мысль. В конце концов, он все еще был на прогулке по городу и хотел закончить ее на высокой ноте.
Но где бы закончить нашу прогулку? Это тяжело, когда я почти ничего не знаю о городе...
Я думаю, не стоит ли нам заехать в магазин одежды, чтобы я мог купить Эмилии что-нибудь нарядное. Такой подарок, вероятно, сделает эту прогулку незабываемой.
Не говоря уже о том, что она может извлечь из этого какую-то пользу. На самом деле, я могу сделать вид, что покупаю ей что-нибудь красивое для визитов в замок.
Было бы странно, если бы она неправильно поняла, так что подобное оправдание было бы...
- Э-это принц Люциан! - Голос прервал мысли Люциана.
- Ближе не подходите, достаточно. - Один из охранников преградил ему путь.
- А-а, извините! Я просто немного разволновался при мысли о встрече с ним. - Мужчина с надеждой посмотрел в сторону Люциана.
- Все в порядке, - сказал Люциан охраннику. - Вы можете пропустить его.
- Спасибо, ваше высочество! - Он ступил за периметр, который охранники поддерживали для них двоих.
Их приветствовали другие, и даже несколько человек следовали издалека, интересуясь, куда направляется принц, в этом торговом районе. Конечно, тот факт, что его сопровождал беловолосый зверолюд, только усилил их любопытство.
Но до сих пор никто не был настолько смел, чтобы попытаться проникнуть мимо охранников, которые окружали этих двоих. Видя решимость этого человека, Люциан подумал, что это хорошая возможность показать, что он человек из народа, тот, кто готов слушать других.
Конечно, это была тактика, которую он часто использовал на Земле. Открыто выступая перед своими сторонниками в общественных местах, он смог завоевать репутацию своего человека.
- Ваше высочество! - Мужчина поклонился. - Для меня большая честь, что вы согласились поговорить со мной.
- Это вполне естественно - разговаривать с моими гражданами, не так ли? Есть ли лучший способ понять ваши желания?
Он поднял голову, но держал руки прижатыми к телу.
- Значит, ваша репутация верна. Возможно, королевство действительно в хороших руках.
Странное чувство начало тревожить Люциана.
- Я, конечно, надеюсь на это, поскольку я планирую вернуть королевству дни его славы.
- Правда!? - Мужчина подошел ближе. - Я беспокоился о том, куда движется королевство, но, похоже, эти опасения были необоснованными!
- Да...
Что происходит? Подумал Люциан. Почему этот мужчина вызывает у меня такое беспокойство?
И тут всплыло воспоминание. Самые последние мгновения его жизни на Земле.
Разве я не разговаривал с одним из своих избирателей точно так же, как сейчас, незадолго до того...
- Это чудо, что вам удалось выжить, ваше высочество. - Сказал мужчина с улыбкой. - Несомненно, сама Богиня присматривала за вами. - Что делает прискорбным тот факт, что... - Его улыбка погасла. - ...Ты должен умереть!
Рука мужчины метнулась вперед, теперь в ней был длинный кинжал.
Люциан не проходил боевой подготовки на Земле, поэтому его реакция была по понятным причинам медленной. К счастью для него, он уже был на взводе. Это чувство тревоги дало Люциану достаточное преимущество, чтобы он отшатнулся, когда кинжал нацелился ему в сердце.
Но спасения не было. Мужчина двигался быстро, как могут только люди, усиленные магией. Люциан мог только наблюдать, как острие оружия приближается, стремясь покончить с его жизнью.
В поле зрения Люциана появилась другая рука. Она обхватила запястье мужчины, затем дернула его в сторону. Кинжал пронзил воздух рядом с туловищем Люциана, не оставив ничего, кроме небольшой царапины на его пальто.
Эмилия продолжила свой захват ударом ноги в солнечное сплетение мужчины, заставив его согнуться пополам, брызнув слюной изо рта.
В мгновение ока охранники прижали мужчину к земле, в то время как Люциан все еще стоял на месте. Его жизнь едва не оборвалась еще раз, и он едва успел среагировать.
- Вы в порядке!? - Эмилия похлопала Люциана по боку, где кинжал чуть не пронзил его.
- Я в порядке, я думаю... - Люциан сунул руку под рубашку, проверяя, нет ли крови.
Он вздохнул с облегчением, когда его рука вернулась без капли крови. Но он не мог расслабиться, даже когда наблюдал, как нападавшего связывают веревкой.
Ч-что это за чувство...? По его спине пробежали мурашки, отчего волосы на затылке встали дыбом.
Первый мужчина - отвлекающий маневр. Люциан оглядывал улицу. Реальная угроза...!
Почти. Люциан чуть не пропустил это мимо ушей. Но его сверхвнимательной сосредоточенности было достаточно, чтобы мельком увидеть темную фигуру, которая, казалось, сливалась с темным зданием, служившим ей фоном.
Эта фигура летела на фоне неба прямо к Люциану и ничего не подозревающей Эмилии. В его руках был не один кинжал, а целых два. Лезвия были черными как смоль, как и одежда мужчины, так что даже отблеск света не отражался от их металлических поверхностей.
