В Дворце Яньцин сановники сидели по обе стороны зала, а в центре под музыку танцевала группа танцовщиц.
Цзи Ин сидел на первом месте слева. Хотя Лян Цюн Юэ изначально вошла в Поместье Третьего Принца как служанка, она всё же была дочерью покойного Министра Обрядов. К тому же, все в Инчэне знали об особом отношении к ней Цзи Ина, поэтому на пиру никто не возражал, что они сидели вместе за одним столиком.
Цинь Чэ занимал четвёртое место слева. Напротив, на первом месте справа сидел Цзи Шэнь, на пятом — Шэнь Цзыцзинь, а позади него по диагонали — Шэнь Гэюань.
Сяньюй стояла позади Цзи Шэня, прислуживая.
— Его Величество прибывает! Её Величество Императрица прибывает! — громко возвестил Чжан Дэшэнь. Сяньюй увидела, как Император и Императрица вышли из внутренних покоев.
Хотя Император был уже в зрелых годах, он производил впечатление элегантного, красивого и мягкого, как вода, человека.
Женщина, сидевшая рядом с ним, тоже была одета скромно и изысканно. Однако Сяньюй показалось странным: эта отрешенная простота словно не сочеталась с той долей кокетства, что невольно читалась в чертах лица Императрицы.
— Сегодня ночью, на пиру в честь Середины Осени, почтенные сановники могут не стесняться излишне, — улыбнулся Император и поднял бокал в сторону Цинь Чэ. — Любезный Цинь, в тот критический момент ты спас жизнь Нам, проявив выдающееся мастерство в боевых искусствах. Как насчёт продемонстрировать искусство владения мечом сегодня вечером? Это и развлечёт собравшихся, и позволит другим оценить умения господина Цинь.
Услышав это, все сановники устремили взоры на Цинь Чэ, их лица отражали разные чувства. Одни смотрели с любопытством, размышляя, действительно ли этот новый фаворит двора так искусен, как говорят. Другие выражали презрение, перешёптываясь со своими домочадцами.
Цинь Чэ поднялся с места, взял меч, поданный стражником, и грациозно вышел в центр зала. Его глаза сияли, а весь его облик излучал необыкновенную ауру — словно он шёл к тебе из тихих горных глубин, неся с собой вечерний ветер и утреннюю росу.
Снег чист над степью, кони пасутся вдали,
Луна светит на сторожевой башне, свирель звучит.
Спроси, куда упали сливы?
Ветер разнёс их за ночь через все перевалы.
Цинь Чэ читал стихи, размахивая мечом, его выражение лица было спокойным и непринуждённым. Атмосфера в зале постепенно смягчилась, гости вновь принялись пить вино и беседовать.
Сяньюй, держа кувшин с вином, скучающе оглядывала зал. Снова и снова она замечала, как Император украдкой бросал взгляды на Лян Цюн Юэ. Больше никто, похоже, этого не замечал.
Цзи Ин невозмутимо пил и ел, иногда наклонялся, чтобы что-то сказать Лян Цюн Юэ, и подкладывал ей еду. Императрица молча подкладывала блюда Императору, на её лице застыла лёгкая улыбка. Сяньюй показалось, что улыбки Императрицы и Лян Цюн Юэ чем-то похожи. Присмотревшись, она заметила сходство и в их ауре: обе были нежны, как цветы груши, и изящны, словно лотос в иле, хотя Лян Цюн Юэ была чуть живее.
— Отлично!.. Отлично!.. — Мысли Сяньюй прервали возгласы одобрения Императора. Цинь Чэ спокойно поклонился и вернулся на своё место.
Цзи Шэнь с бокалом в руке вышел в центр зала и громко произнёс: — Сын желает отцу и матушке долгих лет жизни, цветущих, как цветы, и ясных, как луна!
— Шэнь-эр очень внимателен, — с мягкой улыбкой сказала Императрица, обращаясь к Императору.
— Сын желает отцу крепкого здоровья, а матушке — вечной красоты! — Цзи Ин поднялся с места с бокалом.
