Глава 14: Праздник Ста Цветов

Глядя на удаляющуюся Гу Цици, стражник, бледный и дрожащий от страха, вошёл доложить.

— Бам!

— Чашка разбилась об пол, разлетевшись на мелкие осколки.

— Проклятая маленькая дрянь! Мало того, что убила мою Хуан'эр, так ещё и ушла! Кто дал ей такую смелость?

Гуйфэй Гу, разбив чашку, всё ещё не успокоилась. Схватив чайник, она ударила им стражника по голове. На лбу стражника мгновенно появилась рана, горячий чай обжёг её, но он не смел даже шелохнуться.

Боль означала, что он жив. Если бы он уклонился или дёрнулся, зная нрав Гуйфэй, ему бы точно пришёл конец.

— Двоюродная сестра, — тихо позвал Гу Си. Хотя император и был к ней очень благосклонен, она всегда казалась нежной и доброй. Нехорошо, если слухи о её гневе распространятся.

Гуйфэй Гу опустила взгляд и произнесла:

— Ступай!

Стражник с облегчением удалился, оставив Гу Жоси и её родителей втроём. Атмосфера мгновенно накалилась.

Гу Жоси, подавляя страх, с обиженным видом посмотрела на Гуйфэй Гу:

— Матушка-наложница, вы должны заступиться за Си'эр!

Гуйфэй Гу погладила Гу Жоси по голове, её длинные ресницы опустились, а в глазах мелькнул холодный блеск.

— Через полмесяца я устрою Праздник Ста Цветов. Уж я позабочусь, чтобы она пришла, но не ушла.

В её ровном голосе не чувствовалось и тени убийственного намерения, но у Гу Жоси по спине пробежал холодок. Она подняла голову, взглянула на Гуйфэй Гу, её сердце бешено заколотилось. Она поспешно согласилась:

— Да, ни в коем случае нельзя позволить ей уйти живой.

Трое сели и начали обсуждать план. Тем временем Гу Цици, едва выйдя из дворцовых ворот, столкнулась с паланкином Юнь Тяня.

Они встретились взглядами, оба холодно фыркнули, отвернулись и сели в свои паланкины.

Гнетущую атмосферу внутри паланкина почувствовал даже Ань Эр, стоявший снаружи. Он невольно подумал: зря он послушал Ань И и пришёл докладывать. Если принц разгневается, достанется ведь ему.

Вернувшись в резиденцию Девятого Принца, они прожили полмесяца в относительном спокойствии. За это время Гу Цици ещё раз подавила яд Юнь Тяня, но оба не проронили ни слова, словно были незнакомы.

Однако после того, как Гу Цици, помогая ему справиться с ядом, сплюнула кровь, в её рационе появился суп, причём каждый день разный.

Спокойные дни были нарушены одним приглашением.

— Праздник Ста Цветов? Я бы сказала, Хунмэньский пир!

Гу Цици с презрением отбросила приглашение. Гуйфэй Гу приглашает её во дворец на Праздник Ста Цветов? Боюсь, её истинные намерения скрыты, она хочет нанести удар.

Ань Цзю говорила, что Праздник Ста Цветов — это всего лишь большие смотрины, а те, кто уже замужем, приходят просто для развлечения.

— Если Ванфэй не хочет идти, можно и не идти, — тихо сказала Ань Цзю, поднимая приглашение.

Ванфэй сейчас окончательно рассорилась с Резиденцией Премьер-Министра. Хотя в прошлый раз ей удалось вернуться невредимой, на этот раз Гуйфэй Гу точно её не отпустит.

— Идти? Почему бы и нет? Если не пойду, как же я посмотрю на представление клоунов?

В глазах Гу Цици мелькнула холодная усмешка. Отвечать ударом на удар. Если кто-то осмелится напасть на меня, я тоже не буду милосердной.

***

Ранняя весна. По идее, время носить собольи шубы и тёплую одежду. Но знатные девицы, пришедшие на Праздник Ста Цветов, были одеты в роскошные парчовые платья. Их хрупкие фигуры подчёркивали женственные изгибы, и каждая выглядела восхитительно.

Гуйфэй Гу явно хотела создать трудности Гу Цици. Время в приглашении было намеренно указано на полчаса позже. Когда Гу Цици прибыла в Императорский Сад, все уже были там.

Шумный Императорский Сад постепенно затих. Все взгляды устремились на приближающуюся фигуру.

Её хрупкое тело было укутано в белую соболью шубу. Бледное лицо под лучами солнца казалось почти прозрачным. Тёмные глаза больше не были пустыми, как раньше, а казались глубокими. Уголки глаз были слегка приподняты, излучая необъяснимое спокойствие.

