Глава 7. Кто-то успел раньше?

После более чем четырех часов тряски Ли Сянь наконец вернулся в леспромхоз.

К этому времени уже стемнело.

Не заходя домой, он сошел с автобуса и сразу направился к дому тетушки Ма.

Войдя во двор, он был ошеломлен.

Весь двор и небольшой огород тетушки Ма были плотно застелены брезентом.

А на брезенте... повсюду лежала аккуратно нарезанная, высушенная до темно-коричневого цвета ореховая кожура!

Судя по виду, ее было не меньше нескольких тысяч цзиней!

— Вот это да! — не удержался он от тихого восклицания.

Большая желтая собака, чье жизненное пространство во дворе было вытеснено ореховой кожурой, яростно залаяла на незнакомца. Услышав лай, вышла тетушка Ма.

Увидев Ли Сяня, она тут же возбужденно начала докладывать о результатах: — Сяньцзы, почему ты так поздно вернулся? У твоего брата уже деньги закончились, многие приносили позже, я их всех отправила обратно!

Ли Сянь опешил: — Сколько вы собрали?

Тетушка Ма указала на свою большую корзину: — Вот этой корзиной, по пять цзяо за штуку, ровно четыреста корзин. На целых двести юаней! Я все сделала, как ты сказал: промыла, нарезала и высушила!

Эта большая корзина, вероятно, вмещала двадцать-тридцать цзиней.

Даже если после сушки объем уменьшился вдвое, с одной корзины должно было получиться не менее десяти цзиней сушеной кожуры. То есть... во дворе и огороде было не меньше четырех тысяч цзиней!

Вот это да!

Тетушка Ма рядом продолжала хвалиться своими заслугами: — Хорошо, что ты поручил это дело мне, иначе сбор орехов длится всего несколько дней, если бы не поторопились, столько бы не собрали. Но больше уже нет, в эти дни было жарко, орехи быстро раскрылись, кожура на деревьях уже сгнила. По твоим требованиям, такая уже не годится.

Ли Сянь понял, что она имеет в виду.

Он достал из кармана тридцать юаней и протянул ей: — Вы потрудились, тетушка Ма. Завтра я найду мешки и заберу все это, но не уверен, что смогу увезти все сразу, возможно, придется оставить на несколько дней.

— Ничего страшного! — тетушка Ма взяла деньги, сияя от радости.

Однако, словно что-то вспомнив, она спросила: — Но... Сяньцзы, зачем ты собираешь все это?

Ли Сянь загадочно улыбнулся: — Естественно, для пользы дела!

Оставив тетушку Ма, сгорающую от любопытства и раззадоренную его словами, Ли Сянь мигом убежал домой.

Дома царила гнетущая атмосфера.

Вечером Ли Ю и Цзоу Ни вместе с Ли Цином ходили к семье Ван, надеясь уговорить Ван Фэн вернуться. Но Ван Фэн, чьи намерения построить дом уже стали известны всему леспромхозу, решила идти ва-банк и заявила прямо: пока не построят дом, она не вернется.

Из-за этого вся семья была на нервах.

Увидев вернувшегося Ли Сяня, Ли Пи, естественно, начал подмигивать и делать знаки.

Ли Ю и Цзоу Ни, повздыхав, расспросили Ли Сяня о поездке, о том, каких руководителей училища он навестил и как обстоят дела с распределением на работу.

Во время разговора старики посетовали, что тетушка Ма с заднего двора сошла с ума: мало того, что собирает ореховую кожуру по всему леспромхозу, так еще и заставила Лаосы (Ли Пи) помогать.

Ли Сянь, думая об ореховой кожуре, съел немного остатков ужина, кое-как ответил на вопросы и ушел в восточную комнату.

— Второй брат! Родной мой брат! Двести юаней, как ты и велел, потрачены, но что делать с этой ореховой кожурой?

Потратив самую большую сумму денег, которая когда-либо проходила через его руки, на кучу, казалось бы, бесполезной кожуры, Ли Пи был очень обеспокоен.

Ли Сянь, ковыряя в зубах сломанной спичкой, хмыкнул: — Что делать? Найти машину и отвезти в Лесхоз! Хе-хе, ты думаешь, эта кожура ничего не стоит, а она, возможно, сейчас стала ходовым товаром.

Ли Пи закатил глаза, пропустив мимо ушей то, что он счел хвастовством второго брата: — Второй брат, где нам найти машину?

Ли Сянь усмехнулся: — Этот парень, Гао Мин, в последнее время часто видится с Лаосань (Ли Цзе). Этим условием... нужно воспользоваться.

...

Гао Мин был типичным представителем «золотой молодежи» в леспромхозе Бацзю. Его отец, Гао Гуанхэ, был действующим начальником леспромхоза, важной шишкой.

С этим своим будущим зятем Ли Сянь был слишком хорошо знаком. Хотя Ли Цзе после замужества терпела холодное отношение в семье мужа, Гао Мин относился к ней действительно хорошо.

