Глава 9. Первый день мальчика и черного пса (Часть 1)

Снейп спустился вниз с чистой одеждой в руках. Тобиаса не было дома. Возможно, он был поглощен азартными играми или напился до бесчувствия. Как бы то ни было, слава Мерлину, и пусть это продлится подольше.

Он зашел в ванную и увидел полотенца, которые Сириус вчера раскидал, наполовину выдернутую пробку из раковины и следы собачьих лап, тянущиеся от раковины до самого пола. Штаны Мерлина! Можно представить, что гостиная, лестница и его спальня тоже выглядели так же, просто в темноте он не заметил.

Виновник беспорядка все еще был на чердаке. Снейп не знал, попытается ли тот сбежать. Он взял с верхней пластиковой полки чистое полотенце, которое, к счастью, Сириус не успел стащить, завернул в него свою одежду и положил обратно на полку.

Спускаясь, он не стал продолжать разговор с незваным гостем. Убедившись, что опасности нет, он хотел лишь поскорее принять душ. Ради Мерлина, не говоря уже о липкой, дурно пахнущей одежде, один только запах трупа, в котором он провалялся полдня, был невыносим.

Сбежать? Эта мысль даже не приходила Сириусу в голову. Он очень устал и хотел только спать. Как только Снейп вышел из комнаты, пес вскочил с пола, подбежал к высокому окну, потянул за ручку и распахнул его. Свежий ветер ворвался в комнату. Намного лучше.

— Проветрить! Проветрить! Мерлин свидетель, еще немного, и я бы задохнулся! — Он высунул нос в окно, жадно вдыхая свежий воздух. Пока в комнате был больной Сопляк, он не мог открыть окно и был вынужден терпеть этот кислый запах. Борода Мерлина, этот запах был еще и зловещим!

Пес понюхал воздух и, решив, что достаточно, зевнул, спрыгнул с подоконника, поплелся к кровати и, тяжело вздохнув, растянулся на ней, положив голову на подушку Снейпа.

— Фу, какой неприятный запах, пахнет болезнью, — он поморщился и поерзал, устраиваясь поудобнее. — Но все равно лучше, чем на полу. Ха-а-а… — Пес широко зевнул, его веки начали слипаться. — Сопляк сказал, что я ем детей. Какой же он глупый… — бормотал он, проваливаясь в сон.

Снейп не был полностью уверен в своих выводах, но это было наиболее правдоподобное объяснение из всех, что он мог придумать.

— Это существо слишком… человечное. Это странно, — размышлял юноша, стоя под душем. Горячая вода, чуть теплее температуры тела, приятно обтекала его. Одна струя стекала с макушки, смачивая черные волосы, лаская шею, скользила по лопаткам, узкой талии, бедрам, струилась по ногам, омывая колени, очерчивая напряженные мышцы бледных икр, и наконец, скатывалась с пяток на пол, сливаясь с другими потоками, смывавшими с него усталость. Вода весело журчала, устремляясь в сливное отверстие, образуя маленький водоворот.

— Оно знало, как ухаживать за больным с высокой температурой. Очень странно. — Снейп был уверен, что прошлой ночью он еще не был настолько болен, чтобы потерять память. Он ясно помнил, что не делал ничего из этого: ни обрабатывал рану, ни менял полотенца. У него даже не было сил снять ботинки.

Однако, несмотря на все эти заботы, он не связывал черного пса с человеком. Он предположил, что пес, возможно, жил с каким-то волшебником и поэтому знал, как ухаживать за людьми. Белый павлин Люциуса, например, умел подавать поднос!

— Его выгнали? Или он сбежал? — Юноша выдавил шампунь на левую руку и начал намыливать волосы.

Не все новости из магловского мира были связаны с происшествиями в волшебном, но появление черного пса действительно совпало с одним из них.

