Глава 3. Чиновником в Великой Мин даже собака не согласится быть

А Чжу Юаньчжан вдруг заговорил: — Достойный племянник, раз уж ты хочешь, чтобы твой отец ушел в отставку и вернулся, почему бы тебе самому не пойти на службу? У тебя нет основы, как у твоего отца, и император, естественно, не будет тебя опасаться. Таким образом, ты сможешь полностью проявить свои амбиции при дворе?

Ли Шаньчан, услышав это, не удержался от размышлений. То, что Чжу Юаньчжан сделал такое предложение, явно означало, что он высоко ценит Ли Хуна. А он, Ли Шаньчан, даже если уйдет в отставку и вернется в старости, всё же имеет многолетний опыт при дворе, и его связи не исчезнут просто так.

С таким стартом, пока Ли Хун не глуп, его будущие достижения, естественно, приведут к получению титула хоу и должности канцлера.

Как только он подумал, что семья Ли произведет двух гунов подряд, Ли Шаньчан во сне улыбался до ушей. Но неожиданно следующая фраза Ли Хуна чуть не напугала Ли Шаньчана до смерти.

— Быть чиновником?

— Хе, чиновником в Великой Мин даже собака не согласится быть!

— Как смеешь!

Говорил Чжу Бяо, а Ли Шаньчан уже давно в ужасе обмяк на земле. Не говоря уже о том, что о двух гунах в одной семье не может быть и речи, он сейчас думал только о том, чтобы благодаря своим многолетним заслугам спасти жизни своей семьи, старых и малых.

Чжу Юаньчжан тоже слегка нахмурился, с недовольным выражением лица, но не вспылил на месте. А взглядом дал понять Чжу Бяо, чтобы тот успокоился, затем холодно спросил Ли Хуна: — Достойный племянник, такие слова нельзя говорить необдуманно. Мы с твоим отцом всё-таки чиновники Великой Мин. Как же в твоих устах мы стали хуже собак?

Ли Хун не ответил прямо, а снова спросил в ответ: — Не знаю, какие должности занимают вы двое при дворе?

Чжу Юаньчжан и Чжу Бяо оба молчали. Увидев это, Ли Хун тоже не стал настаивать, лишь слабо улыбнулся: — Мой отец — левый канцлер, занимает должность первого ранга, глава гражданских чиновников. Но знаете ли вы двое, каково годовое жалованье моего отца?

— Почтенный левый канцлер, годовое жалованье всего восемьдесят семь ши. В пересчете на серебро это всего сто лянов. В столице, где каждый дюйм земли на вес золота, содержать всю семью, старых и малых, очень трудно.

— Если даже с чиновником первого ранга при дворе так, у других чиновников третьего раннга всего тридцать ши, а у чиновников шестого ранга всего десять ши. У седьмого ранга и ниже еще меньше. Этого зерна совсем не хватает, чтобы прокормить людей. Как такие чиновники могут управлять страной и умиротворять Поднебесную?

В это время Ли Хун, чтобы полностью развеять последние мысли своего отца Ли Шаньчана, просто перестал обращать внимание на этикет и прямо хлопнул по столу и встал.

Однако то, что сказал Ли Хун, было правдой. Возможно, именно потому, что Чжу Юаньчжан был из бедной семьи, он был очень строг к чиновникам Великой Мин.

Если сравнить, чиновник первого ранга в период Тан и Сун имел годовое жалованье около тысячи трехсот ши. В то время цены на зерно были выше, и в пересчете на серебро это тоже было немало.

Только вот Ли Шаньчан в этот момент не мог этого слушать. Он уже начал думать, как сбежать со всей семьей, старыми и малыми, и как увернуться от преследования дворцовых шпионов.

Взглянув на Чжу Юаньчжана, его лицо стало совершенно черным, как дно котла, и он строго отчитал: — Что, народ страдает? Раз уж стал чиновником, должен ходатайствовать за народ. Не думаешь, как улучшить жизнь народа, а вместо этого думаешь о жаловании от двора?

Ли Шаньчан, услышав это, тоже оживился, почувствовав, что его еще можно спасти. Он тоже хлопнул по столу и встал: — Верно! Мы, наше поколение, усердно учились десятки лет в бедности. Искали не что иное, как встретить мудрого правителя и добиваться благополучия для народа в одном регионе. Какое это имеет отношение к размеру жалованья?

— К тому же, что ты, непокорный сын, понимаешь? Твой отец всю жизнь был честным чиновником, никогда не осмеливался брать взятки. Разве тебе когда-нибудь не хватало еды?

Сказав это, Ли Шаньчан не удержался и тайком взглянул на Чжу Юаньчжана. Он прекрасно знал, что этот император больше всего ненавидит коррумпированных чиновников, и он действительно был честным человеком. Возможно, Чжу Юаньчжан посмотрит на это и пощадит его жизнь.

Ли Шаньчан говорил взволнованно, Ли Хун, наоборот, успокоился и легко рассмеялся: — Отец, я ни копейки из дома не потратил. Но вы угадайте, как эти несколько му плодородных полей оказались у меня?

Ли Шаньчан изменился в лице и громко крикнул: — Ты, непокорный сын, осмелился использовать мое имя, чтобы силой захватить плодородные поля?

Ли Хун покачал головой: — Я действительно использовал имя отца, но не силой захватил. А те люди сами подарили, и даже умоляли меня принять документы на землю!

