Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

Гроза надвигается

Второй день седьмого месяца тридцать третьего года правления Дэмина.

В этот день в столицу вернулся князь Цзинь, который много лет провел на поле боя. Эта новость разнеслась по всему городу.

Однако никто не знал, что в резиденции князя Чэнь черепашка, которую Лу Лянь подарил Юнь Янь, умерла.

Юнь Янь была безутешна и долго плакала.

Люй Чжэнь и Жуи утешали ее, обещая купить новую черепашку.

Но Юнь Янь отказывалась и продолжала плакать.

---

Пятый день седьмого месяца тридцать третьего года правления Дэмина.

Юнь Янь все еще не могла оправиться от смерти черепашки.

Смерть маленькой черепашки казалась дурным предзнаменованием.

Лу Лянь обещал вернуться сегодня, но вместо него в резиденцию прибыл императорский указ.

Для резиденции князя Чэнь этот внезапный указ был как гром среди ясного неба.

Князь Чэнь и Юнь Янь, получив известие, поспешили в главный зал, чтобы выслушать указ.

Указ привез молодой главный судья Верховного суда, господин Цзи.

Господин Цзи прибыл в сопровождении отряда императорской гвардии.

Он бесстрастно посмотрел на стоявших на коленях князя Чэнь, Юнь Янь и слуг, а затем начал читать указ:

— Волей Небес, Император повелевает: князь Чэнь и его наследник, сговорившись с князем Чжэньнань, тайно убили помощника министра юстиции, губернатора Цинчжоу и главу уезда Аньчэн. Их преступление ужасно и непростительно. Ныне князь Чэнь и его наследник лишаются своих титулов и званий и становятся простолюдинами. Они должны быть немедленно заключены под стражу в Верховный суд. Резиденция князя Чэнь конфискуется.

Все в резиденции были ошеломлены и долго не могли прийти в себя.

Князь Чэнь, не веря своим ушам, в ярости выхватил указ из рук господина Цзи.

— Князь Чэнь, вы намерены ослушаться императорского указа? — холодно спросил господин Цзи, и в его глазах сверкнули гневные искры.

— Не может быть… — пробормотал князь Чэнь, глядя на указ и качая головой. Его губы дрожали.

Это был почерк Императора, и на указе стояла императорская печать. В этом не могло быть сомнений.

Князь Чэнь, не веря, но вынужденный смириться, горько рассмеялся.

Он швырнул указ на пол.

Господин Цзи кивнул гвардейцам, и те схватили князя Чэнь.

Князь Чэнь, охваченный отчаянием, поник и перестал сопротивляться.

Остальные слуги растерялись, некоторые служанки заплакали.

— Князь Чэнь, где сейчас ваш сын? — спросил господин Цзи.

Юнь Янь пришла в себя. Ее ладони вспотели, и в глазах потемнело. Жуи и Люй Чжэнь поспешили поддержать ее.

Князь Чэнь молчал, погруженный в свои мысли.

— Князь Чэнь, я спрашиваю еще раз, где ваш сын? — повторил господин Цзи официальным тоном.

Князь Чэнь не ответил.

Господин Цзи перестал спрашивать и приказал обыскать резиденцию, а также велел всем слугам собрать вещи и уйти.

В резиденции князя Чэнь было всего три хозяина и немногочисленная свита — около двадцати стражников и слуг.

Не найдя Лу Ляня, господин Цзи опечатал резиденцию и увез князя Чэнь, приказав немедленно начать поиски Лу Ляня по всему городу и взять его под стражу.

У ворот резиденции собрались зеваки и обсуждали произошедшее.

Юнь Янь, держа в руках вещи из кабинета Лу Ляня, стояла у ворот и смотрела на опечатанную резиденцию. Она была убита горем. Взяв с собой Жуи и Люй Чжэнь, она отправилась в дом своей семьи.

---

Юнь Янь добралась до дома уже на закате.

Цю Янь, увидев ее, удивилась и спросила, что случилось.