— Третий Принц становится всё красноречивее, — улыбнулась Императрица.
В атмосфере всеобщего веселья многие уже изрядно захмелели. Сяньюй, стоявшая с кувшином за спиной Цзи Шэня, всё ещё ничего не ела. У неё болела спина и урчало в животе от голода. Взглянув на Цзи Ина, она под благовидным предлогом тихонько вышла из Дворца Яньцин.
Оказавшись снаружи, Сяньюй растерялась. Хотя Цзи Шэнь и рассказывал ей о примерном расположении дворцовых построек, она же та, кто могла принять столицу Царства Жун за столицу Царства Шэнь! Как ей было разобраться в этих востоках и западах?
Сяньюй пришлось идти наугад. Она шла долго и наконец вдали увидела очень большой и величественный дворец.
— Должно быть, это он! — ускорила шаг Сяньюй.
Но, не успев приблизиться, она увидела, как двое людей поспешно вошли через боковую дверь, а евнух у входа быстро её закрыл. Пользуясь темнотой, Сяньюй попыталась подкрасться к боковой двери, чтобы перелезть через стену, как вдруг кто-то сзади зажал ей рот рукой и потащил в кусты.
— Тссс, тихо, это я, — Цзи Ин убрал руку.
— Ты что здесь делаешь? — Сяньюй прижала руку к груди. — Испугала меня!
— Я же велел тебе идти во Дворец Утренней Росы. Как ты оказалась у Дворца Цзяофан Императрицы? — холодно спросил Цзи Ин.
Сяньюй замерла, молча посмотрела на него, чувствуя себя виноватой: — Я... я заблудилась.
— Идём скорее, времени мало. Если нас долго не будет, заметят, — Цзи Ин поднялся и, не говоря больше ни слова, повёл её по безлюдным тропинкам.
Вскоре они достигли Дворца Утренней Росы. Сяньюй оглядела пустынный, но чистый дворец, в котором не было ни души. Она вспомнила, как просила Цинь Чэ разузнать о прошлом Цзи Ина. Дворец Утренней Росы был резиденцией его покойной матери, наложницы Жоу Фэй. Мать Цзи Ина умерла, когда он был ещё совсем маленьким. Император, храня память о прошлом, не позволил другим наложницам поселиться здесь, и дворец пустовал.
Сяньюй взглянула на нигеллу перед павильоном — её нежно-розовые цветы не теряли своей красоты даже в ночи. Затем она посмотрела на Цзи Ина рядом: в лунном свете он, в белых одеждах, казался печальным. Сяньюй сжалось сердце. Она вспомнила, что он рано лишился матери, вырос скрытным и сдержанным, в одиночестве, и уже в десять лет получил собственное поместье. Сколько же одиночества и невысказанной боли ему пришлось пережить.
— Я вызвал тебя сюда, чтобы поручить одно дело, — Цзи Ин вновь обрёл своё обычное холодное выражение лица.
Сяньюй покачала головой, сокрушаясь про себя: почему он так зажат? Почему не может жить свободнее?
— Ты меня вообще слушаешь? — с досадой спросил Цзи Ин.
— Слушаю, слушаю! Ты сказал, что хочешь поручить мне дело, — Сяньюй тихонько усмехнулась. Вот теперь в нём появились эмоции.
Цзи Ин начал объяснять задание, как вдруг у Сяньюй громко заурчало в животе.
— Ты не ела вечером? — спросил Цзи Ин, направляясь к выходу.
— Мне только и оставалось, что стоять. Какая уж там еда? — едва она проговорила это, Цзи Ин достал из-за пазухи платок и протянул его Сяньюй.
— Ешь. Велел слугам приготовить специально.
Сяньюй взяла платок. Внутри лежали кусочки Пирожного с Османусом. Сладкий аромат щекотал ноздри. Она была удивлена и не могла поверить. Глядя на его спину, Сяньюй почувствовала, как глаза её увлажнились. Как бы то ни было, сейчас он хотя бы подумал о ней.
— Помни, наши отношения должны оставаться в тайне.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|