Глава 4. Сначала присвоить титулы, потом убивать

По дороге обратно к деревне Чжу Юаньчжан внезапно остановился. Вслед за этим Ли Шаньчан тут же опустился на колени.

— Непутёвый сын говорил необдуманно, прошу Ваше Величество проявить милость!

А Чжу Бяо рядом с ним поклонился и сказал: — Отец-император, ваш сын считает, что хотя этот юноша и был дерзок, но, как говорится, незнание не является преступлением. Прошу отца-императора проявить милость!

Неожиданно Чжу Юаньчжан, увидев их такое поведение, вдруг рассмеялся и сказал: — Вы двое действительно считаете меня никчёмным правителем? Этот человек — талант, который может стать опорой государства. С таким талантом в Великой Мин я только рад, мне некогда злиться на него!

Сказав это, он сделал жест, слегка поддерживая Ли Шаньчана за руку, и сказал: — Байши, скорее вставай. Между нами, государем и подданным, глубокая дружба. Как я могу винить тебя за такую мелочь? Тем более, что ты родил для меня такого сына.

Поднятый Ли Шаньчан стоял на дрожащих ногах. Этот опыт резких взлетов и падений был слишком сильным. Подумав немного, он всё же сказал: — Ваше Величество, вы действительно не вините старого слугу и этого непутёвого сына?

— Ты не совершал никаких проступков, о каком обвинении может идти речь?

Чжу Юаньчжан сказал это, казалось бы, великодушно, а затем добавил: — Более того, не только не виню, но и завтра на церемонии присвоения титулов я пожалую тебе титул гуна Хань, назначу особым великим сановником по светлым делам и Великим наставником наследного принца. Что касается твоей должности левого помощника канцлера...

На этой паузе Ли Шаньчан сразу всё понял и горько усмехнулся про себя. Внешне ему повысили должность, но ни особый великий сановник, ни Великий наставник наследного принца не были реальными постами, а его должность левого канцлера действительно оказалась под угрозой, как и сказал его сын. Император не любил, когда императорская власть разделялась с властью канцлера.

Однако в этот момент спасти свою жизнь уже было величайшим сюрпризом. Чего еще мог желать Ли Шаньчан? Поэтому он очень торжественно сказал: — Ваше Величество, я стар и слаб, у меня больше нет сил совмещать должность левого помощника канцлера. На следующем утреннем собрании я сам подам в отставку с должности левого помощника канцлера и подам доклад Вашему Величеству с просьбой распустить Центральный секретариат и передать власть Шести министерствам!

Только тогда Чжу Юаньчжан слегка улыбнулся и сказал: — Тот, кто знает меня, это Байши!

Глядя на эту сцену, где государь и подданный казались довольными, но на самом деле притворялись, Чжу Бяо, по натуре довольно милосердный, почувствовал себя потрясённым. Однако в его сердце всё ещё оставался более серьёзный вопрос.

— Отец-император, то, что Ли Хун только что сказал о коррупции...

Заговорив об этом, улыбка на лице Чжу Юаньчжана мгновенно исчезла, и он мрачным тоном сказал: — Расследовать! Пусть Цзиньивэй сегодня не спят. Начните расследование со списка тех, кому будут присвоены титулы. К утру завтрашнего дня доклад должен быть у меня!

...

На следующий день, на утреннем собрании.

Гражданские и военные чиновники выстроились по обе стороны. На лицах чиновников в первых рядах читалось некоторое волнение.

Все знали, что сегодня император будет присваивать титулы гунов и хоу. А они, следовавшие за Чжу Юаньчжаном в походах на восток и запад, завоёвывая империю, разве не ждали именно этого дня?

Только Ли Шаньчан, стоявший в самом начале гражданских чиновников, вёл себя необычно. На его лице не было ни малейшего волнения, наоборот, он закрыл глаза, отдыхая, с усталым видом.

— Господин Ли, сегодня император присваивает титулы. С вашими заслугами вы непременно станете гуном. Я уже сейчас поздравляю вас!

Голос раздался сбоку. Ли Шаньчан, даже не открывая глаз, знал, что этого человека зовут Чжоу Дэсин. Он когда-то был товарищем Чжу Юаньчжана по играм в детстве, а теперь занимал должность левого помощника губернатора провинции Хугуан.

Хотя его заслуги были невелики, он присоединился к Чжу Юаньчжану в начале его пути. Если не случится ничего непредвиденного, его имя обязательно будет в списке тех, кому сегодня присвоят титулы!

Жаль только...

В списке коррупционеров, который Ли Шаньчан и Чжу Юаньчжан составляли всю ночь, тоже было его имя.

И перед лестью Чжоу Дэсина Ли Шаньчан скорее хотел спрятаться, чем ответить ему любезно. Поэтому он лишь холодно фыркнул и ничего не сказал.

Такая высокомерная поза тут же сильно разозлила Чжоу Дэсина. Он тоже холодно рассмеялся и сказал: — Хе-хе, господин Ли ведёт себя очень надменно. Ещё не получив титул, уже так высокомерен. Если получит титул, разве не перестанет даже императора уважать?

