Глава 9. Спасательная операция

Мысли Ходжсона вернулись в настоящее. Он посмотрел на ночное небо за окном. Было уже два часа ночи.

Завтра Гао Дэ отправится в Тринадцатый район. Что ждет его там? Участвовал ли Гао Чэн в том эксперименте?

Судя по результатам его многолетнего расследования, выжить удалось только Тому и Кун Юйхун.

Это наступление проводилось по приказу высшего военного командования Альянса. Целью было вернуть Пайн Гэп.

Этот район, ранее известный как один из самых секретных объектов на Земле, а затем переименованный в Тринадцатый район, находился недалеко от австралийского Пайн Гэп. Пятьдесят лет назад ходили слухи, что там находится секретная лаборатория по изучению внеземных цивилизаций.

Но тридцать лет назад, после ядерного взрыва, этот район был стерт с лица земли.

Однако в прошлом месяце, по неизвестным причинам, инопланетные войска внезапно захватили эту территорию и быстро построили там свою базу.

Мощный защитный экран накрыл все близлежащие руины.

Но во время прошлого наступления новые лучи, разработанные Гао Дэ, пробили этот серебристый полусферический барьер, как бумажный фонарик.

Однако, учитывая, что на каждой базе могли находиться пленные земляне, до сих пор не было разработано единой стратегии по спасению заложников.

С момента последней крупной победы прошло всего полгода.

Узнав о захвате района инопланетянами, высшее руководство Земли немедленно созвало экстренное совещание и приняло решение вернуть утраченную территорию любой ценой.

Во-первых, из-за таинственности, окружающей этот район, а во-вторых, из опасений, что у инопланетян есть скрытые мотивы. Поэтому самым безопасным решением было как можно скорее вернуть его под свой контроль.

Однако внезапная атака и последующее наступление объединенной армии закончились провалом. Защитный барьер снова стал непробиваемым.

Всего за неделю инопланетяне не только построили три полноценные колонии, но и возвели вокруг них десять военных баз, образовав кольцо из странных, но прочных укреплений.

Этот инцидент показал руководству Земли, что они, возможно, еще не видели всей мощи инопланетных технологий.

С другой стороны, гениальный ум Гао Дэ уже давно поражал весь мир, а теперь он проявил себя как талантливый командир. Прошлая победа вселила в людей надежду и заставила их поверить в него.

Однако, к всеобщему удивлению, все выступили против участия Гао Дэ в этой миссии, в первую очередь из соображений безопасности.

Но после нескольких неудачных попыток атаковать три инопланетные базы,

им пришлось снова передать командование Гао Дэ.

Чтобы обеспечить его безопасность, международное сообщество направило ему в помощь Гао Чэна, отца Гао Дэ.

Однако Гао Дэ настоял на том, чтобы лично возглавить авангард «Подводного Дракона».

Это был один из отрядов Звездного флота, созданный им шесть лет назад, самый мобильный и маневренный космический отряд.

Операция началась 15 июля 2057 года. Гао Дэ с отрядом из тысячи человек меньше чем за полчаса облетел полмира и тайно подобрался к Тринадцатому району.

Быстро развернувшись в боевой порядок, они выпустили новые разрушающие лучи, пробили защитный барьер и вошли в Тринадцатый район.

Внутри все было так же, как и раньше: одни руины. Только по периметру возвышались стены, а внутри находились десять небольших сферических укреплений. Остальное пространство было пустым. Никаких колоний, пленных землян или ужасных экспериментов. Судя по всему, сообщения в СМИ были либо выдумкой, либо намеренной дезинформацией.

— Юнтер, Джордж, ваши отряды остаются снаружи. У Цзе, Кун Юйхун, спускаемся, — Гао Дэ отдал приказы. — Пэйс, проведите анализ почвы, воздуха и подземных слоев и отправьте нам отчет.

Затем Гао Дэ, У Цзе и Кун Юйхун с двумя отрядами начали снижение.

Кун Юйхун была самым неопытным бойцом в отряде. Ее рекомендовал Стивен на должность научного секретаря Гао Дэ.

Первый день на новой работе прошел в знакомстве с обстановкой, и она, растерянная, не успела ничего понять.

Но она и представить себе не могла, что второй день пройдет в такой напряженной обстановке.