Хотя у Гао Мина было немного заносчивости в стиле «я самый крутой в деревне», Ли Сяню он казался довольно легким в общении человеком.

Ну, во всяком случае, когда он хвастался, достаточно было ему поддакивать.

Вечером, когда Ли Цзе вернулась, Ли Сянь позвал ее в восточную комнату и попросил отвести его к Гао Мину.

Сначала Ли Цзе смущалась, говоря, что неудобно идти к нему так поздно.

Но фраза Ли Сяня: «Все равно ты ведь собиралась с ним прогуляться по улице?» — заставила ее сдаться.

На тропинке, ведущей к управлению леспромхоза, Ли Сянь увидел Гао Мина, сидевшего на корточках у дороги и ждавшего Ли Цзе.

Увидев Ли Сяня, Гао Мин заметно занервничал: — Вто-вто-второй брат.

Видя, что этот парень совсем не похож на того, каким он его помнил, Ли Сянь внутренне рассмеялся.

Он подумал, что в эту эпоху авторитет старшего брата невесты действительно был огромен!

Услышав, что Ли Сяню нужна машина, чтобы перевезти кое-какие вещи в Лесхоз, Гао Мин забил себя кулаком в грудь: — Нет проблем! Такое пустяковое дело, Сяо Цзе могла бы просто сказать мне! Смотри-ка, второй брат, ты даже сам пришел, поздно вечером, страшно ведь.

Хм, этот тип все еще думал, что Ли Сянь пришел «ловить его с поличным» за свидание с Ли Цзе.

Вопрос с машиной был решен.

На следующее утро Гао Мин лично приехал на трехколесном грузовичке «Шифэн».

Ли Сянь отвел его прямо к дому тетушки Ма, где они погрузили мешки с ореховой кожурой.

После погрузки он вместе с Ли Пи сам сел за руль и поехал в Лесхоз.

В то время дорожной полиции, проверяющей у водителей сельскохозяйственных трехколесных машин права, практически не было, поэтому Ли Сянь, полный решимости, отправился в путь по ухабистой дороге.

Глядя на Ли Пи, который с любопытством разглядывал пейзажи по сторонам, Ли Сянь не мог сдержать усмешки.

Говорят, в драке участвуют родные братья, а на войну идут отец с сыном. А как назвать их случай?

Скорость трехколесного грузовичка была даже ниже, чем у старого «Хунъе» Лао Чжоу. Протрясшись по дороге более пяти часов, отец... то есть братья, наконец, добрались до сельскохозяйственного рынка Лесхоза.

Только Ли Сянь собрался найти большую доску и написать название «Настоящая кожура ореха цю», как заметил нечто, отчего у него по спине пробежал холодный пот.

На рынке уже было несколько лотков, торгующих ореховой кожурой, и перед ними толпилось немало народу!

Черт!

Дело плохо, похоже, все усилия пойдут прахом, и он лишь подготовил почву для других?!

Ли Сянь оставил Ли Пи и тут же подошел к ближайшему лотку.

Мужчина лет тридцати с лишним, с маленькими весами в руках, усердно работал, весь в поту.

— Старший брат, почем у тебя ореховая кожура за цзинь? — спросил он, протиснувшись сквозь толпу.

— Один юань!

Ничего себе, грабеж!

Ли Сянь мысленно обругал спекулянта. С одной стороны, он поражался тому, что уже в это время у людей была определенная рыночная чуткость, с другой — его сердце обливалось кровью.

Ведь это он сам создал этот ажиотаж!

Однако, увидев качество продаваемой кожуры, он немного успокоился.

Это была свежая, еще не высушенная ореховая кожура с пятнами гнили. Похоже, ее собрали в горах буквально на днях. Как и говорила тетушка Ма, это был последний урожай, подгнивший и опавший из-за повышения температуры.

Этот товар был намного хуже его собственного.

Должно быть, его вторая статья в «Лесной газете» подняла цену на ореховую кожуру.

Даже такой некачественный товар продавался по юаню за цзинь.

Увидев, что Ли Сянь, спросив цену, замолчал, мужчина не забыл порекламировать свой товар: — Парень, купи немного. Это последний урожай в этом году, если не купишь сейчас, потом уже не найдешь!

Ли Сянь хмыкнул, подумав: «Да уж, отдыхайте».

Вернувшись к своему трехколесному грузовичку, полному «сокровищ», Ли Сянь выпрямился, его грудь распирало от гордости.

— Второй брат, как будем продавать? — спросил Ли Пи.

Ли Сянь взмахнул рукой, поднял весы, одолженные у тетушки Ма, набрал воздуха в даньтянь и закричал на весь рынок: — Ореховая кожура! Сушеная ореховая кожура! Два юаня за цзинь, купи пять цзиней — один в подарок! Количество ограничено, спешите купить!