— Ваше Величество, Третий Принц и госпожа Лян уже разместились во Дворце Утренней Росы, — доложил Чжан Дэшэнь, склонившись.
Император кивнул: — Хорошо. Нам хочется побыть в одиночестве, можешь удалиться.
Чжан Дэшэнь тихо вышел.
Император остался один, стоя у окна, заложив руки за спину.
Чжан Дэшэнь тихо вздохнул: столько лет прошло, а Император всё не может забыть её.
— Ваше Высочество, вам нельзя входить! — Служанка Вэй Цинмэй, Учжуан, поддерживая госпожу, преградила ей путь ко Дворцу Утренней Росы. — Император строго запретил кому-либо входить без разрешения. Тем более вы сейчас в положении.
— Всего лишь второй месяц, ничего страшного. К тому же, кроме нас с тобой, здесь никого нет, — Вэй Цинмэй посмотрела на Учжуан. Она знала, что та в конце концов уступит. Учжуан была её служанкой с детства, сопровождала её в императорский дворец и никогда... не могла ей перечить.
— Ладно, не волнуйся. Я ненадолго, обещаю, всё будет в порядке. Да у меня же есть защитная маска, которую дал дядя, она защищает от всех ядов, — улыбнулась Вэй Цинмэй.
Учжуан беспомощно кивнула и осталась караулить у ворот.
Цюн Юэ пришла в себя через полмесяца после прибытия во дворец. Хотя жар спал, она, как и Сяо Чэн, становилась всё слабее, её мучил непрекращающийся кашель. Здоровье Цюн Юэ изначально было хуже, чем у Сяо Чэна, и за месяц она похудела до прозрачности.
А Чжао, поддерживая Цюн Юэ, почти не чувствовала её веса.
Во Дворце Утренней Росы находились только Цзи Ин, Цюн Юэ и А Чжао.
Каждый день врачи из Императорской Лечебницы приносили еду и осматривали больных.
Цзи Ин и А Чжао ежедневно пили специальный отвар для профилактики чумы, приготовленный Лечебницей. Благодаря этому, хотя они и жили в одном дворце уже месяц, им удалось избежать заражения.
Что касается питания, Император, хоть и приказал изолировать Поместье Третьего Принца и ограничил передвижения Цзи Ина дворцом, сохранил все прежние привилегии. Придворные, не понимая намерений Императора, хоть и не расточали любезностей, но и не смели пренебрегать своими обязанностями.
Когда Вэй Цинмэй вошла во Дворец Утренней Росы, А Чжао как раз помогала Цюн Юэ прогуливаться по двору перед павильоном.
На каменном столике справа в саду маленькая жаровня тихо булькала, нагревая чай.
Цзи Ин сидел на каменной скамье, погружённый в чтение книги.
— Сестрёнка Цюн Юэ...
Услышав знакомый голос, Цюн Юэ удивлённо обернулась. Вэй Цинмэй быстро подошла к ней.
— Цюн Юэ, тебе хоть немного лучше? — Вэй Цинмэй взяла Цюн Юэ за руку, и ощущение хрупкости и невесомости заставило её широко раскрыть глаза. — Ты уже почти месяц во дворце, а я никак не могла тебя навестить. Какая же я сестра...
— Сестра Цин, не говори так! Моя болезнь заразна, тебе нельзя было рисковать.
Цюн Юэ вдруг с упрёком добавила: — Как ты могла прийти? Ты же ждёшь ребёнка! Почему так не бережёшь себя?
Вэй Цинмэй покачала головой: — Я всегда была непоседой, не такая уж я и слабая. К тому же, ты моя сестра. Я должна была прийти, иначе не успокоилась бы.
Цюн Юэ посмотрела на девушку, которая была старше её всего на несколько месяцев, и глаза её наполнились слезами.
— Цюн Юэ... — Цзи Ин подошёл и встал рядом с ней. — Ваше Высочество Шу Фэй... — кивнул он Вэй Цинмэй.