Однако больше всего Кун Юйхун волновало не участие в боевых действиях, а то, что она теперь работала научным секретарем у самого уважаемого и любимого командира.

Тем временем Пэйс и ее отряд быстро собрали образцы, провели анализ и отправили отчет. — Командир, эти инопланетяне действительно впечатляют. Меньше чем за месяц они смогли очистить эту землю от радиации и токсичных веществ.

Восемь лет назад, еще до того, как Пэйс присоединилась к научному отделу, Гао Дэ поручил им исследовать образцы почвы со всей планеты, особенно из зон, пострадавших от войны и радиации, и разработать методы их восстановления.

Этот район был сильно загрязнен и находился в безлюдной горной местности, поэтому в плане восстановления он стоял на одном из последних мест. Но, прежде чем они успели им заняться, его захватили инопланетяне, которые справились с задачей гораздо лучше, чем могли бы они.

Пэйс испытывала одновременно восхищение и зависть.

— Даже Пэйс начала хвалить врага! — раздался голос У Цзе, и все рассмеялись.

— Сейчас идет боевая операция, — спокойно сказал Гао Дэ, и все тут же замолчали.

— Командир, — сказала Кун Юйхун, — в инопланетных укреплениях обнаружены признаки жизни. Подождите… Их сигналы очень похожи на человеческие! Может, это пленные?

— Нельзя начинать бой, наша главная задача — спасти людей!

— Есть! — хором ответили почти тысяча голосов.

— Кун Юйхун, присоединяйся к Юнтеру, — приказал Гао Дэ.

— Есть.

— Юнтер, присматривай за Кун Юйхун.

— Вас понял!

Под командованием Гао Дэ восемьсот кораблей разделились на восемь групп и окружили район, образовав боевой строй в виде спирали. Затем он со ста кораблями медленно приблизился к укреплениям.

Оказавшись перед ними, все корабли мгновенно трансформировались в гигантских роботов и плавно опустились на землю.

Робот Гао Дэ хотел сделать шаг вперед, но У Цзе тут же сказал: — Командир, разрешите мне сначала осмотреться.

— Хорошо, — ответил Гао Дэ. Несмотря на детский голос, в нем чувствовалась сила, уверенность и непререкаемый авторитет.

У Цзе подвел робота ближе к укреплению и выпустил из груди веерообразный луч света, который, казалось, мог проникать сквозь металл, как мощное излучение.

Однако технологии инопланетян были слишком совершенны, и он смог уловить лишь слабые сигналы за стеной.

В этот момент на его экране появилось сообщение, и голос произнес: — Вы из какой земной армии?

У Цзе опешил. С начала войны он ни разу не разговаривал с инопланетянами напрямую, и сейчас он испытывал странное волнение.

— Звездный флот.

— Что за дурацкий флот?!

— Мы армия Гао Дэ, — волнение прошло, и У Цзе, прислушавшись к голосу инопланетянина, почувствовал что-то неладное. — Гао Дэ. Слышали о нем?

— Слышал, — голос сменился. — Он здесь?

— Нет.

Едва У Цзе ответил, как услышал голос Гао Дэ: — Я здесь.

— Вот это смелость!

— Спасибо, — ответил Гао Дэ, подходя к У Цзе. — Командир, — У Цзе хотел остановить его, но знал, что молодой командир не послушает его советов.

— Ты землянин, — сказал Гао Дэ.

— Впечатляет. Ты и правда гений.

— Почему ты помогаешь инопланетянам?

— Почему?! — раздался дрожащий смех. — Да, я предал своих!

Этот смех показался У Цзе зловещим. В этот момент завыла сирена. К ним на огромной скорости летела небольшая, невидимая ядерная ракета.

— Командир! Ракета!

— Командир!

— Командир!

Все солдаты увидели на экранах приближающуюся ракету. Пятьдесят-шестьдесят бойцов, находившихся ближе всех к инопланетному укреплению, не раздумывая, бросились к роботу Гао Дэ и, окружив его, образовали живой щит.

Они готовы были пожертвовать собой, чтобы спасти командира.

Остальные бойцы, находившиеся слишком далеко, не успели добраться до Гао Дэ, но тоже были готовы погибнуть вместе с инопланетянами.

Восемьсот кораблей, находившихся в засаде, больше не могли ждать приказа и бросились на помощь Гао Дэ. Но, несмотря на огромную скорость, они не успевали перехватить ракету.