Глава 1. Верховный Бог подобрал тигрёнка

Глава 1. Верховный Бог подобрал тигрёнка

На Девятом Небе, у края сада Владычицы Матери, стояли несколько небожительниц, окутанных божественным сиянием. Издалека эта картина выглядела живописно и умиротворяюще.

Однако, стоило подойти ближе, чем на три чжана (примерно 9 метров), как атмосфера резко менялась.

На краю сада росла десятитысячелетняя персиковая дерево, посаженная, по слухам, ещё Небесной Императрицей. Десять небожителей, взявшись за руки, не смогли бы обхватить его могучий ствол. Густая крона создавала тенистый уголок, идеально подходящий для тайных разговоров и прочих делишек.

В этот самый момент, скрытый от посторонних глаз в густой листве, на толстой ветви, ровной словно площадка, восседал мужчина в белоснежных одеждах. Он полностью скрыл свою ауру.

Сквозь листья на него падали солнечные блики, но даже они не могли затмить исходящее от него сияние. Хотя лица не было видно, его величественная осанка запоминалась с первого взгляда.

Голоса небожительниц доносились до него без искажений. Он нахмурил брови, и безупречное воспитание подсказало ему заблокировать слух, чтобы избавиться от нежелательного подслушивания.

Однако…

— Слышали? — оглядываясь по сторонам, спросила Небожительница А. — Говорят, наш самый холодный Верховный Бог Лошуй на Пиру в Нефритовом Пруду появился с… с гостьей!

— Ах! — воскликнула Небожительница Б. — Кто же удостоился такой чести, что сам Лошуй привёл её на пир?

— Кажется, это не небожительница… а какое-то божественное животное… — задумчиво произнесла Небожительница В. — Я видела мельком, когда подносила персики бессмертия. У него на руках было что-то фиолетовое и пушистое.

— Тогда почему ты сказала «небожительница»?..

— Глупая ты! — Небожительница А закатила глаза. — Это божественное животное, конечно же, превратится в красавицу, способную очаровать все Шесть миров!

— Такое предположение вполне вероятно, — согласилась Небожительница В. — Говорят, Верховный Бог относится к этому существу с невероятной нежностью, всё время держит на руках, не хочет выпускать.

— Ах, — Небожительница Б прижала руки к груди, — если бы я смогла увидеть, как Верховный Бог Лошуй влюбляется в какую-нибудь небожительницу, моя многотысячелетняя жизнь не прошла бы зря!

— Хоть это и так, — вздохнула Небожительница А, — но с таким высоким положением и безграничной силой Лошуя… Не то что какое-то божественное животное, даже самая любимая дочь Нефритового Императора вряд ли ему пара.

Небожительницы ещё немного пошептались о высоком положении и безграничной силе Верховного Бога Лошуя, ещё раз вспомнили его красоту и, довольные, мелкими шажками удалились.

Лошуй, сидевший на дереве, сохранял своё обычное невозмутимое выражение лица. Он машинально взглянул на маленького фиолетового тигрёнка, который с упоением грыз персик у него на руках. Очаровать все Шесть миров? Красавица? Этот крошечный тигрёнок, который даже говорить не умеет и, похоже, ещё от молока не отвык…

Маленький фиолетовый тигр, словно почувствовав на себе холодный взгляд, с трудом оторвался от персика и посмотрел на Лошуя. В его глазах стояли огромные слёзы.

На обычно бесстрастном лице Цзи Моли промелькнуло выражение досады. Он вспомнил, как по приглашению Владыки Пэнлай отправился на гору Пэнлай, а возвращаясь, почувствовал сильный запах крови, исходящий от подножия горы. Он спустился с облака, чтобы проверить, что случилось.

И обнаружил этого умирающего тигрёнка, лежащего под телом матери. Фиолетовые тигры считались королями среди тигров. Кто-то из враждующего клана устроил им засаду. Судя по всему, это была настоящая резня.

Боги обычно не вмешивались в дела духовных животных, но Цзи Моли не мог остаться равнодушным. К тому же, этот маленький тигрёнок смотрел на него своими янтарными глазами, полными слёз.

Тигрёнок был совсем крошечным, размером с ладонь, и, вероятно, ещё не достиг стадии превращения в человека.

Даже Цзи Моли, Верховный Бог, проживший бессчётное количество лет, отрешённый от мирской суеты, не смог оставить в беде такое трогательное существо.

Лёгким движением руки Цзи Моли поднял тигрёнка к себе на ладонь.

Так началась самая неожиданная глава в жизни Верховного Бога — забота о питомце.

Он планировал, что когда тигрёнок достигнет стадии превращения в человека, он отдаст его в ученики Старшему Господину Тайшан. Однако, когда Тайшан, запыхавшись, прибыл, чтобы взглянуть на тигрёнка, у него отвисла челюсть.

Его белая борода нервно подёргивалась, когда он осторожно произнёс: — Верховный Бог, этому тигрёнку, боюсь, ещё несколько сотен лет нужно, чтобы принять человеческий облик…

Цзи Моли, не меняя выражения лица, слегка приподнял бровь. Он немного подумал, глядя на тигрёнка, который крепко вцепился лапками в его ладонь. Затем его взгляд, чистый как горный хрусталь, упал на Старшего Господина Тайшан. Сердце Тайшана похолодело, когда он услышал голос, подобный журчанию ручья: «Тогда, может быть, Старший Господин Тайшан возьмёт тигрёнка под свою опеку, пока тот не сможет превратиться в человека, а затем примет его в ученики?»

