Царство Шэнь было самым могущественным из трех великих государств. На северо-западе находилось Царство Жун, а на юго-востоке — небольшое приграничное Царство Хэ.
Под правлением нынешнего Императора Царство Шэнь процветало.
На Улице Лохуа, главной улице Инчэна, столицы Царства Шэнь, выстроились магазины, а уличные торговцы сновали без перерыва.
Однако, немного портил картину маленький уголок в конце улицы, где сидели и лежали семь-восемь нищих. Они не просили милостыню тихо, а, наоборот, с комфортом грелись на солнце. Среди них была одна нищая женщина, которая сверкающими глазами смотрела на кошельки на поясах прохожих, бормоча себе под нос с выражением полного непонимания: — Эх, Небесная Династия — это другое дело, даже нищие здесь такие гордые, такие принципиальные...
— Эй, на что ты на них смотришь? — внезапно заговорил старый нищий. — Ты, должно быть, новенькая. Я тебе скажу, не переживай. Скоро люди из Поместья Третьего Принца принесут нам еды, так что ты точно не останешься голодной.
— Принесут еды? Почему?
— Эй, давай расскажу. Госпожа Цюн Юэ из Поместья Третьего Принца известна в Инчэне как очень добрая женщина. Каждый день она открывает ворота поместья и раздает кашу бедным... — И эта Госпожа Цюн Юэ еще и первая красавица Инчэна... — Неудивительно, что Третий Принц так ее любит... — Нищие вдруг оживились, собравшись вместе и заговорив наперебой.
— Вот как... — Сяньюй просветленно кивнула.
Внезапно распахнулись ворота поместья неподалеку, и двое слуг вынесли большой котел с кашей. Нищие быстро окружили их. Сяньюй застыла на месте с открытым ртом, и спустя долгое время выдавила: — Вот это скорость...
Увидев, что каждый держит миску каши и пьет с довольным лицом, Сяньюй тоже пулей подбежала и попросила миску.
Пока она пила, у ворот поместья внезапно появилась женщина. Прическа "текущее облако", брови "дальние горы", одетая в платье цвета ивы с узором воды и бабочек, она изящно шла к ним с нежной улыбкой на лице.
Сейчас был разгар лета, июль, но она дарила ощущение весеннего бриза.
Вдруг на улице послышался стук копыт, и взгляд женщины мгновенно прояснился.
Сяньюй невольно проследила за ее взглядом и увидела мужчину в боевых доспехах, который спрыгнул с лошади. На его лице еще была дорожная пыль, а доспехи были помяты, но чувствовалось, что в душе он нетерпеливо радостен.
Сяньюй смотрела на мужчину, который вел лошадь, с улыбкой на лице, шаг за шагом приближаясь к женщине. На его поясе висел Цельнозелёный Нефритовый Кулон с Резьбой, а взгляд был таким чистым и нежным. Ее сердце внезапно подпрыгнуло.
Этот взгляд был точно таким же, как в ее воспоминаниях.
Маленький мальчик держал в руках раненую карпиху, и в его глазах, чистых, как зеркальная вода, была полная жалость.
Сяньюй помнила, что это было десять лет назад, у Восточного Озера.
В то время Сяньюй была духом карпа с всего лишь пятью сотнями лет Совершенствования, только что научилась принимать человеческий облик и рано утром отправилась в Инчэн поиграть.
Мир Смертных был прекрасен! Там было столько всяких диковинных вещей, еда, развлечения, одежда, жилье — все было хорошо.
А еще эти бордели, где красные рукава развевались на ветру! Посмотрите на этих девушек, все в красном и зеленом, их талии извивались одна лучше другой.
Среди этого ослепительного великолепия Сяньюй наконец направилась к Восточному Озеру.
Она одновременно беспокоилась, чтобы ее не обнаружил Цинь Чэ, и все еще думала о забавных вещах в мире смертных.
С каждым шагом Сяньюй чувствовала себя все хуже, во рту пересохло.
Что-то не так. Она инстинктивно потрогала ухо — ничего не было. Она мгновенно пришла в себя.
Серьга, сделанная из Источника Жизни, пропала.
Источник Жизни был для нее как сердце для человека. Человек не может жить без сердца, рыба не может жить без воды. Источник Жизни был источником Сяньюй, поддерживающим ее жизнь вне воды.