В январе, когда в горах Бервин произошло землетрясение, он еще был в Хогвартсе и, конечно, не читал магловских газет. Но он читал «Ежедневный пророк», где говорилось, что землетрясение в Уэльсе было вызвано каким-то происшествием, на месте которого находилось много маглов, и Министерство магии срочно отправило туда своих сотрудников, чтобы изменить их воспоминания. Больше ничего не сообщалось, но Люциус обмолвился, что что-то сбежало.

Он быстро забыл об этой новости, пока не вернулся домой на летние каникулы и не услышал, что за последние полгода в магловском мире участились случаи пропажи детей. На самом деле, торговля людьми была обычным делом в магловском мире, и не было причин обращать на это внимание. Он связал пропажу детей с волшебным существом из-за Айлин. Тогда она еще была жива и какое-то время выглядела очень обеспокоенной (она всегда была тревожной, но в те дни ее беспокойство было особенно заметно). Каждый день она ждала его у двери, обнимала и просила быть осторожным. Но когда Снейп спрашивал, что случилось, она ничего не говорила (возможно, боялась его напугать). Вскоре после этого по Лондону поползли слухи о том, что детей похищает какое-то чудовище.

Если бы это действительно было волшебное существо, Министерство магии не стало бы бездействовать. Тогда Снейп начал следить за магловскими новостями и обнаружил, что Лондон действительно стал чаще подвергаться террористическим атакам ИРА (которая, конечно же, все отрицала).

Впрочем, все эти рассуждения были лишь логической цепочкой, а не единственно возможным выводом. Только когда он увидел черного пса, все это обрело более четкие очертания.

Когда появился черный пес и спугнул Тобиаса, Снейп решил, что станет его обедом. Однако… ему все равно хотелось погладить его.

Айлин бросила его. Он видел, как она надела петлю на шею. Он не мог винить в этом Тобиаса. Тот и раньше бил ее, но она столько лет терпела. Почему же в этот раз… Может быть, она наконец решила избавиться от бремени материнства и отправиться к Мерлину?

Снейп не мог понять мотивов Айлин. Как бы он ни был умен, он не мог этого понять, потому что не знал, что его родители когда-то любили друг друга. Только отчаяние и безысходность внезапно обрушились на его еще хрупкие плечи, и ему ничего не оставалось, как нести это бремя.

Поэтому… тогда, протягивая руку к Сириусу, он искренне хотел погладить его. Он даже не осознавал, какое отрешенное и одновременно облегченное выражение было на его лице.

Только когда Сириус укусил его, Снейп пришел в себя. Тела Айлин не было. У него все еще оставались обязанности. И… даже несмотря на то, что Северус Снейп обладал рассудительностью, не свойственной его возрасту, в его сердце все еще теплилась неугасимая юношеская надежда: «Мерлин, а вдруг ты уготовил мне будущее, которого стоит ждать?»

А вдруг у него все еще было будущее, которого стоило ждать?

Необязательно, чтобы оно было украшено Орденом Мерлина первой степени (хотя с его талантами это было бы неудивительно), необязательно, чтобы рядом был кто-то еще (но если бы, если бы только Лили Эванс согласилась быть рядом с ним, как было бы прекрасно!), необязательно, чтобы его кто-то понимал. Пока его верные друзья-зелья были с ним, даже в одиночестве, даже став странным стариком-отшельником, он мог бы прожить спокойную и мирную жизнь.

Видите, еще в юности он знал, что не стоит многого желать. Но в сердце каждого юноши живет надежда, и эти крылья рано или поздно пробиваются сквозь плоть и кости, расправляясь за спиной и унося их ввысь… Вот только на этом маршруте, проложенном судьбой, пункт назначения никогда не выбираем мы сами.

В тот вечер, опомнившись, Снейп отбился от пса и быстро убежал. Он не думал, что тот последует за ним, и не из-за желания съесть его. Хм… Это заставило его подумать, что пес оказался в безвыходном положении и таким образом просил о помощи.