Глава 4.1

«Я... рада познакомиться с вами, принц Люциан! Я Эмилия!»

Любой, кто сказал бы, что девушка-лиса из зверолюдей нервничала перед встречей со своим принцем, был бы претендентом на титул капитана Очевидности. Мало того, что приглашение простолюдина в замок было почти неслыханным, но для зверолюдей это было вдвойне неслыханно.

Добавьте к этому ее белые волосы, и это можно было бы считать событием, которое случается раз в жизни.

Эмилия многим пожертвовала, чтобы овладеть искусством владения мечом и поступить на военную службу, так что такой исход можно считать воплощением мечты. Но она никогда не предполагала, что это произойдет.

После поражения на тренировочной площадке Эмилию отвели в сам замок, где ей дали инструкции о том, как вести себя и представиться перед будущим королем.

Несмотря на нервозность, солдат приучен выполнять приказы. Возможно, именно поэтому ей удалось не выставить себя дурой, несмотря на отсутствие формального обучения этикету.

Я действительно облажался, подумал Люциан. Неужели я не мог найти другого оправдания тому, почему остановил дуэль...?

Глупый маленький принц в итоге взвалил на свою тарелку еще одну ношу. Хотя это была его собственная вина, так что винить он мог только себя.

Конечно, это не помешало бы ему пожаловаться на это любому, кто согласился бы слушать. Проблема была в том, что в его новом мире у него не было такого доверенного лица. Если он не найдет кого-то, кому сможет по-настоящему доверять, ему придется нести все свое бремя в одиночку.

«Добро пожаловать, Эмилия». Люциан указал на соседнее кресло. «Пожалуйста, устраивайся поудобнее».

«Да, Ваше Высочество!»

Эмилия повиновалась, но, вопреки плавным и точным движениям, которые она демонстрировала на арене, она подошла к креслу нетвердыми шагами.

Она действительно не в своей тарелке. Думаю, это неудивительно. Не каждый может справиться с внезапным приглашением встретиться с членом  королевской семьи.

Он терпеливо ждал, пока она немного расслабится, прежде чем продолжить. «Я был впечатлен твоей сегодняшней битвой, Эмилия. Требуется мужество, чтобы встретиться лицом к лицу с воином, усиленным магией, когда у тебя ее нет».

«Спасибо. Хотя я все равно проиграла...»

«Это правда, но в поражении все равно есть гордость. Я бы предпочел видеть твоё лицо исполненным решимости и сосредоточенности, как это было во время дуэли».

«Я — это так?» К ней вернулось немного уверенности. «В таком случае, я с радостью приму вашу похвалу, Ваше Высочество».

«Это больше похоже на правду», — сказал Рудеус. «Я уверен, принц был бы счастлив, если бы у тебя было такое выражение лица на сегодняшнем званом ужине».

«А!? Я иду на званый ужин!?»

Эй, почему ты вообще здесь? Мне не нужно, чтобы ты прямо сейчас играл для меня роль ведущего!

План несчастного принца только что сорвал его подражатель. По правде говоря, Люциан намеревался только похвалить Эмилию и немного поболтать, прежде чем отправить ее восвояси.

Но теперь, когда Рудеус предложил приглашение на ужин, он не мог его отменить. Вынужденный жонглировать еще одним заданием, Люциан мог только мысленно покачать головой в ответ. Возможно, он сможет привыкнуть к этому.

«Конечно, ты приглашена», — сказал Люциан. «Считай это наградой за то, что произвела на меня впечатление сегодня».

«Большое вам спасибо, Ваше Высочество! Ах, н-но у меня нет наряда, достойного такой вечеринки...»

«Не волнуйся, мы обеспечим тебя всем необходимым».

«Мне сказать горничным, чтобы приготовили платье?» — Спросил Рудеус.

«Нет, она моя гостья, поэтому я беру на себя ответственность за нее. Однако я бы хотел, чтобы ты позаботился о том, чтобы подаваемые блюда были по моему вкусу. Ты ведь знаешь, что я люблю есть, верно?»