Теперь Источник Жизни потерян, а до Восточного Озера еще далеко. У Сяньюй была Магическая Сила, но она не могла ее использовать.
Каждый шаг причинял Сяньюй пронзительную боль, но она должна была вернуться к Восточному Озеру. Как только она попадет в воду, с ней все будет в порядке.
Она изо всех сил шла вперед. Восточное Озеро наконец стало появляться понемногу.
Губы Сяньюй начали трескаться, пальцы постепенно сохли, ноги становились все слабее. Восточное Озеро было прямо перед глазами, но она больше не могла идти.
Сяньюй потеряла сознание у озера, и ее форма карпа вернулась.
Когда Сяньюй очнулась, она увидела себя лежащей в руках мальчика.
Мальчик был одет в Одежду с Чёрно-Белым Узором Облаков, на его поясе висел Цельнозелёный Нефритовый Кулон с Резьбой. Одной рукой он зачерпнул воду и осторожно поливал ее, словно боялся причинить ей боль.
Увидев, как Сяньюй открыла глаза, глаза мальчика загорелись, на лице расцвела улыбка, он выглядел очень счастливым.
Он медленно опустил ее в воду, его пальцы создавали рябь. Рябь озера отражалась в его чистых глазах. За его спиной был Инчэн Царства Шэнь в Третий месяц весны. Сяньюй вдруг почувствовала, что мир смертных так прекрасен.
Сяньюй невольно протянула руку к приближающемуся мужчине, но услышала звон медных монет, ударяющихся о дно миски. Она очнулась и увидела, что в ее опустевшей миске появилась связка монет.
— Ты... — Сяньюй удивленно подняла голову и увидела, как мужчина взял женщину за руку и направился прямо в княжеское поместье.
— Ты в прошлом месяце написал, что скоро вернешься, я не поверила. Не ожидала, что ты прибудешь так быстро. Император дал тебе полгода, а ты победил армию Жун меньше чем за пять месяцев. Ты действительно достоин быть Инь-гэгэ Цюн Юэ.
— Я беспокоился, что ты одна дома, поэтому хотел быстрее, еще быстрее, — Цзи Ин смотрел на Цюн Юэ, его нежность под боевыми доспехами никак не могла быть скрыта.
Их спины исчезли за воротами поместья, и нищие снова начали оживленно обсуждать.
— Слышал, Третий Принц уходил на войну, не ожидал, что сегодня вернется... — Может быть, Император обрадуется и снова объявит всеобщую амнистию... — А может, Император на этот раз назначит Третьего Принца Наследным Принцем...
— Разве в Царстве Шэнь не назначают Наследным Принцем старшего сына от главной жены? Почему Третий Принц будет назначен Наследным Принцем? — Сяньюй слышала о системе наследования в Царстве Шэнь.
— Ты, должно быть, не из нашего Царства Шэнь. Этот Третий Принц — старший сын Императора, просто у Императора мало сыновей, всего двое, поэтому их называют Третьим и Четвертым Принцами, для удачи. Третий Принц одинаково хорош и в литературе, и в боевых искусствах, и уже выиграл несколько сражений. С ним нам ничего не страшно. — Да... да... — поддакивали нищие.
Сяньюй кивнула, не ожидая, что у него такой авторитет среди простого народа. — Вот как, неудивительно, что его назначат Наследным Принцем.
— Однако, это не точно. Этот Четвертый Принц рожден Императрицей, он Дицзы Императора. Говорят, у Императора и Императрицы очень глубокие чувства. И Четвертый Принц тоже талантлив и в гражданских, и в военных делах, просто, говорят, он не очень интересуется делами двора, предпочитая проводить время в местах развлечений. Вот почему должность Наследного Принца до сих пор не определена.
Сяньюй смотрела на ворота Поместья Третьего Принца и думала, что раз она его нашла, то должна остаться рядом с ним.
Но он ее не узнал, возможно, давно забыл.
Сердце Сяньюй внезапно сжалось от боли. Это чувство было таким новым, никогда прежде не испытываемым.
Но она пока не могла понять его глубокий смысл.
Сяньюй была без гроша в кармане и каждый день смешивалась с кучей нищих.
Все из-за того, что она заблудилась, прилетев не туда, а в столицу Царства Жун.
