Глава 12. Легенда о Джиннах

— Вы знаете, откуда появились Джинны? — с улыбкой спросил Командир.

— Я только знаю, что Джиннов вызывают из волшебной лампы Аладдина. Больше ничего, — честно ответил Е Фэн.

— Я расскажу вам одну историю, и тогда вы все поймете, — Командир сделал паузу. — Происхождение лампы неизвестно. Давным-давно, когда город Академии еще назывался Городом Башен, Верховная волшебница по имени Лона случайно обнаружила древнюю гробницу. Ее внимание привлекла исходящая из гробницы священная сила, но войти внутрь она не могла. Гробницу защищал мощный барьер. Однако Лона не сдавалась, и однажды она нашла арабского юношу по имени Аладдин, который мог свободно проходить сквозь барьер. Верховная волшебница уговорила Аладдина принести ей из гробницы лампу. Аладдин выполнил ее просьбу, но не отдал лампу Лоне, потому что она обладала огромной силой — способностью вызывать Джиннов. Аладдин оставил лампу себе и с ее помощью женился на принцессе, став законным наследником королевства. С тех пор эту лампу стали называть лампой Аладдина.

Лона не смирилась с неудачей. Изменив внешность, она обманула жену Аладдина и завладела лампой. Используя ее силу, она перенесла замок Аладдина в Пустыню Шэньлин и заточила Аладдина и его жену с помощью запретной магии.

Е Фэн с трудом сдержал смех. Эту историю он слышал сотни раз еще в детстве, но в таком изложении — никогда.

Командир, погруженный в воспоминания, продолжил свой рассказ с серьезным видом:

— С тех пор Верховные волшебники Города Башен обрели способность вызывать Джиннов, которые стали юнитами пятого уровня. Эта традиция сохранилась и в городе Академии. Недавно Верховные волшебники взяли лампу, чтобы пополнить ее энергию, но потеряли ее.

— Потеряли?! — воскликнули все в один голос. — Как можно потерять такую важную вещь?!

— Вернее, лампу у них украли. Это был древний герой-демон по имени Жуйсыка, — пояснил Командир.

— Жуйсыка? Тот самый древний герой-демон, который командовал Огненными элементалями? — недоверчиво спросил Е Фэн.

— Да, он самый! — твердо ответил Командир.

— Жуйсыка находится в Пустыне Шэньлин? — спросил Е Фэн.

— Нет, мы пришли в Пустыню Шэньлин ради Аладдина. Только он знает, где находится лампа, — ответил Командир.

— Вы заточили Аладдина ради лампы, и прошло уже много лет. А теперь хотите попросить у него помощи? Вы уверены, что он согласится? И вообще, как Аладдин может знать, где лампа? — прямо спросил Е Фэн.

— В древней гробнице Аладдин также нашел кольцо, которое позволяет вызывать Джинна Кольца. Хотя Джинн Кольца не очень силен и не может освободить Аладдина, у него есть какая-то особая связь с Джиннами из лампы. Только Джинн Кольца может найти лампу, — с улыбкой ответил Командир.

— Что касается того, поможет ли нам Аладдин, я об этом уже не думаю, потому что решил отказаться от этого задания и передать его вам! — все так же улыбаясь, сказал Командир.

Е Фэн поперхнулся чаем, который тут же разлетелся по всему шатру. Все язвительные, колкие и ехидные замечания, которые он собирался высказать, застряли у него в горле.

…

Спустя несколько часов четыре великих героя, преодолев долгий путь, добрались до замка Аладдина.

Перед ними предстали руины замка. Стены были разрушены ветром и временем. Это было скорее похоже на кучу песка, чем на замок. Над развалинами кружили вороны. Ворота замка покосились и держались на честном слове. Когда Повелитель демонов попытался их открыть, они с грохотом рухнули, подняв облако пыли. Вороны, испугавшись, взлетели еще выше.

Синьцань внимательно изучил карту, которую дал им Командир, и подтвердил, что это то самое место. Друзья спешились и вошли в замок.

В главном зале они увидели дряхлого старика, чье лицо было покрыто морщинами, похожими на кору старого дерева. Е Фэн злорадно подумал, что в этих морщинах, наверное, застряло немало песка. Рядом со стариком парил в воздухе странный монстр, состоящий из двух шаров — маленького сверху и большого снизу, — к которому были прикреплены еще два продолговатых шара по бокам. Это существо, отдаленно напоминающее человека без ног, было Джинном Кольца.

Однако внимание друзей привлекла не эта странная парочка, а женщина, точнее, старуха, которая лежала на ржавой кровати (хотя трудно было сказать наверняка, была ли это кровать). Друзья удивлялись, как эта опасная конструкция до сих пор не развалилась.

Аладдин стоял на коленях рядом с кроватью, держа старуху за руку. Было очевидно, что она умирает. Аладдин не отводил от нее взгляда, но не плакал. Наверное, любой, кто прожил тысячи лет, уже не способен плакать.

Друзья молчали.

Первым заговорил Аладдин.

Не оборачиваясь, он хриплым голосом спросил:

— Тысячи лет никто не приходил сюда. Что привело вас, путники?

Друзья переглянулись, и Е Фэн рассказал Аладдину о цели их визита. Воцарилась тишина.

Е Фэн гадал, как отреагирует Аладдин: «Может, он разозлится? Или будет насмехаться? Или…» Но он ошибся.

— А, — равнодушно произнес Аладдин и снова повернулся к своей принцессе.

— Господин, вы… — Е Фэн смутился, но был вынужден продолжить. — Вы согласны нам помочь?

— Я помогу вам, но хочу попросить вас об одной услуге, — бесстрастным голосом ответил Аладдин.

— Говорите, — с облегчением сказал Е Фэн.

— Когда найдете лампу, попросите Джинна перенести нас на родину. Я хочу быть похороненным рядом со своей женой, — при упоминании о родине голос Аладдина дрогнул, и он заговорил быстрее и четче.

— Хорошо, — пообещал Е Фэн.

Джинн Кольца поклонился Аладдину и подлетел к Е Фэну.

— Прежде чем мы отправимся в путь, давайте поговорим. Я уже давно ни с кем не разговаривал, — предложил Джинн Кольца. Е Фэн, конечно же, не отказался.

— Джинна из лампы ждут большие неприятности. Они мои друзья и учителя, и я надеюсь на вашу помощь, — Джинн Кольца на мгновение задумался, а затем продолжил: — Давным-давно Джинны и Огненные элементали были могущественными духами. Но между ними существовала давняя вражда, причина которой неизвестна. Началась великая война духов. Джинны явно уступали Огненным элементалям, и, когда им грозило полное уничтожение, вмешался Древний бог. Он создал две лампы, внутри которых заключил два мира. В одной лампе были заточены Джинны, а в другой — Огненные элементали. Тот, кто владел лампой, контролировал духов. Но, к сожалению, со временем сила заклятия ослабла. Даже Древний бог погиб, а осколки его души были использованы волшебниками для создания Титанов — могущественных полумеханических существ.

Затем, с помощью Жуйсыки, Огненные элементали освободились из заточения и стали свободными духами. Больше никто не мог их контролировать. Освободившись, Огненные элементали решили продолжить древнюю войну. Они похитили лампу с Джиннами. Лампа не только удерживала Джиннов в заточении, но и защищала их. Джиннов, заключенных в лампе, нельзя уничтожить, но заклятие лампы скоро будет разрушено. Друзья мои, вы готовы к этому?

— Мы готовы, — без колебаний ответил Е Фэн.