— Сестра, ты наконец-то пришла! Я уж думала, с тобой что-то случилось!

Раздался звонкий голос. Гу Жоси с дружелюбным видом подошла и потянула Гу Цици за руку, чтобы провести её внутрь.

Гу Цици не двинулась с места, лишь с лёгкой улыбкой посмотрела на руку, державшую её. Хотя она не сказала ни слова, от неё исходило ощущение непроницаемости.

— Сестрица надеялась, что со старшей сестрой что-то случится, и она не сможет прийти?

Приоткрыв алые губы, Гу Цици спросила с насмешкой, легонько отстранила руку Гу Жоси и прошла мимо неё в Императорский Сад.

Гу Жоси на мгновение замерла, в её глазах мелькнула злоба. Она топнула ногой и последовала за Гу Цици. Маленькая дрянь, посмотрим, долго ли ты будешь радоваться!

Сделав два шага, Гу Цици внезапно обернулась, взглянула на Гу Жоси и сказала так, чтобы слышали только они двое:

— Сестрица, а мясо брата было вкусным?

Лицо Гу Жоси изменилось. В её голове внезапно возник образ окровавленного, бесформенного лица, кричащего: «Сестра, верни мою плоть! Мне так больно!»

Бум! Гу Жоси рухнула на землю, обхватив голову руками и крича:

— Не ищи меня! Я не нарочно тебя съела! Не ищи меня!

— Сестрица, что с тобой?

Гу Цици обеспокоенно наклонилась и протянула руку, чтобы поднять Гу Жоси. Но в её тёмных глазах мелькнул кровавый отблеск. Гу Жоси, ты ещё хочешь строить против меня козни? Какая нелепость!

— Ты, дрянь! Я убью тебя!

Гу Жоси, уже потерявшая рассудок, оттолкнула Гу Цици и замахнулась, чтобы схватить её.

— Сестрица, какое у тебя жестокое сердце!

— Кха!

Гу Цици сплюнула чёрную кровь. Её глаза безжизненно смотрели на Гу Жоси, но она тайно подала знак Ань Цзю.

Ань Цзю мысленно застонала. Снова этот трюк! Она бросилась к Гу Цици.

— Ванфэй, что с вами? Быстро, быстро зовите императорского лекаря!

Девятая Ванфэй, харкающая кровью, обезумевшая Десятая Ванфэй, обеспокоенная служанка, ошеломлённая толпа — сцена вышла из-под контроля Гуйфэй Гу.

Гуйфэй Гу с потемневшим лицом приказала немедленно позвать императорского лекаря, но её взгляд был прикован к Гу Цици, висевшей на волосок от смерти.

Она прекрасно знала, что за человек Си'эр. Не ожидала, что та попадётся на уловку этой маленькой дряни Гу Цици. Похоже, её точно нельзя оставлять в живых.

Императорский лекарь поспешно прибыл. После того, как он прощупал пульс, всё пошло по плану Гу Цици: она была отравлена сильным ядом, следы которого нашли на руках Гу Жоси.

Гу Жоси вызвали в Кабинет Императора, а Гу Цици перенесли в Восточный Дворец Гармонии. Шумный Праздник Ста Цветов так внезапно закончился.

***

Когда все остальные ушли, Гу Цици открыла глаза и, увидев брезгливое выражение на лице Ань Цзю, тихо спросила:

— Что это за выражение?

— Попасть к госпоже, которая любит заниматься самоистязанием… Моя судьба так горька!

Да уж. Принц узнает, что Ванфэй снова ранена, и её опять накажут. Бедное её только что зажившее место снова подвергнется пытке. Какая досада.

— Не волнуйся, я поговорю с Юнь Тянем. Ты теперь мой человек, он не имеет права наказывать тебя по своему усмотрению.

Гу Цици всем своим видом показывала: «Не бойся, я тебя прикрою». От этого у Ань Цзю дёрнулось веко. Почему ей показалось, что по спине пробежал холодок?

Она обернулась, и уголок её рта невольно дёрнулся.

— Ваше Высочество.

— Ты выйди!

Ань Цзю взглянула на Гу Цици, мысленно простонав. Ванфэй её подставила.

Когда Ань Цзю закрыла дверь, Юнь Тянь уставился в глаза Гу Цици.

— Твоя тактика «убить тысячу врагов, потеряв восемьсот своих» нехороша. Если не рассчитаешь, можешь и жизни лишиться.

— Принц беспокоится обо мне?