К тому же, как только она спустилась в Мир Смертных, ее бессмертная сила почему-то перестала работать.
Путь сюда был полон войн и разбойников. Ей еле удалось сохранить жизнь и добраться до Инчэна, но та большая сумма серебра, которую она привезла с собой, достаточная для обычной семьи на десять лет, исчезла. Исчезла!
Сердце Сяньюй болело до смерти.
Теперь, без денег и без Магической Силы, Сяньюй даже не могла войти в ворота Поместья Третьего Принца, не говоря уже о том, чтобы увидеть его.
Сяньюй каждый день лежала в углу улицы, греясь на солнце, а в полдень ждала, когда откроют поместье и раздадут кашу. Поев, она снова ложилась на то же место и тупо смотрела в небо.
Такая жизнь была терпима один-два дня, но через десять дней или полмесяца Сяньюй уже хотела вырвать при виде каши. Каждый день она чувствовала себя некомфортно, все было не так, и от безделья ее сердце чуть ли не травой заросло.
Так, в темную и ветреную ночь, Сяньюй смотрела на оживленный ночной рынок, на девушек, стоящих у дверей и приветливо машущих платочками, и вдруг ее осенило.
Она изящно покачала талией, подражая им, и подарила ночному небу невероятно обольстительную улыбку.
На следующий день Сяньюй отправилась в самый большой бордель Инчэна, Бордель Ицуй, чтобы устроиться на работу уборщицей.
Когда она переоделась в чистую одежду, мадам, взглянув на нее, вдруг улыбнулась с невероятной лестью.
— Эм... тебя зовут Сяньюй, верно? Какое хорошее имя...
— Мадам, что вас так радует?
— Я вот что хотела спросить, у меня здесь есть очень хороший способ заработать деньги, ты хочешь его узнать?
— Конечно, хочу, что это?
— Это... стать нашей Первой Красавицей. Не волнуйся, с твоими данными ты точно сможешь. Если захочешь, уже сегодня вечером тебя можно будет объявить, заработанные деньги мы поделим тридцать на семьдесят, тебе тридцать, мне семьдесят. Как тебе?
Сяньюй внутренне ликовала. Это было именно то, что она ожидала.
Когда-то она тоже была "Цветком Восточного Озера". Она пришла в Бордель Ицуй не для того, чтобы быть уборщицей; сколько бы времени потребовалось, чтобы накопить деньги таким образом?
Конечно, у нее, достойной Карповой Бессмертной, тоже были принципы. Стать куртизанкой можно, но только такой, которая Продаёт искусство, а не тело.
— Как тебе, согласна?
— Мадам, я дочь из хорошей семьи, такое дело...
— Сорок на шестьдесят...
— Мадам, я уже сказала, если бы не болезнь моего отца на этот раз, я бы не вышла на люди. Если бы мой отец узнал, что я здесь работаю...
— Пятьдесят на пятьдесят! Я...
— Хорошо, договорились! — Не успела мадам договорить, как Сяньюй сразу согласилась. — Однако, у меня есть одно условие. Я Продаю искусство, а не тело. Я умею танцевать и играть на цитре, но я не остаюсь с гостями на ночь.
Сяньюй подумала, как хорошо, что во время Совершенствования ей было скучно, и она научилась кое-чему для развлечения, иначе чем бы она сегодня могла торговаться?
— Нет! Не Продавать тело? Тогда гости смогут заплатить высокую цену?
Сяньюй слегка улыбнулась: — Не волнуйтесь. Иногда, чем труднее что-то получить, тем больше люди о нем думают. Чем больше они о нем думают, тем лучше оно кажется. Чем лучше оно кажется, тем больше его хочется получить. Если не верите, давайте попробуем сегодня вечером. Если я ошибусь, вы сможете распоряжаться мной как угодно потом.
Мадам немного колебалась. Сяньюй небрежно улыбнулась и повернулась, словно собираясь уходить: — Если мадам затрудняется, забудьте. Я поищу в другом месте...
— Подождите, я согласна. Но если ваш метод не сработает, впредь вы будете слушать меня.
— Хорошо, тогда увидим сегодня вечером.
Сяньюй улыбнулась невероятно ярко, мадам на мгновение оцепенела, а затем пробормотала себе под нос: — Сколько лет прошло, наконец-то появилась еще одна, кто может сравниться с ней.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|