«Ха. Конечно». Рудеус кивнул, уловив намерение Люциана. «Тогда позвольте мне позаботиться об этом прямо сейчас».

Он встал со своего стула, подмигнул принцу, затем вышел через единственный выход из комнаты.

По мнению Рудеуса, принц дал ему два задания. Первое, очевидно, состояло в том, чтобы убедиться, что подаваемые блюда были его любимыми, чтобы Люциан мог вспомнить, что он любил есть. Но принцу действительно было наплевать на вкусы бывшего обитателя его тела.

Рудеус полагал, что настоящей причиной миссии было желание Люциана немного времени побыть наедине с Эмилией. Покойный принц был настоящим дамским угодником до своей безвременной кончины, так что подобные ситуации были не так уж редки.

Он подумал протянуть принцу руку помощи, пока его память все еще была затуманена, но, похоже, это было ненужной задачей. С ухмылкой Рудеус направился на кухню.

Проследив за уходом своего спутника, Люциан мысленно вздохнул с облегчением. Действия этого человека, преследующие его, были довольно утомительными. Теперь, когда он был наедине с кем-то, кто ничего не знал о бывшем принце, он почувствовал, что может по-настоящему расслабиться.

Эмилия, с другой стороны, только больше нервничала. Было достаточно странно быть приглашенной в личные покои наследного принца, но теперь ещё они остались совершенно одни.

Начало воцаряться неловкое молчание, но Люциан его не уловил. Он все еще наслаждался внезапно возникшей непринужденной атмосферой, вызванной уходом Рудеуса. Так что неудивительно, что, когда он наконец заговорил, в его голосе не было и намека на беспокойство.

«Скажи, Эмилия. Не хочешь присоединиться ко мне ненадолго?»

«А-а. Я бы с удовольствием, принц Люциан... но что именно вы имеете в виду...?»

«Я знаю, это может показаться действительно скучным, но я хочу немного почитать. Было бы здорово, если бы кто-нибудь составил мне компанию и ответил на некоторые мои вопросы».

«Э...? Почитать?»

«Извини, ты не хочешь?»

«Н-нет, я не это имела в виду! Конечно, я с удовольствием пойду!»

«Т-ты пойдешь?» Люциан был немного застигнут врасплох внезапным энтузиазмом Эмилии. «Тогда, пожалуйста».

Он встал, затем протянул руку. Девушка- лиса смотрела на нее долгую секунду, как будто не была уверена, что означает этот жест. Хотя, по правде говоря, она была просто удивлена, что принц предложил руку, чтобы помочь ей встать.

Она действительно легко смущается, подумал Люциан, когда Эмилия взяла его за руку. Это довольно мило, когда ее лицо краснеет. Это действительно контрастирует с ее белыми волосами.

Интересно, существуют ли другие виды зверолюдей. И распространены ли среди них белые волосы.

Люциан не знал, что белые волосы на самом деле редки. Очень редки. Хотя это не та причина которую он был бы рад узнать.

«Мы отправимся в королевский кабинет», — сказал Люциан после того, как они вошли в холл.

«Нормально ли мне находиться в таком месте?» Эмилия выглядела скорее взволнованной, чем нервной.

«Конечно, пока ты со мной. На самом деле, я бы предпочел, чтобы ты присоединилась ко мне. У меня много вопросов, и ты идеально подходишь, чтобы ответить на них».

«А? Почему я?»

«Я много занимался, но то, чему меня учили учителя, не всегда отражает то, что происходит в повседневной жизни граждан. Мнение постороннего, который всю свою жизнь прожил за пределами замка, важно для развития всестороннего понимания мира».

Эмилия слегка приоткрыла рот, услышав объяснение Люциана. «Если вы считаете, что я могу быть чем-то полезна, то я с радостью отвечу на любые вопросы!»

«Хорошо». Люциан открыл богато украшенную дверь.

В конце концов он не выдержал и спросил Рудеуса, где он может найти библиотеку, но оказалось, что в замке такого места нет. Единственной комнатой с большим количеством литературы был королевский кабинет, где король хранил книги и важные документы.

