Глава 2

Похороны Сяньчэна из уезда Гаоян были несколько поспешными; по обычаю, погребение должно было состояться через три дня, но, по слухам, по совету некоего мастера, его поспешно похоронили той же ночью.

Лишь глубокой ночью, когда всё стихло, Мо Цянь, прихрамывая, поползла на гору.

Она не ела целый день, а на ноге была рана; сейчас она чувствовала головокружение, её знобило, а холодный ветер ночного кладбища пронизывал до самых костей.

— О, проходящие мимо духи Подземного Мира, Владыка Яньван, дядюшка Паньгуань… Теперь в моей судьбе осталась лишь защита Подземного Мира, умоляю вас, не дайте мне заболеть, иначе… я точно умру… — бормотала Мо Цянь, оглядываясь по сторонам и осматривая свежие могилы.

Она обыскала все благоприятные по фэн-шуй места на этом склоне с могилами и лишь на полпути к вершине нашла могилу Сяньчэна.

Фэн-шуй этого места, по логике, был неблагоприятным: спиной к горе, лицом к луне — это могло принести процветание женщинам в семье, но не защищало потомков.

Мо Цянь посмотрела на сладости и фрукты, лежавшие перед могилой; хотя они были ещё свежими, она лишь сглотнула слюну и не осмелилась взять их.

Люди Школы Сюань почитали Небо и Землю, Государя, Родителей и Учителя; теперь у неё осталась лишь одна из пяти защит, и она не могла позволить себе трогать подношения покойному, иначе последствия были бы непосильны.

Осторожно оттолкнув в сторону пепел от бумаги на земле, Мо Цянь достала флакон с киноварным порошком и тонкими линиями начертила на земле Массив Призыва Душ.

Затем она переписала данные о рождении Сяньчэна с надгробия на талисманную бумагу, сложила её и поместила в центр массива.

— Господин Сяньчэн, я не должна была тревожить вашу душу, но дело, которое вы мне поручили, втянуло меня в огромную беду. Прошу вас, явитесь и объясните всё, чтобы доказать мою невиновность, не сердитесь, не сердитесь…

В безлюдном кладбище посреди ночи вокруг были большие и малые, старые и новые могилы, надгробия стояли густым лесом, растения отбрасывали мерцающие тени, а иногда проплывали одинокие души с зелёным свечением, пытаясь напугать её своими бледными глазами.

Мо Цянь достала из-за пазухи флейту из персикового дерева и помахала ею в сторону одинокого духа:

— Держись подальше, если будешь непослушным, я тебя заберу.

Одинокий дух не обладал культивацией и, увидев, что у неё есть магический артефакт, послушно уплыл прочь.

Подождав некоторое время, Мо Цянь с недоумением посмотрела на талисманную бумагу в центре массива, затем, не успокоившись, снова подняла её и развернула, внимательно сверяя с надгробием — данные о рождении были переписаны без ошибок.

Массив Призыва Душ был одним из первых, что она выучила; она рисовала его уже несколько лет и на этот раз тоже не ошиблась.

Но где же душа Сяньчэна?

По идее, даже если душа того, кто умер насильственной смертью, не успокоится и захочет превратиться в Злого Духа, чтобы отомстить, ей всё равно придётся ждать, пока не пройдут первые семь дней, прежде чем она сможет уйти.

Сейчас первые семь дней ещё не прошли, душа Сяньчэна должна быть где-то рядом с этим могильным холмом; она начертила Массив Призыва Душ, и обычная душа должна была бы появиться немедленно.

Мо Цянь шмыгнула заложенным носом, снова положила талисманную бумагу в центр массива, достала из-за пазухи три полусгоревших благовония для призыва, зажгла их трутницей и воткнула в центр массива.

Пламя благовоний мерцало, быстро сгорая на ночном ветру; Мо Цянь ждала и ждала, и чувство тревоги в её сердце становилось всё сильнее.

Куда же делась душа Сяньчэна?

Она блуждает где-то или просто… исчезла?

Она верила, что если Сяньчэн даст показания, Небеса не будут так опрометчиво обрекать её на смерть, но что, если никто не сможет за неё поручиться?

Холодный пот выступил на лбу, стекая по вискам; влажный холодный ветер обдувал её, и голова болела так, словно по ней били молотом, готовая расколоться.

— Нет, нет…

Мо Цянь поспешно снова осмотрела Массив Призыва Душ и вновь развернула талисманную бумагу.

Имя покойного было верным, данные о рождении тоже, Массив Призыва Душ был начерчен правильно… Мо Цянь проверяла снова и снова, её сердце всё сильнее сжималось от тревоги, и вдруг ей показалось, что мир вокруг неё закружился, она невольно откинулась назад и села на землю.

Острая боль поднялась из глубины сердца к носу, глаза мгновенно заныли и опухли; она вдруг вытянула ногу, разметав Массив Призыва Душ, схватила яблоко, лежавшее в качестве подношения перед надгробием, и жадно откусила большой кусок, энергично жуя.

Яблоко было кислым и терпким, а смешиваясь со слезами, становилось ещё горше.