Глава 9 (Часть 2)

Она немного растерялась, не зная, что ее больше встревожило — плач девочки или то, как она постоянно звала «маму»… Молодая женщина, сидевшая в закусочной, услышав крик, тут же встала и подбежала, чтобы взять девочку на руки и осмотреть.

Ни синяков, ни ссадин.

Но ребенок, казалось, был безутешен и, увидев мать, расплакался еще сильнее.

Молодая мама сказала Мяо Вань, что все в порядке, и, обняв дочку, нежно ее успокаивала.

Мяо Вань стояла на месте, не двигаясь, не отрывая взгляда от матери, с любовью и нежностью утешавшей своего ребенка.

Через некоторое время девочка перестала плакать. Она обхватила ручонками шею матери, уткнувшись в нее лицом, и продолжала тихонько звать маму, но в ее голосе уже не было плача, только нежные, ласковые интонации.

— Все хорошо, хорошо, моя хорошая, мама здесь… — мама продолжала нежно успокаивать девочку у себя на руках.

Возможно, для многих детей любое горе и обиду можно развеять одним простым словом «мама».

Но ей никогда не доводилось испытать этого.

За свои двадцать четыре года она ни разу не назвала ту женщину «мамой».

Все, что та женщина сделала в первой половине своей жизни, не давало ей права на это обращение.

И в будущем такой возможности, вероятно, тоже не представится.

Соус от еды давно вылился из миски, когда в нее врезалась девочка. Мяо Вань поправила миску в пакете и, сквозь пелену слез, застилавших глаза, направилась к гостинице с яркими неоновыми огнями неподалеку.

*

В городе, расположенном за сотни километров отсюда, ночью почти не было звезд, только тусклый лунный свет пробивался сквозь облака.

Когда Лу Шичу подвозил профессора Хэ домой, тот, выпив немного вина за ужином с Лу Сивэнь, был явно разговорчивее, чем обычно.

Во время разговора профессор Хэ невзначай упомянул это имя, словно зная, что Лу Шичу очень хочет узнать о ней.

— Как вспомню, так злюсь! Когда Мяо Вань заканчивала университет, я несколько раз предлагала ей поступить в мою аспирантуру, а она взяла и сказала, что не хочет учиться дальше, а хочет работать. Я так разозлилась… Подумала, что ошиблась в ней. Эта девочка что, помешалась на деньгах? Почему у нее нет никаких амбиций?!

Профессор Хэ была близкой подругой Лу Сивэнь и, по совпадению, преподавателем Мяо Вань на юридическом факультете.

В частном порядке она очень любила Мяо Вань как студентку — красивая, умная, да еще и с прекрасным красноречием. Среди студентов того выпуска она явно выделялась.

Профессор Хэ всегда считала, что юриспруденция — идеальная специальность для Мяо Вань, и раньше, когда в институте или университете проводились какие-либо конкурсы или мероприятия, она первой рекомендовала Мяо Вань.

— Не думала, что она в конце концов действительно решит сменить профессию и будет так упорно идти к своей цели. Как бы это сказать… она не утратила моральных принципов, привитых юридическим образованием, и при этом смогла сделать свою программу довольно интересной, это действительно непросто. Все-таки она умная и трудолюбивая девушка, везде будет нравиться людям.

Слушая похвалы профессора Хэ в адрес Мяо Вань, Лу Шичу испытывал особое удовольствие.

Это чувство не имело ничего общего с хвастовством, это было невольное чувство радости и удовлетворения, возникающее, когда слышишь, как хвалят дорогого тебе человека.

На его лице появилась улыбка.

— А она не говорила вам, почему решила сменить профессию?

— Раз уж тебе не сказала, то мне-то зачем? — со смехом поддразнила профессор Хэ, а затем вспомнила что-то еще. — Думаю, ты в курсе семейной ситуации Мяо Вань? Тогда, перед отъездом за границу, ты освободил старую квартиру и попросил меня сдать ее ей по заниженной цене, оставил у меня кучу денег на случай, если ей срочно понадобятся. Ты ведь заранее планировал ей помочь?

Он лишь улыбнулся, не подтверждая и не опровергая. В глазах профессора Хэ такая реакция была равносильна молчаливому согласию.

— Мне неинтересны подробности ее семейного положения, это ее личное дело. Конечно, я сдержу обещание помочь тебе и не рассказывать ей, что тот аккаунт в WeChat принадлежит тебе. Но вы, молодые люди… — профессор Хэ улыбнулась, в ее глазах появилось теплое выражение. — Если любите, то не медлите. Жизнь коротка, ждешь, ждешь, а она раз — и прошла.

— Да, я знаю.

Возвращаясь после того, как отвез профессора Хэ, он снова проезжал мимо университетского городка, где когда-то училась Мяо Вань.

Лу Шичу помнил, где находилось ее общежитие, в каком направлении учебные корпуса.

Слишком хорошо знакомые места сложно забыть.

На ночных улицах почти не было студентов, только тусклые фонари вытягивали тени деревьев, а теплый ночной ветер врывался в полуоткрытое окно машины.

Внезапно он вспомнил телефонный звонок Лу Сивэнь после того, как Мяо Вань побывала у нее дома.

Сначала Лу Сивэнь не поняла, что Мяо Вань, которую она видела, — это «та самая» Мяо Вань. Осознав это позже, она вдруг все поняла.

— Этой девочке пришлось нелегко. То, какой она стала, действительно вызывает радость и восхищение, — Лу Сивэнь, видимо, догадалась, что он хочет узнать, и в конце концов сказала прямо и честно: — Шичу, не беспокойся о том, что я подумаю, я не злопамятный человек. Тем более я верю, что ты несешь ответственность за каждый свой жизненный выбор.

После этого разговора у него больше не осталось никаких сомнений.