Глава 1. Жаркое лето

После летнего солнцестояния зной усилился, наполняя этот южный город.

Стоял разгар самого жаркого времени года, и в маленьком трехэтажном дворике раздавалось "дилили, дилили..." чистое и мелодичное пение птиц.

Присмотревшись, можно было увидеть во дворике иву, возраст которой был неизвестен.

Ветви ивы были густыми, одна за другой свисали вниз ярко-зеленые ивовые прутья. Среди ветвей "чжу-чжу~" пела желтая иволга. Ее ярко-желтые и черные перья были отчетливо видны, делая ее необычайно красивой.

Ива стояла прямо напротив балкона второго этажа маленького здания. Из комнаты доносился женский голос:

— Ты слышишь?

— На иве снаружи сидит желтая иволга, она поет уже довольно долго.

— Хорошо, хорошо, поняла, увидимся вечером.

Время летело быстро, как белая лошадь, проскакивающая мимо щели. Хуан Илань была в Нинжуне уже пять лет.

За эти годы окружение Хуан Илань претерпело много неожиданных изменений, и ей показалось, что она внезапно снова повзрослела.

Хуан Илань повесила трубку после разговора с Тянь Тянь и продолжила собирать незаконченные вещи.

Месяц назад в группе выпускников старшей школы кто-то предложил: давайте вернемся в родную школу на летних каникулах, надеемся, что у тех, у кого есть время, смогут приехать.

После недели сбора заявок и обсуждений, а также согласования со школой, окончательная дата была назначена на завтрашний день после обеда.

Желтая иволга на ветке ивы во дворе, неизвестно когда, перестала петь. Хуан Илань пристально посмотрела и вдруг увидела, как она, расправив крылья, взлетела среди ветвей ивы и полетела на север.

— Доброе утро, Тянь Тянь~

— Доброе утро, Лань Лань~ Как спалось вчера?

— Неплохо!

— Ух ты, тофу пудинг!

Хуан Илань села за обеденный стол, взяла ложку, попробовала тофу пудинг и удовлетворенно сказала:

— Мм, все тот же знакомый вкус, вкусно, спасибо, Тянь Тянь.

После завтрака Хуан Илань начала осматривать планировку дома. С тех пор как Тянь Тянь переехала сюда, она впервые оказалась внутри.

Хуан Илань подошла к балкону и увидела на столе доску для Го. Ее глаза загорелись.

В этот момент раздался голос Тянь Тянь:

— Купила специально, чтобы тебя поприветствовать, я достаточно искренна, правда?

Хуан Илань села на стул рядом и радостно ответила:

— Искренность полная, моя честь.

Хуан Илань взяла белый камень, камень мягко упал с кончиков пальцев:

— Мне очень нравится, спасибо.

Хуан Илань услышала вопрос Тянь Тянь:

— Го так интересно, или ты играешь сама с собой?

Хуан Илань положила черный камень:

— Хочешь попробовать, я могу научить?

Тянь Тянь положила нарезанный лимон с тарелки в чашку и поспешно отказалась:

— Я... пожалуй, нет. Раньше было лень учиться, сейчас нет настроения и нет времени. Я встаю каждый день в шесть утра, в выходные еще раньше, вечером прихожу домой, еще нужно убираться, мыться, ложиться спать уже в одиннадцать.

Тянь Тянь подняла голову и спросила:

— Ты будешь пить холодное или горячее?

— Горячее подойдет, — ответила Хуан Илань.

Тянь Тянь налила воду для Хуан Илань и начала наливать себе другую чашку холодной воды.

Хуан Илань заботливо спросила:

— Какие у тебя планы на будущее?

— Работу в кондитерской брошу в следующем месяце, потом запишусь на курсы по выпечке с хорошей репутацией, систематически поучусь некоторое время, в следующем году планирую открыть свою кондитерскую, начать свой бизнес и стать начальницей, как тебе?

Хуан Илань внимательно слушала мечты Тянь Тянь о будущем и с облегчением сказала:

— Теперь, видя тебя в таком боевом настроении, я спокойна.

Тянь Тянь подошла к балкону с двумя чашками воды:

— Не волнуйся, этот человек не стоит того, чтобы я тратила на него лишние силы и время. С этого дня я, сестра, буду заниматься карьерой.