Не было времени кричать, не было времени бежать в безопасное место. Поэтому Люциан сделал единственное, что пришло ему в голову. Он оттолкнулся от каменной дороги со всей силой, на которую были способны его ноги, и прыгнул, сбив с ног шокированную Эмилию.
Они кувыркались в воздухе, казалось, целую вечность. Адреналин часто заставляет людей воспринимать время медленнее, факт, который Люциан осознавал в этот самый момент. В конце концов, они упали на землю. Для Люциана это был неконтролируемый перекат по камням, но для Эмилии это был боевой маневр.
Девушка из зверолюдей не только защитила голову Люциана от удара о твердую поверхность, но и направила его тело так, чтобы он оказался позади нее, когда их инерция подойдет к концу. Благодаря этому она смогла вскочить на ноги и встретиться лицом к лицу с убийцей, который все еще покушался на его жизнь.
- Остановите его! - закричал охранник.
Но убийца был не просто бандитом из подворотни. Его плащ был зачарован заклинанием защиты от обнаружения, делающим его размытым, даже если смотреть прямо на него. Вдобавок ко всему, он был усилен мощной магией, которая придавала ему нечеловеческую скорость.
Стражники не были слабаками, но они были на несколько шагов дальше. Они не успевали спасти своего принца.
Я тебе не позволю! Вместо того, чтобы отступить, Эмилия шагнула вперед.
Она была безоружна и столкнулась лицом к лицу с противником, от которого исходила жажда крови. И все же в ней не было колебаний, когда она подняла руку, чтобы встретить кинжал, нацеленный ей в шею.
Зная, что уклонение оставит Люциана незащищенным, а блокирование невозможно, Эмилия решила поймать лезвие голой рукой. Острие пронзило ее ладонь насквозь и вышло из тыльной стороны ладони.
Даже убийца не ожидал такого смелого шага. По его мнению, она либо уклонилась бы от атаки, либо попыталась бы отбить его руку. В любом случае путь к принцу открылся бы. Но она не выбрала ни того, ни другого.
Не имея выбора, человек в плаще решил проткнуть Эмилию чистой силой. Если бы он остановился хотя бы на секунду, охранники окружили бы его. Но…
- Боже...! - Он издал страдальческий звук, когда Эмилия ловко нанесла удар.
- Не стоит меня недооценивать! - Эмилия снова набросилась на ассасина, но во второй раз застать его врасплох было невозможно.
Рука Эмилии нащупала только ткань его плаща, когда ассасин расплылся. Она была встречена его контратакой в виде второго обсидианового кинжала, и, не обладая магией, усиливающей ее, она могла только стиснуть зубы и выдержать удар, когда оружие вонзилось ей в предплечье.
Без сомнения, Эмилия была в невыгодном положении против этого могущественного человека. После еще нескольких обменов ударами она была бы повержена. Такова была судьба беловолосого, который сражался без магических улучшений.
Но победа не всегда достается более сильному воину.
- Ку...! - Убийца закашлялся, и изо рта у него потекла кровь.
Он посмотрел вниз, где из его тела торчал кончик меча. Сразу же после этого еще несколько видов оружия пронзили его. Два его кинжала упали на каменную дорогу, и свет померк в его глазах.
- Фух... - Эмилия выдохнула, осматриваясь в поисках других потенциальных опасностей.
Не увидев никаких признаков третьего убийцы, она подошла к принцу Люциану, который только что поднялся на ноги.
- Вы ранены! - Широко раскрытые глаза Люциана остановились на ее ранах.
- Я скоро схожу к целителю. Что более важно, вы не ранены, принц Люциан?
- Я не... - Как раз в тот момент, когда он собирался сказать "нет", он почувствовал тупую боль в боку.
Он снова сунул руку под рубашку. Когда его рука вернулась на этот раз, она была в красных пятнах.
- О нет! Нам нужно немедленно отвезти вас к целителю!
- Я думаю, все не так плохо...
- Может и так, но кинжалы могли быть отравлены!
Люциан хотел запротестовать и сказать, что Эмилия получила большую дозу яда, но, прежде чем он успел ответить, стражники затолкали его в карету. Они ехали во весь опор, не останавливаясь, на протяжении всего обратного пути до замка.
К счастью, один из охранников был обучен магии восстановления, и он использовал ее, чтобы рассеять любой потенциальный яд и помочь залечить их раны по пути. Когда они вернулись в замок, появился целитель и обрушил на них шквал заклинаний.
Хотя и не мгновенно, но их раны заживали гораздо быстрее, чем на Земле. Это был первый раз, когда Люциан так близко ощутил силу магии, и это заставило его осознать, насколько этот новый мир отличался от Земли.
Мне действительно нужно научиться колдовать, - подумал Люциан. Думаю, мне придется проглотить свою гордость и попросить Мию о помощи.
Хотя его поездка в город закончилась его близкой кончиной, это все равно был опыт, который оказался полезным во многих отношениях.
И в ходе его приключений здесь, в этом новом мире, это, конечно, не будет его последним столкновением со смертью.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|