— Здесь нет посторонних, Ваше Высочество, зовите меня просто сестрой Цин, как Цюн Юэ.
— Но Ваше Высочество старше Шу Фэй... — усмехнулась А Чжао.
— Тогда как угодно Вашему Высочеству, только не называйте меня Шу Фэй, звучит так старомодно...
Цюн Юэ рассмеялась от её слов. Её сестра Цин, хоть и была старше, в душе оставалась вечным ребёнком — весёлым и озорным. И даже во дворце она не изменилась. Интересно, что бы вышло, если бы она встретилась с Сяньюй? Цюн Юэ смеялась так искренне, что даже дух её окреп.
Цзи Ин, видя её состояние, тоже невольно улыбнулся: — Тогда впредь наедине я буду звать тебя Цинмэй, хорошо?
— Договорились! А я буду звать вас Цзи Ин. Всё равно скоро станем семьёй, так будет роднее, — сказала Вэй Цинмэй и улыбнулась, глядя на Цюн Юэ. А Чжао тоже рассмеялась: эта госпожа Вэй...
Цюн Юэ слегка покраснела, но не отводила взгляда, встретившись глазами с Цзи Ин. В их взглядах читалась безмерная любовь и надежда на будущее.
Чай на жаровне закипел, распространяя тонкий аромат.
— Сестра Цин, давай присядем, — Цюн Юэ взяла Вэй Цинмэй за руку и подвела к каменной скамье.
— Я пришла ещё кое о чём тебе сообщить, — серьёзно сказала Вэй Цинмэй Цюн Юэ и Цзи Ину.
— О чём? — Цюн Юэ подала ей чашку чая, которую налил Цзи Ин.
— Мой отец просил передать: сейчас нельзя предпринимать никаких действий. Вы у всех на виду, любой ваш шаг не останется незамеченным. Как бы осторожны вы ни были, недоброжелатели смогут докопаться до вас.
Цзи Ин и Цюн Юэ переглянулись. На лице Цзи Ина отразилась сложная гамма чувств.
— Больше я ничего сказать не могу. Но будьте спокойны, мой отец сделает всё возможное, чтобы помочь вам.
Вэй Цинмэй поднялась: — Мне нельзя задерживаться, лишние пересуды ни к чему.
— Сестра Цин... — Цюн Юэ сжала её руку, не желая отпускать.
— Цюн Юэ, ты должна хорошо лечиться и набираться сил. Я постараюсь навестить тебя снова, — голос Вэй Цинмэй дрогнул. — Мне пора.
Цзи Ин, Цюн Юэ и А Чжао стояли во дворе, провожая её взглядом.
Вэй Цинмэй вдруг обернулась, её лицо выражало глубокую заботу: — А Чжао, Цзи Ин, заботьтесь о Цюн Юэ. И сами берегите себя.
Сказав это, она вышла за ворота Дворца Утренней Росы.
Учжуан за воротами волновалась не на шутку. Она боялась, что их заметят, и переживала, что долгое пребывание здесь может навредить госпоже.
Увидев, что Вэй Цинмэй вышла, она тут же бросилась её поддерживать.
— Ваше Высочество, как долго вы там были! Я чуть с ума не сошла от волнения!
Вэй Цинмэй взяла себя в руки, улыбнулась ей и сказала: — Спасибо тебе, Учжуан.
Она посмотрела на небо, глубоко вдохнула: — Пойдём.
Был уже середины четвёртого месяца, Цюн Юэ провела во дворце больше месяца. Сяньюй каждый день слушала от Цзи Шэня новости о ней и Цзи Ине.
Кашель Цюн Юэ усиливался, есть она могла всё меньше. Лекарства для укрепления здоровья, которые присылала Лечебница, она пила, не жалуясь на горечь, но они не помогали.