Юнь Янь не ответила, сказав только, что ей нужно увидеть брата.

— Господин сегодня утром ушел во дворец и еще не вернулся, — сказала Цю Янь.

Юнь Янь очень хотела расплакаться, но, сдержав слезы, попросила Цю Янь приготовить карету. Она решила отправиться во дворец к Императору.

У ворот дворца стояла усиленная охрана. Стражники не пускали ее внутрь.

Юнь Янь сказала, что ей нужно увидеть Императора, затем — Наследного принца, потом — Сяньфэй и Шуфэй, но стражники были непреклонны.

— Я — сестра генерала Юнь Цина, — наконец сказала она. — Идите и доложите ему, что я хочу его видеть.

Стражник внимательно посмотрел на Юнь Янь.

— Вы сестра генерала Юнь? — недоверчиво спросил он.

Юнь Янь оглядела стражника и остальных охранников у ворот. Все они были ей незнакомы.

— Новенькие, да? — спросила она.

— Так это правда или нет? — добавила она. — Просто иди и доложи. Генерал Юнь сам разберется.

Стражник немного поколебался, а потом, велев остальным охранять ворота, отправился докладывать.

Вскоре к воротам пришел Юнь Цин.

Увидев брата, Юнь Янь не смогла сдержать слез и рассказала ему о том, что случилось в резиденции князя Чэнь.

Юнь Цин, казалось, не удивился и стал утешать сестру.

Немного успокоившись, Юнь Янь сказала, что хочет увидеть Императора и спросить, не ошибка ли это.

Но Юнь Цин велел ей вернуться домой и ни о чем не беспокоиться.

— Брат, но это же мой дом! Как я могу не беспокоиться? — воскликнула Юнь Янь.

— Улики неопровержимы, императорский указ уже издан. Что ты можешь сделать? — ответил Юнь Цин.

— Брат, что будет с отцом Лу Ляня и с Ши Юнем? — спросила Юнь Янь, не в силах поверить в происходящее. Она была подавлена.

— Пока неизвестно, — ответил Юнь Цин.

— Брат, неужели резиденции князя Чэнь больше нет? Неужели ничего нельзя сделать? — спросила Юнь Янь.

— Возвращайся домой и жди новостей, — ответил Юнь Цин.

Юнь Янь было очень тяжело. Она не могла смириться с этим.

Князь Чэнь много лет сражался за Великую Шэн. Неужели Император забыл о его заслугах? Нет, это невозможно. Император не такой человек. Иначе он не доверил бы ей заботу о Сяньфэй.

Юнь Янь не хотела сдаваться, но ничего не могла поделать. Ей оставалось только вернуться домой.

В тот день она не находила себе места.

---

Время пролетело незаметно, и наступил конец восьмого месяца.

Последние два месяца в Великой Шэн на первый взгляд царило спокойствие, но на самом деле в столице происходили бурные события, которые перевернули все с ног на голову.

Князь Цзинь, вернувшийся в столицу в начале седьмого месяца, внезапно захватил Императора. Пока люди не успели опомниться, он заточил князя Чэнь в тюрьму Верховного суда и расправился со многими чиновниками, которые не хотели ему подчиняться. Его цель была очевидна.

Многие жители столицы были напуганы.

Похоже, в Великой Шэн грядут перемены, и, возможно, императоры больше не будут носить фамилию Сяхоу.

В конце восьмого месяца правители восточных, южных и северных земель получили императорский указ с требованием лично прибыть в столицу с ежегодной данью.

В Великой Шэн было четыре региона — восточный, южный, западный и северный, — и в каждом из них правил вассальный князь. Все они имели свою армию.

В восточных и северных землях царил мир и достаток. Южные земли были густонаселены, и их жители были искусными воинами. В западных землях жило мало людей, но они были смелыми и отважными, а их армия была сильной.

По традиции дань привозили в конце осени. Раньше правители восточных, южных и северных земель обычно отправляли в столицу послов, но в этом году Император потребовал, чтобы они прибыли лично. Это не могло не вызвать подозрений.