Заслуженные министры-основатели Чжу Юаньчжана тоже делились на фракции. Самый серьёзный конфликт был между фракциями гражданских и военных чиновников.

Хотя Чжоу Дэсин сейчас был гражданским чиновником, на самом деле он был выходцем из военных. И большинство тех, кому сегодня присваивали титулы, были военными. Поэтому, столкнувшись с таким отношением Ли Шаньчана, Чжоу Дэсин действительно не боялся его.

Жаль только, что провокация Чжоу Дэсина даже не вызвала ни малейшего волнения в сердце Ли Шаньчана. В конце концов, когда имя Чжоу Дэсина появилось в списке коррупционеров, это уже означало, что он скоро станет мертвецом.

Кто станет спорить с мертвецом?

Чжоу Дэсин почувствовал себя неловко и лишь холодно фыркнул, вернувшись в ряды чиновников.

Прошло ещё около четверти часа, и утреннее собрание наконец началось. Чжу Юаньчжан сел на Драконий трон с торжественным выражением лица. Никто не знал, о чём он думал.

Затем евнух с императорским указом в руках вышел вперёд и громко зачитал: — Выслушайте мой указ.

Сегодня я присваиваю титулы и награждаю, не по своей прихоти, а следуя примеру древних императоров и правителей.

Готовился к этому два года, но из-за походов не было времени, поэтому дошло до сегодняшнего дня. Теперь, когда Поднебесная умиротворена, я награждаю титулами...

Затем последовали имена тех, кому присваивали титулы гунов и хоу. На этот раз было пожаловано шесть титулов гуна, двадцать восемь титулов хоу и два титула бо.

Те, чьи имена были названы, не могли скрыть радости и восторга. Даже Чжоу Дэсин получил титул хоу Цзянся.

Среди пожалованных титулов, конечно, шесть титулов гуна были самыми почётными. Среди этих шести гунов только Ли Шаньчан был гражданским чиновником, остальные пятеро были военачальниками. Но именно среди этих шести гунов титул гуна Хань, пожалованный Ли Шаньчану, был первым.

Это вызвало некоторое недовольство как у гражданской, так и у военной фракции. И именно в этот момент евнух, читавший императорский указ, закончил последнюю фразу, а Чжоу Дэсин вдруг вышел вперёд.

— Ваш подданный, левый помощник губернатора провинции Хугуан Чжоу Дэсин, обвиняет левого помощника канцлера Центрального секретариата Ли Шаньчана в том, что он недостоин занимать первое место среди шести гунов. Прошу Ваше Величество рассудить!

Чжоу Дэсин на самом деле не питал большой вражды к Ли Шаньчану, а просто считал себя мастером по угадыванию намерений императора. В конце концов, ни один император не любит видеть, как его чиновники действуют единым фронтом. Взаимные нападки только успокаивают императора.

Он считал, что обвинение Ли Шаньчана позволит ему не только обрести лицо в военной фракции, но и оставить у Чжу Юаньчжана впечатление человека, не боящегося сильных мира сего и преданного государю. Это было, так сказать, два зайца одним выстрелом.

Сказав это, Чжоу Дэсин ещё с некоторым самодовольством взглянул на Ли Шаньчана, но с удивлением обнаружил, что Ли Шаньчан по-прежнему отдыхает с закрытыми глазами, с совершенно безразличным видом.

Что ещё больше удивило Чжоу Дэсина, так это то, что Чжу Юаньчжан наверху тоже не выказал ни малейшей реакции, что необъяснимо вызвало у него чувство тревоги.

Таким образом, Чжоу Дэсин оказался в неловком положении. Он мог только стоять на коленях, не смея сделать лишнего движения.

Долгое молчание заставило всех чиновников в зале почувствовать что-то неладное. Неизвестно, сколько времени прошло, но Чжу Юаньчжан на Драконьем троне тихо вздохнул и наконец заговорил: — Сегодняшнее присвоение титулов — это награда за ваши многолетние заслуги, но...

— Некоторые из вас, люди, действительно очень меня разочаровали!

Как только эти слова прозвучали, хотя никто не знал, что произошло, все в зале почувствовали необъяснимый холодок по спине. Такова была величественность Чжу Юаньчжана.

Начав с одной чашки, теперь он владел Поднебесной. Среди императоров-основателей никто не мог сравниться с Чжу Юаньчжаном по низкому происхождению и законности получения власти.

А путь, который он прошёл, без преувеличения можно назвать горой трупов и морем крови. Естественно, это воспитало в Чжу Юаньчжане непререкаемую величественность.

Новости, принесённые Цзиньивэем после тщательного расследования вчера, заставили Чжу Юаньчжана не спать всю ночь. Он никак не мог представить, что его Великая Мин, которую он видел процветающей, действительно, как сказал Ли Хун, ещё не начавшись, уже была изъедена этими паразитами до дыр!