13. Несостоявшаяся встреча

— Ха-ха-ха… Ванфэй, вы действительно необычная женщина. Я впечатлен, — сказал Фэн Байли, принц страны Фэн.

Его насмешливый тон раздражал.

— Принц слишком добр. Надеюсь, я не поставила вас в неловкое положение, — ответила Цин Жо Мэйи.

— Ты слишком вольно обращаешься с принцем, — с упреком сказал Гун Ицинь, но в его взгляде читалась нежность.

— Моя жена не знает этикета, прошу простить её, — обратился Гун Юэчэнь к принцу, предупреждая его взглядом.

— Не стоит извинений, — ответил Фэн Байли и сел.

Гун Юэчэнь замолчал.

— Ванье… — возмутился Дуань Чэньсюань. Эта уродина оказалась непромах! Знал бы он, что так получится, не стал бы затевать этот разговор. Теперь он опозорен.

— Извинись перед ним, — тихо сказал Гун Юэчэнь.

«Ха-ха, вот это друг! Спасибо, Ванье!» — Дуань Чэньсюань торжествующе посмотрел на Цин Жо Мэйи.

Она молчала. Хотя все присутствующие делали вид, что заняты своими делами, никто не хотел пропустить это зрелище.

Цин Жо Мэйи понимала, что Гун Юэчэнь требует от неё извинений перед Дуань Чэньсюанем. Но разве это справедливо? Кто первый начал?

— Ты что, не слышала меня? — снова спросил Гун Юэчэнь. За столом сидело много людей, а эта женщина игнорирует его! Она что, смерти ищет? Здесь собрались важные чиновники.

Цин Жо Мэйи не то чтобы не хотела извиняться, просто… она не могла. Взглянув на императорскую чету, она почувствовала резкую боль в груди.

Лань И нежно прижималась к Гун Ициню. Он заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос. Лань И счастливо смотрела на него. Это счастье принадлежало ей, она сама его заслужила.

Гун Юэчэнь сжал кулаки под столом.

— Ваше Величество, прошу простить, я должен откланяться, — сказал он, не дожидаясь ответа императора, и вышел.

— Ванье, ты уже уходишь? А как же Ванфэй? — спросила Лань И, высвобождаясь из объятий Гун Ициня и обращаясь к Гун Юэчэню, который уже почти дошел до двери. В её голосе слышалась насмешка.

— Цин Жо Мэйи, я приказываю тебе вернуться домой пешком, — холодно бросил он, не оборачиваясь, и вышел.

— Это… — Лань И смущенно посмотрела на Гун Ициня.

— Ничего страшного. Просто небольшая ссора, — сказал Гун Ицинь, с беспокойством глядя на Цин Жо Мэйи.

«Похоже, Ванье не жалует свою жену. Впрочем, это неудивительно. Кто станет любить такую уродину?» — подумали многие.

Фэн Байли удивился. «Не повезло этой женщине. Выйти замуж за такого… Впрочем, с её внешностью…»

Дуань Чэньсюань почувствовал холодок. Кажется, он перегнул палку.

Цин Жо Мэйи опустила голову. «Подумаешь, пешком! Ничего страшного».

— Я… — Дуань Чэньсюань неуверенно подошел к Цин Жо Мэйи. Всё-таки это он начал этот разговор. Как бы там ни было, она женщина. Пусть и уродливая, но он, как мужчина, не должен был так с ней поступать.

— Прости…

— Не стоит, — перебила его Цин Жо Мэйи. Только что он наслаждался её унижением, а теперь хочет извиниться? Жалость ей не нужна.

— Ты… — Он хотел извиниться, а она не принимает его извинений.

— Ваше Величество, прошу прощения, что испортила всем вечер. Я, пожалуй… — Цин Жо Мэйи вышла в центр зала и, преодолевая боль в груди, обратилась к Гун Ициню. Она больше не могла здесь оставаться. К тому же, вернуться домой пешком — не проблема.

— Хорошо, я провожу тебя, — сказал Гун Ицинь, с сочувствием глядя на Цин Жо Мэйи. Он не раздумывал ни секунды. — Развлекайтесь, господа.

— Ваше Величество… — Лань И с тревогой посмотрела на Гун Ициня.

— Я скоро вернусь, — ответил он, не оборачиваясь, и вышел вместе с Цин Жо Мэйи. Он не заметил злобного взгляда Лань И.

«Почему? Неужели он всё ещё любит эту уродину? Цин Жо Мэйи, я, Му Ланьи, ничем не хуже тебя! Я — императрица! Я — та, кого он должен любить! А ты, Цин Жо Мэйи, будешь страдать всю свою жизнь!»

— Зачем вы меня провожаете? — спросила Цин Жо Мэйи, когда они вышли из дворца. В темноте она не могла разглядеть его лица. Она не стала отказываться от его компании. Она не хотела этого.

Внезапно Гун Ицинь обнял её. — Прости меня, Мэйи…

Когда-то он мог открыто обнимать её, и они были счастливы. Но теперь всё изменилось.

Цин Жо Мэйи замерла. Что происходит? Она никогда не была так близко с мужчиной. Аромат его духов вскружил ей голову. На мгновение ей показалось, что она видит…

Под цветущей сакурой танцует прекрасная девушка с уродливым лицом. Мужчина нежно обнимает её и целует.

Это была она, Цин Жо Мэйи, и он, Гун Ицинь…

Это не её воспоминания. Они ей не принадлежат.

— Вам не за что извиняться, — Цин Жо Мэйи высвободилась из его объятий, превозмогая чужую ей боль.

— Мэйи, я…

— Я надеюсь, вы понимаете, что я больше не та Цин Жо Мэйи.

Что бы ни связывало Цин Жо Мэйи и Гун Ициня, это не имеет никакого отношения к Мужун Тунсинь, даже если сейчас она в её теле.

— Моя… невестка? Я говорю тебе, Цин Жо Мэйи, ты будешь моей! Даже если мне придется отказаться от трона! — сказал Гун Ицинь, с грустью посмотрел на неё и ушел.

Когда-нибудь он будет открыто держать её за руку, и весь мир узнает, что Цин Жо Мэйи принадлежит только ему, Гун Ициню.

Даже если ему придется отказаться от трона…

Эти слова отозвались болью в сердце Цин Жо Мэйи. Она чувствовала, как в её груди бьется чужое сердце, которое любит этого мужчину…

Она не понимала, что происходит. Она никогда не думала, что сердце может так болеть… Она никогда не думала, что будет страдать из-за мужчины, будь то Цин Жо Мэйи или Мужун Тунсинь…

Она прижала руку к груди, дрожа, опустилась на землю. Её одинокая фигура вызывала жалость…

Слезы текли по её щекам. «Гун Ицинь, ну зачем ты так…»