Тянь Тянь протянула чашку воды Хуан Илань:

— Не будем о нем, он только испортит нам хорошее настроение с утра.

Хуан Илань взяла воду:

— Спасибо.

Тянь Тянь указала в сторону за окном:

— Там, видишь, наша школа.

Хуан Илань посмотрела в направлении, куда указывала Тянь Тянь. Там стояло несколько высоких зданий из красного кирпича, спокойно возвышающихся у подножия горы Дун Цишань.

Хуан Илань мысленно произнесла:

— Двадцать восьмая школа Сицзя.

— Все тот же облик, что и в памяти, — невольно произнесла Хуан Илань вслед за своими мыслями.

Тянь Тянь тихо ответила:

— Да, за эти годы многое изменилось. К счастью, она осталась прежней.

Хуан Илань повернулась и нежным взглядом посмотрела на Тянь Тянь:

— Помнишь, как мы встретились в первый раз?

Тянь Тянь посмотрела на Хуан Илань и уверенно улыбнулась:

— Как же не помнить, в первый раз я увидела тебя в день начала первого года старшей школы. Ты была в светло-зеленой футболке с короткими рукавами, белых длинных брюках, с длинным хвостом...

Судьба Хуан Илань и Тянь Тянь свела их в тот год, в годы их юности.

Несмотря на то, что позже они пошли разными путями, как только они возвращались сюда — в Двадцать восьмую школу Сицзя, им казалось, что они мгновенно вернулись на шестнадцать лет назад.

После Чушу (один из 24 сезонов китайского календаря, примерно конец августа) наступил день начала учебного года в старшей школе для Хуан Илань.

Чтобы отпраздновать начало новой жизни в старшей школе, родители специально купили ей новый рюкзак и одежду.

Новый кампус Двадцать восьмой школы Сицзя располагался у подножия горы Дун Цишань. Их выпуск, первокурсники, счастливо стали первой группой студентов, заселившихся в новый кампус.

Асфальтированная дорога у входа в новый кампус была широкой, четырехполосной.

В день начала учебного года для первокурсников, как на асфальтированной дороге у входа в новый кампус Двадцать восьмой школы, так и на территории школы, было многолюдно, царила оживленная атмосфера.

Хуан Илань шла по территории Двадцать восьмой школы с рюкзаком за спиной, ее шаг был быстрее обычного, что выдавало ее радость и волнение.

— Смотрите, желтые иволги!

Неизвестно кто воскликнул.

Хуан Илань подняла голову и увидела в небе двух красивых желтых иволг, летящих одна за другой к учебному корпусу впереди.

Первокурсники уже нашли свои классы и ждали классного руководителя, чтобы провести собрание и обсудить дальнейшие вопросы.

Хуан Илань попала в класс 7. Классным руководителем был молодой учитель математики, для которого они были первым выпуском.

— Привет.

Рядом с Хуан Илань раздался звонкий приветственный голос. Она повернула голову и увидела перед собой девушку с коротким хвостом, овальным лицом и яркой улыбкой. На ней была красная футболка с короткими рукавами и мультяшным рисунком.

— Здесь занято?

— Могу я сесть?

Девушка указала на свободное место рядом и вежливо спросила.

Хуан Илань улыбнулась и покачала головой:

— Нет, садись где хочешь.

Девушка, услышав утвердительный ответ, радостно сказала:

— Спасибо.

Затем девушка, садясь, представилась:

— Привет, меня зовут Тянь Тянь, Тянь как в «пшеничное поле», Тянь как в «сладкий», а тебя как зовут?

Хуан Илань ответила:

— Привет, меня зовут Хуан Илань, Хуан как в «золотистый пшеничный», И как в «эхо», Лань как в «орхидея».

В ясный день теплый ветер рождает аромат пшеницы, а зеленая тень и душистая трава лучше цветов [1].

Хуан Илань и Тянь Тянь познакомились в тот день, и с тех пор стали соседками по парте.

Они сразу нашли общий язык, много разговаривали, вместе проходили военную подготовку, вместе ели, вместе ходили на уроки, вместе встречали Новый год...

[1] Из стихотворения Ван Аньши династии Сун «События в начале лета».