Это место теперь заполнило поле зрения Люциана, массивные книжные шкафы, до краев заполненные всевозможной литературой. Книжные шкафы не просто стояли вдоль стен, а заполняли комнату от начала до конца. Тысячи и тысячи книг, документов и бумаг различного характера.

Он сказал, что здесь нет библиотеки, но разве она недостаточно велика, чтобы считаться таковой?

По правде говоря, большая часть литературы там была просто бесполезными документами в виде отчетов, протоколов и другой административной документацией. Многие из них были настолько старыми, что больше не соответствовали текущему состоянию королевства Алмекиан.

Но это не относилось ко всему. Возможно, среди тысяч литературных произведений Люциан смог бы найти то, что ему было нужно.

«Тогда». Люциан повернулся к Эмилии. «Давай начнем исследование».

----------

«Ну, это неактуально», — сказал Люциан, просматривая еще один бесполезный документ.

«Принц Люциан». В голосе Эмилии был слышен затаенный гнев. «В чью работу входит организация королевского кабинета?»

«Э-э, на самом деле я в этом не уверен...»

«Кто бы это ни был, он отчаянно нуждается в выговоре! Неужели они не понимают даже основ сортировки документов и литературы!?»

«Кажется, ответ... нет».

Войдя в королевский кабинет с грандиозными планами быстрого получения искомой информации, они оба извлекли ценный урок. Предыдущий монарх мало заботился о том, чтобы организовать свои документы для удобства доступа.

Правда заключалась в том, что после смерти предыдущего смотрителя никто не был назначен ему на замену. Учитывая, что это было пять лет назад, комнату можно было охарактеризовать только как катастрофу.

Конечно, горничные содержали кабинет в чистоте и опрятности, но поскольку они просто ставили любые книги на ближайшее свободное место на полках, нередко можно было найти историческую запись, помещенную рядом с административной книгой учета.

Столкнувшись с такой бездумной сортировкой, Люциан и Эмилия могли лишь наугад перебирать тысячи книг в надежде найти то, что искали. Несмотря на то, что их поиск был не более чем методом проб и ошибок, в конце концов они оба должны были наткнуться на нужную им информацию.

В настоящее время небольшая стопка книг стояла на письменном столе в кабинете. Люциан намеревался просмотреть их содержимое, когда у него будет время, что означало много последующих ночей, проведенных за чтением пергамента.

Но пока информация, которую он действительно искал, ускользала от него.

Задание стало настолько бессмысленным, что Люциан почувствовал себя комфортно, заполняя воздух разговором. Он хотел задать Эмилии множество вопросов, но понял, что почти ничего не знает о самой девушке.

Полагая, что было бы невежливо бомбардировать ее, прежде чем хотя бы немного узнать, он решил начать с нескольких личных вопросов. Кроме того, рассказ о ее жизни помог бы Люциану понять, с какими переживаниями приходится сталкиваться типичному зверолюду. Это было важно, если он хотел эффективно управлять ими.

«Эмилия. Что заставило тебя захотеть вступить в армию?»

«Ах... н-ну, это немного неловко, но однажды я прочитала рассказ под названием "Путешествие короля". Он начинал как простой солдат, ничем не отличающийся от других. Но он упорно трудился и делал все, что в его силах! Битва за битвой, он рисковал своей жизнью, чтобы спасти как можно больше людей! Он был вознагражден признанием и повышением по службе снова и снова! Люди уважали его, и его имеяразнеслось по городам империи! Но когда война закончилась, империя попыталась избавиться от него! Ооо! Просто воспоминание об этом сводит меня с ума!Но это его не остановило! Он боролся против обвинений в государственной измене, и народ был на его стороне! С гражданами и солдатами за спиной он принял корону и снова превратил свою родину в великую империю!»

«В-вау...»

«И-извините! Иногда я бываю немного несдержанной...»

«Нет, не извиняйся. Хорошо, когда тобой движет страсть».