Больные в изоляторе Переулка Цаонань умирали один за другим, но остановить эпидемию не удавалось. Чума охватила почти все деревни вокруг Переулка Цаонань. Теперь жители Инчэня боялись появляться в южной части города, и даже знаменитый на всю страну Храм Холодного Листа на южной окраине опустел и затих. Народ Царства Шэнь жил под гнётом страшной чумы.
Вэн Цзысюй и Лян Вэньдао чувствовали, что выбиваются из сил. Они перепробовали бесчисленное количество рецептов, но за пять месяцев так и не нашли решения. Хуже того, если раньше они ещё как-то сдерживали распространение болезни, то теперь были бессильны. Оставалось лишь каждый день варить жаропонижающее и развозить больным.
— Подумать только, я, Вэн Цзысюй, десятки лет практикую, лечил множество сложных болезней, а тут оказался бессилен... — Вэн Цзысюй, толокший снадобье, вдруг швырнул пестик и сел на землю, опустив голову.
Лян Вэньдао, варивший лекарство во дворе, услышав это, тоже пал духом: — Император так нам доверял, а мы самоуверенно обещали найти лекарство.
Чем больше он говорил, тем тяжелее становилось на душе. Усталость и давление последних месяцев навалились разом: — Видно, я и вправду состарился...
Вэн Цзысюй взглянул на него, поднялся и подошёл: — Братец, не падай духом. Пожаловаться — пожаловались, но сдаваться нельзя.
Лян Вэньдао устало провёл рукой по лицу: — Столько рецептов перепробовали. Что ещё мы можем? Если бы...
Его осенило.
— Если бы что? — спросил Вэн Цзысюй.
— Ты слышал о Е Гэньюане?
— О том самом Е Гэньюане, знаменитом на всю страну двадцать лет назад враче из Царства Шэнь? — лицо Вэн Цзысюя озарилось пониманием, и он хлопнул себя по лбу. — Точно! Как же мы о нём не вспомнили?
Имя Е Гэньюаня он слышал давно. В молодости, горячий нравом, он мечтал с ним посоревноваться. Но когда его мастерство, как ему казалось, достигло подходящего уровня, он узнал, что Е Гэньюань удалился от дел.
— Если бы он согласился нам помочь, мы бы точно победили чуму, — с надеждой произнёс Лян Вэньдао.
— Но он ушёл в отставку двадцать лет назад. Ты знаешь, где он сейчас? — спросил Вэн Цзысюй, в котором тоже проснулось ожидание. Хотя он и не встречался с Е Гэньюанем лично, он испытывал к нему глубокое уважение.
Лян Вэньдао вздохнул и беспомощно покачал головой: — Никто не знает. После того как Императрица вошла во дворец, Император хотел назначить его в Императорскую Лечебницу. Но когда евнух с указом прибыл в Поместье Е, тот уже бесследно исчез. Император долго сожалел об этом и часто вспоминал перед нами, врачами Лечебницы, о его чудесном мастерстве.
— А письмо он оставил? Или, может, Императрица знает? — настаивал Вэн Цзысюй.
— Нет. Тогда это было большим событием, весь Инчэнь сокрушался. Е Гэньюань ушёл без прощания. Император спрашивал Императрицу, но та тоже ничего не знала. Позже, видя, что Императрица расстраивается при каждом упоминании, он перестал поднимать эту тему. Я тогда даже лечил Императрицу несколько раз.
— Может, у него были близкие друзья? Через них можно было бы выйти на след, — восхищение Вэн Цзысюя Е Гэньюанем разгорелось, ему страстно захотелось встретиться с этим достойным соперником и не упустить шанс вновь.
— Друзья господина Е... — Лян Вэньдао задумался. В те времена он уже был Главой Императорской Лечебницы и имел некоторые личные связи с Е Гэньюанем. Но если говорить о самом близком... то это, несомненно, был его старший брат, Лян Жучжун. Но раз уж господин Е считал его брата закадычным другом, разве тот стал бы разглашать его местонахождение? А теперь, когда его брата уже нет в живых, где искать следы Е Гэньюаня?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|