Глава 1: Неудачное перемещение

— Умри!

Громкий рык разбудил Чжан У-и. Открыв глаза, он увидел, как огромная сабля стремительно опускается на его голову, быстрая, как молния. Кожа на голове онемела от ужаса, и он, вскрикнув, приготовился к тому, что сабля рассечет его череп.

— Дзынь!

Раздался резкий звон, и Чжан У-и почувствовал онемение в правой руке. Он отступил на четыре-пять шагов и плюхнулся на землю. Только в этот момент он понял, что это его рука – нет, сабля в его правой руке – заблокировала удар противника.

— Что происходит?! Что происходит?! — подсознательно закричал Чжан У-и, быстро вскочив. Он отчетливо помнил, как недавно пил с друзьями, а затем они разошлись по домам. Он шел по улице, когда вдруг почувствовал головокружение и потерял сознание. Но что это за ситуация сейчас?

Предыдущий удар, направленный ему в голову, был свирепым и быстрым, как молния, пролетев всего в трех сантиметрах от его кожи головы. По инерции, если только противник не был супермастером, о которых пишут в романах, он не мог бы остановиться в последний момент. К тому же, Чжан У-и почувствовал онемение в руке после блокировки удара, и его тело отступило на четыре-пять шагов. Сила удара сабли составляла не менее ста цзиней, так что остановиться в критический момент было невозможно.

Отбросив Чжан У-и одним ударом, противник снова бросился на него, высоко подняв саблю.

Чжан У-и в испуге попятился, чем вызвал громкий смех у нападавшего. Тот, не отрывая взгляда от Чжан У-и, положил саблю на плечо и шаг за шагом двинулся к нему. Каждый его шаг тяжело отдавался в земле, которая, казалось, дрожала, а его аура постепенно усиливалась.

Только тогда Чжан У-и смог разглядеть противника. Это был крепкий мужчина лет тридцати, ростом около метра шестидесяти семи, с землистым цветом лица, выглядевший несколько постаревшим. Он был одет в серую холщовую одежду, которая показалась Чжан У-и очень странной, потому что это была не современная одежда, а, казалось, одежда эпохи Цин. Посреди его одежды был иероглиф «бин» (солдат), а волосы были тоже очень странными: он выглядел лысым, но на макушке был пучок волос, перевязанный черно-желтой веревкой, свисавший сзади, словно свиной хвост. Мужчина широко улыбался, обнажая черно-желтые зубы, которые, судя по виду, давно не чистили.

— Черт возьми! Что происходит? Это что, съемки фильма? Почему я стал актером? — подумал Чжан У-и. Однако он тут же понял, что съемки фильма не могли быть настолько реалистичными. Помимо него и этого здоровяка, вокруг сражались и другие люди, а вдалеке шла настоящая бойня. Эти люди, казалось, делились на две группы: одна была одета примерно так же, как и здоровяк, только некоторые носили большие шляпы, похожие на те, что он видел в фильмах о цинских солдатах, а у других шляп не было — видимо, их сбили. Другая группа была одета в древние воинские доспехи.

Самое главное, выражения лиц и действия этих людей были абсолютно искренними, словно они рубили своих кровных врагов, без малейшей пощады.

— А-а-а! — раздался душераздирающий крик. Рука молодого человека в одежде воина была отрублена ударом сабли солдата в униформе с иероглифом «бин». Не успев издать и звука, он получил удар по шее, и его тело рухнуло, а голова отлетела, упав прямо перед Чжан У-и.

Чжан У-и подсознательно поймал её, опустил взгляд и увидел, что лицо было обращено к нему, искаженное предсмертной гримасой, а пустые глаза уставились прямо на него. От этого зрелища Чжан У-и почувствовал, как холод пронзил его до самых костей, волосы встали дыбом, и он, в ужасе закричав, отбросил голову прочь и бросился бежать.

— Куда бежишь?! — проревел цинский солдат и быстро бросился в погоню, в несколько шагов настигнув Чжан У-и и нанеся удар саблей.

Чжан У-и тут же почувствовал опасность и подсознательно увернулся в сторону. Сабля пронеслась рядом с его головой, и кожа обожгло огнем. Еще немного, и он бы лишился головы.