— Почему так?

Лицо Чжу Юаньчжана стало мрачным, гнев в его сердце сильно возрос. Он уже решил, что даже если Ли Хун очень талантлив, если не назовет причину, он обязательно отрубит голову этому парню.

— По законам Великой Мин земля, зарегистрированная на имя чиновника, может быть освобождена от налогов и повинностей. И народ не дурак. Бесплатно отдают землю чиновникам. Хотя из крестьян становятся арендаторами, но из урожая нужно отдать чиновнику только три десятых. Наоборот, это выгоднее, чем платить налоги двору!

— Отец, вы, наверное, еще не знаете. Хотя вы были честным чиновником и не брали взяток, но документов на землю в доме, по меньшей мере, на тысячу му. Иначе, вы думаете, на жалованье в восемьдесят семь ши можно прокормить большую семью в резиденции?

Чжу Юаньчжан замолчал. Этот закон был установлен им, и изначально он хотел субсидировать чиновников с низким жалованьем. Но кто знал, что теперь это привело к обратному результату.

В истории Чжу Юаньчжан позже тоже осознал проблему этого закона. Затем в двадцать пятом году Хунъу начал запрещать этот указ. Но в середине династии Мин это почему-то снова возродилось, что привело к серьезному сосредоточению земли в руках немногих в поздний период Мин и в итоге к гибели страны.

Долго молча, Чжу Юаньчжан наконец сказал: — Даже так, это не должно быть причиной, почему ты не хочешь служить при дворе.

В этот момент Чжу Юаньчжан по-прежнему не смел недооценивать Ли Хуна. Проницательный, всего несколькими фразами он указал на изъяны в нынешнем управлении страной. Такой великий талант, не привлечь его под свое начало, это слишком большая потеря для управления страной.

— Четвертый господин, я уже так прямо сказал, почему же вы, наоборот, запутались?

Быть чиновником — есть риск потерять голову, жалованье такое низкое, что жаль, а чтобы прокормить семью, приходится эксплуатировать народ. Скажите, какой смысл быть таким чиновником?

Настроение Ли Шаньчана прошло через несколько взлетов и падений, и теперь он уже оцепенел. Услышав, как его сын уговаривает Чжу Юаньчжана бросить всё, у него даже не было особой реакции.

Чжу Юаньчжан же поспешно сказал: — То, что сказал достойный племянник, верно. Только вот нынешний император — мудрый правитель. Я вернусь домой и подам доклад императору, представлю ему то, что ты сегодня сказал. Наверняка дела пойдут на лад!

Ли Хун, услышав это, только почувствовал, что этот Четвертый господин, наверное, сошел с ума. Только и думает, как служить двору, не ради славы и богатства. А его собственный отец, наверное, не разделяет его мыслей?

Ли Хун невольно заволновался. Подумав о будущей участи Ли Шаньчана, особенно о том, что сам будет в это вовлечен, Ли Хун принял твердое решение: обязательно заставить Ли Шаньчана уйти в отставку и с тех пор стать отшельником в горах и лесах.

Раз уж уговоры не помогают, чтобы справиться с таким упрямым человеком, можно использовать только последний способ: а именно, показать ему темноту чиновничьего мира, чтобы он разочаровался и потерял надежду, и сам ушел в отставку.

Подумав об этом, Ли Хун намеренно показал презрение и холодно рассмеялся: — Пойдут на лад?

— Хе-хе, сначала пусть император разберется с коррупцией при дворе, а потом поговорим!

— Чушь! — Чжу Юаньчжан впервые потерял самообладание и громко крикнул: — Я... Действительно, желторотый птенец, говорит что попало!

С тех пор как император взошел на великий престол, больше всего он ненавидит проявления коррупции. Возможно, иногда бывают упущения, но уж точно не так серьезно, как ты говоришь!

— Четвертый господин, ваше положение среди подданных высочайшее. Почему бы вам не вернуться и лично не проверить?

Мой отец — честный чиновник, даже не зная, принял от народа столько документов на землю. Тогда сколько будет других чиновников, которые намеренно берут взятки?

— Невозможно! Законы Великой Мин строги и ясны, император любит народ как своих детей. Такое абсолютно невозможно!

На это Ли Хун мог только беспомощно вздохнуть: — Четвертый господин, может, поспорим?

Если это действительно так, как насчет того, чтобы вы помогли мне уговорить отца уйти в отставку?

Слова Ли Хуна заставили Ли Шаньчана содрогнуться. Этот непокорный сын осмелился спорить с императором?

Что еще больше поразило Ли Шаньчана, так это то, что Чжу Юаньчжан, услышав это, не только не рассердился, а наоборот, громко рассмеялся: — Хорошо! Сегодня я вернусь и прикажу тщательно расследовать это дело. Если действительно так, как ты говоришь, и при дворе действительно процветает коррупция, я немедленно уговорю твоего отца уйти в отставку. А если нет, хе-хе, парень, ты пойдешь сдавать государственные экзамены и поступишь на службу. Так пойдет?

— Договорились!

Этот банкет быстро закончился. Ли Хун не убедил своего отца уйти в отставку и невольно почувствовал себя разочарованным. Он вернулся в дом и сразу же лег спать.

А остальным троим, боюсь, этой ночью тоже суждено было не спать.