Глава 1. Метеоритный дождь (Часть 1)

Июньский зной периода саньфутянь был просто невыносим. Казалось, на улице в любом месте можно было поджарить яичницу.

Солнце палило нещадно, ничуть не сдерживаясь, щедро изливая свой свет.

Прохожие под зонтиками спешили мимо, лишь под большими раскидистыми деревьями у дороги можно было немного передохнуть.

Как говорится, под большим деревом хорошо прятаться от зноя — и это можно понимать буквально!

Напротив такого дерева и находился небольшой зоомагазин.

Над дверью висел колокольчик-фурин, и лёгкий ветерок оставлял за собой приятный звон.

Дверь сейчас была закрыта — в полдень посетителей почти не бывало.

Очередной порыв ветра, несущий удушающий жар, колыхнул фиолетовый колокольчик. В тот же миг дверь распахнулась, и из неё вышла девушка. Изнутри хлынул поток прохладного воздуха, даря мгновенное ощущение летней свежести.

Через дверной проём было видно, что магазинчик небольшой, но очень уютно обставлен.

Девушку звали Су Мань. Она была владелицей этого маленького зоомагазина — и хозяйкой, и единственным сотрудником.

Хотя это и был зоомагазин, в нём в основном продавались лишь хомячки, черепашки, золотые рыбки и другие мелкие, распространённые виды питомцев. В конце концов, это был скромный бизнес.

Помимо магазина, неподалёку, за старым переулком, находился небольшой дворик. Это было последнее имущество, оставленное родителями ей и её младшему брату, и там Су Мань сейчас жила.

Родители Су Мань, к несчастью, рано ушли из жизни, оставив её и брата Су Яна на попечение друг друга. К счастью, им не пришлось столкнуться с теми несносными родственниками, о которых часто пишут в книгах.

Напротив, их дяди — и по материнской, и по отцовской линии — всегда жалели осиротевших детей. С самого детства они постоянно гостили то у одних, то у других родственников.

Каждый праздник обе семьи покупали им одежду и подарки, никогда не обделяя вниманием.

На Новый год родственники даже спорили, к кому пойдут дети, и иногда приходилось разделяться — один шёл к одним, другой к другим, а на следующий день менялись.

Именно благодаря заботе этих старших, несмотря на несчастье в детстве, их будущее было полно надежд.

Теперь её брат Су Ян поступил в университет, а Су Мань уволилась из зоосалона, где раньше работала, и открыла свой магазинчик рядом с домом, став сама себе хозяйкой.

— Сестрица Маньмань, не забудь сегодня прийти на ужин! Мама приготовила большие тушёные свиные ножки, такие ароматные!

Девочка-подросток, завидев Су Мань издалека, подбежала к ней с этими словами.

— Знаю, знаю. А ты уроки сделала? Уже гулять выбежала, не боишься, что тётя тебе устроит? — с улыбкой ответила Су Мань.

— Ой, не говори! Каникулы только начались, а мама уже записала меня на дополнительные занятия, — девочка сразу сникла, её плечи опустились, и она стала вялой, потеряв весь свой задор.

— Кстати, сестрица Маньмань, ты знаешь? Сегодня вечером будет большой метеоритный дождь! — внезапно девочка снова оживилась и затараторила.

— Это будет супер-большой метеоритный дождь! Говорят, такое бывает раз в сто лет, кто знает, когда будет следующий!

— Пойдём сегодня вечером смотреть на звёзды! Я специально проверила, у нас его тоже будет видно!

— Хорошо! — Су Мань заразилась энтузиазмом Су Даньдань. Они весело пошли дальше, болтая и даже не замечая палящего солнца.

...

— Сестрёнка, я на эти летние каникулы не приеду. Нашёл здесь подработку репетитором. Ты же говорила, что нельзя только учиться? Вот, буду совмещать учёбу с заработком!

На вокзале города C парень, кативший одной рукой чёрный чемодан, разговаривал по телефону.

— Хорошо, решай сам, — донёсся из трубки нежный молодой женский голос.