Когда цинский солдат снова нанес удар саблей, Чжан У-и наконец осознал, что, кажется, он вселился в другое тело. Человек, который пытался его убить, был цинским солдатом, а он сам... Он оказался охранником бяоцзюя Тигра-Воина из Наньчана, и, как ни странно, его тоже звали Чжан У-и. Ему было восемнадцать лет, и теперь он был мятежником. Хотя, называть его мятежником было бы не совсем правильно. Точнее, он был разыскиваемым преступником. Нет, его имени не было в объявлении о розыске, потому что он был всего лишь мелкой сошкой. Настоящими разыскиваемыми были глава бяоцзюя Тигра-Воина Чэнь Юньху, его дочь Чэнь Ляньюэ, а также несколько других, включая заместителя главы бяоцзюя Шэнь Ляна и мастеров бяоцзюя Сунь Чао, Вэй Хуайюаня и Чжоу Линьци.

Бяоцзюй Тигра-Воина был самым известным бяоцзюем в Наньчане, обладая значительной силой. Глава бяоцзюя Чэнь Юньху был мастером боевых искусств, его семейная Техника Сабли Бури была прославлена в мире боевых искусств. Заместитель главы бяоцзюя Шэнь Лян был искусен в Технике ударов по акупунктурным точкам, также известной в мире боевых искусств. Другие мастера бяоцзюя и инструкторы были исключительно искусны в боевых искусствах. Даже такие охранники, как Чжан У-и, могли считаться бойцами третьего уровня в мире боевых искусств.

Почему такой могущественный бяоцзюй стал мятежником? Все потому, что бяоцзюй Тигра-Воина навлек на себя гнев чиновников. Точнее, он оскорбил влиятельного чиновника. Если бы это был мелкий чиновник, бяоцзюй Тигра-Воина мог бы уладить дело благодаря своей репутации.

Но на этот раз они столкнулись с серьезным противником — Вэй Чэнчжи, двадцатичетырехлетним дусы гарнизонного батальона Наньчана. Дусы — это довольно высокая должность, эквивалентная командиру полка в более поздние времена. В таком юном возрасте стать дусы было почти невозможно в XXI веке. Причина заключалась в том, что у него был хороший отец по имени Вэй Лянхуань, который был бучжэнши провинции Цзянси, чиновником второго ранга.

Изначально бяоцзюй Тигра-Воина и Вэй Чэнчжи не имели никаких связей и не могли поссориться. Однако все изменилось из-за красавицы из бяоцзюя Тигра-Воина — дочери главы бяоцзюя Чэнь Юньху, Чэнь Ляньюэ. Чэнь Ляньюэ, которой сейчас семнадцать лет, была известна своей красотой по всему Наньчану.

Конечно, как девушка, она должна была вести затворнический образ жизни и не могла быть известна всему городу. Но Чэнь Ляньюэ с детства занималась боевыми искусствами, женщины не уступали мужчинам в доблести, и она часто сопровождала отца в поездках, поэтому многие видели её и, естественно, знали о её красоте.

А за красавицами, конечно, ухаживают. К тому же, бяоцзюй Тигра-Воина был большим и богатым домом, а Чэнь Ляньюэ была единственной дочерью. Тот, кто женился бы на ней, в будущем получил бы бяоцзюй Тигра-Воина. Естественно, бесчисленные свахи приходили с предложениями о браке, но Чэнь Ляньюэ презирала тех ученых, которые были слабы и неспособны даже цыпленка связать. Она объявила, что тот, кто хочет жениться на ней, должен сначала победить её в бою. Таким образом, она отвергла бесчисленное множество молодых талантов, и многие юные герои могли лишь вздыхать, любуясь её красотой.

Однако ситуация изменилась, когда Вэй Чэнчжи однажды увидел Чэнь Ляньюэ. Вэй Чэнчжи только что был переведен в Наньчан на должность дусы. Однажды на улице он увидел Чэнь Ляньюэ, возвращавшуюся из поездки, и был поражен её красотой, посчитав её несравненной. Он тут же попросил сваху прийти с предложением о браке, но Чэнь Юньху отказал. Причина была проста: у Вэй Чэнчжи уже была одна жена и три наложницы. Как Чэнь Юньху мог позволить своей единственной дочери стать четвертой наложницей? К тому же, с характером Чэнь Ляньюэ, даже если бы он согласился, она бы ни за что не согласилась.

Далее события развивались по старому сценарию. Сначала правительство Наньчана попросило бяоцзюй Тигра-Воина сопроводить партию казенного серебра в столицу, предложив очень щедрое вознаграждение.