Сердце Тайшана затрепетало. Кто во всех Шести мирах, во всех Трёх пустынях и Шести морях, осмелится перечить Верховному Богу? Конечно, он не был одной из тех глупых небожительниц, которые теряли голову от одного взгляда Лошуя.

В душе Тайшан оплакивал свою незавидную участь — ему предстояло воспитывать зверя! Но вслух он произнёс с улыбкой: — Конечно, Верховный Бог! Для меня большая честь принять от вас это божественное животное. Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать ваше доверие.

Цзи Моли кивнул и сделал шаг к Тайшану. Тот, дрожащими руками, потянулся к тигрёнку.

Но тигрёнок не собирался сдаваться без боя. Он поднял голову и показал Тайшану свои острые зубки. Тайшан на мгновение ослеп от их блеска, а затем почувствовал острую боль в большом пальце. На нём остались аккуратные следы от маленьких зубов.

Тайшан поднял глаза, чтобы укорить дерзкого тигрёнка, но тот смотрел на Лошуя, глаза его были полны слёз. Ещё не умея говорить, он жалобно скулил, и этот звук был настолько душераздирающим, что Тайшан забыл о своей обиде.

Цзи Моли с досадой посмотрел на тигрёнка, который вцепился в его ладонь. Понимая, что тот не хочет идти к Тайшану, он отпустил Старшего Господина. Тот с облегчением вздохнул и медленно спустился по ступеням, намереваясь вернуться домой. Но тут он услышал, как Верховный Бог говорит своему слуге: — Пригласи ко мне Бессмертную Цзиньюй.

Услышав эти слова, Тайшан пошатнулся, но быстро regained his composure. Он тут же призвал облако и поспешил обратно на Девятое Небо.

Новость о том, что Верховный Бог Лошуй пригласил к себе Бессмертную Цзиньюй, мгновенно разлетелась по Девятому Небу, затем по всему миру небожителей, а затем и по всем Шести мирам.

Имя Бессмертной Цзиньюй в те дни повторяли бесчисленное количество раз. Все влюблённые небожительницы, демоницы, призраки и духи пытались разузнать всё о жизни Цзиньюй, вплоть до того, сколько волшебных плодов она съедает в день. Наконец, одна уважаемая и образованная Бессмертная Шаояо сделала вывод: Верховному Богу Лошую нравятся такие, как Цзиньюй — добрые, нежные и заботливые.

С тех пор все женщины, независимо от их прежнего нрава, пролетая над горой Лошуй в радиусе нескольких тысяч ли, улыбались, говорили тихим и нежным голосом, а их глаза светились такой нежностью, что, казалось, вот-вот прольются слезами. В те дни в Шести мирах воцарила необычайная гармония.

Однако, визит Бессмертной Цзиньюй к Лошую был совсем не таким, как все себе представляли.

Цзи Моли, видя, что тигрёнку не понравился Тайшан, подумал, что малышу, недавно потерявшему семью, нужна ласка. Он вспомнил, как на одном из Собраний в Нефритовом Пруду кто-то из небожителей хвалил доброту и нежность Цзиньюй, и решил поручить ей заботу о тигрёнке.

Однако реакция тигрёнка была ещё более бурной. Не успела Цзиньюй протянуть к нему руки, как он прыгнул ей на шею. Цзи Моли на мгновение обрадовался, но быстро понял, что рано. Маленький, но свирепый тигрёнок оставил на шее Цзиньюй десяток следов от своих острых зубов.

Цзи Моли пришлось снова взять тигрёнка на руки. Он дал Цзиньюй флакон с волшебным лекарством и отправил её домой.

Цзиньюй, сжимая в руках подарок Верховного Бога, горько плакала у ворот его резиденции. Она так радовалась возможности приблизиться к Лошую, но этот свирепый тигрёнок всё испортил. Если бы не он, она могла бы заботиться о нём и приходить к Верховному Богу, чтобы поговорить…

Этот… этот маленький разрушитель её мечты!

В тот день Цзиньюй с красными глазами и следами от укусов на шее вернулась на Девятое Небо. Другие небожительницы, наблюдавшие за ней, испытывали смешанные чувства зависти, ревности и печали. Они вздыхали: «Верховный Бог Лошуй действительно тот, кем мы его считаем. С виду такой холодный, а на самом деле…» — и, краснея, каждая погружалась в свои фантазии.

А Цзи Моли ничего не оставалось, как смириться с тем, что тигрёнок не желает его покидать. Он продолжал медитировать, держа малыша на ладони.

Слуга А Тун с грустью сказал: — Верховный Бог, может быть, этот тигрёнок — девочка? Похоже, она в вас влюбилась…

Лицо Цзи Моли, обычно холодное как лёд, дрогнуло. Слуга поспешно удалился, и с тех пор наблюдал, как Цзи Моли заботливо растил тигрёнка.

Есть старая поговорка: «Один неверный шаг — и ты на века в печали, оглянешься назад — а уже сотня лет прошла». Цзи Моли посмотрел на тигрёнка. Тот, всё ещё со слезами на глазах, держал в лапках персик размером с половину себя и молча смотрел на бога.

Цзи Моли вздохнул и взмахнул рукой. Сквозь ветви к нему спустилось разноцветное облако. Он ступил на него, собираясь вернуться на гору Лошуй, но тут его рукав кто-то дёрнул. Цзи Моли посмотрел на тигрёнка. Тот указывал на большой красный персик, висевший на ветке. Цзи Моли помолчал, сорвал персик, а затем, вместе с тигрёнком и фруктом, спрятал руку в широкий рукав.