— Ладно! Так я точно не возвращаюсь? — снова осторожно спросил парень.

— Да! Решай сам, ты уже взрослый. Только будь осторожен там, не ешь слишком много вредной еды, лучше питайся в столовой, не ложись спать слишком поздно... — в голосе девушки слышались нотки беспомощности и нежности.

— Да-да, я знаю, сестрёнка... Тогда я кладу трубку! Точно не возвращаюсь?

Парень быстро проговорил это и повесил трубку. В тот же миг в зале ожидания раздалось объявление: «Пассажиров поезда №XXX, следующего из города C в город N, просим срочно пройти к выходу на посадку».

Су Мань, подойдя к двери своего магазина, обнаружила на пороге странного котёнка. Он был весь мокрый, словно пропитался утренней росой. Крошечное тельце было размером чуть больше ладони — на вид ему было всего несколько недель. Короткие лапки были поджаты, а пухлое брюшко мерно вздымалось и опадало, показывая, что малыш просто крепко спит.

Су Мань легонько толкнула его в спину, но безрезультатно. Котёнок даже не обратил на неё внимания, продолжая сладко спать.

Су Мань толкнула его ещё несколько раз, но малыш оставался невозмутим, так и лежа перед ней, преграждая вход в магазин.

(Хотя из-за своих размеров он, конечно, не мог по-настоящему преградить путь).

— Эй, ты откуда взялся, соня? — не удержавшись, пробормотала Су Мань.

Она не смогла удержаться и легонько сжала его крошечную лапку, затем осторожно подняла котёнка. Одной рукой придерживая малыша, чтобы он случайно не скатился, она открыла дверь.

Войдя внутрь, Су Мань немного прибралась, нашла картонную коробку, постелила в неё несколько старых вещей и положила туда Пятнышко — это стало его временным жилищем.

— Мяу... — едва оказавшись в коробке, Пятнышко недовольно пискнул по-младенчески.

Однако спал он крепко. Поворчав немного, он быстро привык к своему новому гнезду, только его маленький хвостик время от времени подёргивался.

Су Мань ещё раз осторожно коснулась этого беспокойного хвостика, затем надела фартук и принялась наводить порядок у других питомцев в магазине.

Смена воды, кормление, смешивание корма, проветривание — на всё это ушёл почти час.

Су Мань сняла фартук и только присела отдохнуть на диван, как тут же вскочила — за делами она чуть не забыла про Пятнышко.

Подойдя к коробке, она увидела, что Пятнышко панически ползает по своему маленькому убежищу. Его крошечные лапки были слабыми, он не издавал ни звука, но выглядел невероятно жалко.

Сердце Су Мань дрогнуло. Она осторожно взяла котёнка на руки, положила себе на колени и, поглаживая его по голове, тихо зашептала: «Хороший, не бойся, не бойся!»

Возможно, её ласка подействовала — Пятнышко постепенно успокоился.

Судя по размеру, Су Мань решила, что котёнку около одной-двух недель, и он ещё не отнят от матери.

Вряд ли его кто-то купил — обычно люди не берут таких маленьких котят, их трудно выходить.

Но такой малыш не мог прийти сюда сам. Может быть, кошка-мать не смогла его прокормить и оставила здесь?

«Ладно, встреча — это судьба. Пока поживешь у меня!» — подумала Су Мань.

Она назвала его Пятнышком. Су Мань смотрела, как он снова заснул, его маленькие усики подрагивали в такт дыханию. Она не удержалась и коснулась одного усика. Пятнышко тут же дёрнул головой, немного отодвинулся и снова заснул.

Су Мань снова тронула его усик. Он опять отодвинулся. Так продолжалось несколько раз, пока крошечное тельце почти не свалилось с колен Су Мань.

Наконец Пятнышко не выдержал и открыл свои маленькие глазки. Казалось, они были затянуты какой-то тёмной плёнкой, и он ещё не мог ясно видеть, но было похоже, что скоро прозреет.