Бяоцзюй Тигра-Воина и раньше выполнял такие поручения, поэтому не заподозрил ничего плохого. Чэнь Юньху сразу согласился, отправив почти всех лучших бойцов бяоцзюя для сопровождения груза. Он также договорился со всеми силами по пути следования. По логике, проблем быть не должно было, но возле реки Янцзы они попали в засаду. Бяоцзюй Тигра-Воина выступил в полном составе, более ста человек охраняли груз, их сила была огромна, но люди, устроившие засаду, оказались еще сильнее. Помимо того, что их было больше, у них, помимо луков и арбалетов, которые были на вооружении армии, было еще несколько десятков мушкетов.

После ожесточенного боя бяоцзюй Тигра-Воина понес тяжелые потери. Даже Чэнь Юньху был ранен мушкетным огнем противника. В конце концов, он решительно отступил, чтобы избежать полного уничтожения, но сто тысяч лянов казенного серебра были похищены.

Чэнь Юньху с остатками своих людей вернулся в Наньчан и был вынужден возместить казенное серебро. Сто тысяч лянов серебра, плюс компенсации семьям погибших мастеров бяоцзюя, почти разорили бяоцзюй Тигра-Воина. Они не только потеряли все свои деньги, но и заняли огромную сумму, так что весь бяоцзюй стал неплатежеспособным. Если говорить современным языком, он обанкротился.

Конечно, даже после банкротства, если бы бяоцзюй Тигра-Воина продержался некоторое время, он мог бы восстановиться. Но закулисный зачинщик, руководивший всем этим, конечно, не собирался так легко отпускать бяоцзюй Тигра-Воина. Вскоре появились люди с долговыми расписками Чэнь Юньху, требуя немедленной уплаты долгов. Бяоцзюй Тигра-Воина уже был неплатежеспособен, откуда им было взять деньги? Тогда кредиторы наконец показали свои истинные, свирепые лица, прямо потребовав расплаты натурой, а этой «натурой» была Чэнь Ляньюэ.

Чэнь Юньху и раньше подозревал, что его подставили, и теперь наконец понял. Его подставили, и целью была Чэнь Ляньюэ. А закулисный зачинщик тоже всплыл на поверхность — это был Вэй Чэнчжи. Подумайте сами: у нападавших были луки, арбалеты и мушкеты, которые могли быть только у армейских частей. Можно было с уверенностью сказать, что разбойники, устроившие засаду на бяоцзюй Тигра-Воина, были армейскими солдатами. А приказывать армии действовать как бандиты могли только высокопоставленные чиновники, и Вэй Чэнчжи обладал такой властью.

Как Чэнь Юньху мог выдать Чэнь Ляньюэ замуж за убийцу стольких людей из бяоцзюя? Чэнь Юньху притворился, что согласен, а когда Вэй Чэнчжи ослабил бдительность, с помощью друзей вывел всех людей бяоцзюя из Наньчана.

Таким образом, люди из бяоцзюя Тигра-Воина стали мятежниками, обвиненными в сговоре с разбойниками и краже казенного серебра, и подверглись преследованию со стороны армии. По пути их преследовали не только войска, но и местные власти. Отряд, который изначально насчитывал более двухсот человек, сократился до девяноста с лишним. Из них более сорока человек были членами семей и не обладали большой боевой мощью, так что настоящая боевая сила составляла всего около пятидесяти человек.

А сейчас цинских солдат, атакующих этот отряд, было сто сорок-пятьдесят человек, что в три раза превосходило силы противника. К тому же, бяоцзюй Тигра-Воина был вынужден выделить часть людей для защиты семей, поэтому они уже находились в невыгодном положении. К счастью, все члены бяоцзюя Тигра-Воина были мастерами боевых искусств, и пока они могли держаться, но если так пойдет дальше, их ждало только поражение.

Чжан У-и смог вселиться в тело этого Чжан У-и главным образом потому, что тот был отброшен ногой цинского солдата и при падении ударился о выступающий камень. Хотя он не умер, его голова получила серьезные повреждения, и душа Чжан У-и как раз в этот момент оказалась рядом и заняла это тело.

Воспоминания Чжан У-и были обширны, но он понял все за одно мгновение. В этот момент он отбил удар здоровяка, его тело покачнулось на два шага, затем он развернулся и встал лицом к лицу с противником.

— Малец, покорно прими смерть! Когда я получу награду за твою голову, я обязательно сожгу для тебя бумажные деньги! — проревел цинский солдат. Его сабля рассекла воздух со свистом.