Глава 1 (Часть 2)

Он подошел ближе, носком ботинка перевернул тело за лопатку. Промокшая от дождя легкая одежда прилипла к спине трупа.

На видневшейся коже не было никаких татуировок или отметин. Детектор жизни на пояснице подтверждал смерть.

У разбитого вдребезги микроавтобуса был открыт багажник, внутри лежал сломанный глушитель сигнала.

Похоже, Чу Чэ, разбираясь с этими людьми, заодно сломал и глушитель. Неудивительно, что сигнал от разрядника прошел только сейчас.

Сюй Чжиси скривил губы. Он не мог припомнить, чтобы у него были враги, желающие его смерти.

Грузовик с оглушительным грохотом врезался и разбился. Среди хаоса раздались два резких гудка. Полицейская машина, от которой пахло кровью, плавно сдала назад и остановилась рядом с ним.

У мужчины за рулем были резкие черты лица. Волосы зачесаны назад, но несколько прядей спадали на лоб.

На нем был плотный длинный плащ, под которым виднелась служебная рубашка полицейского управления. Нога в высоком ботинке давила на педаль тормоза скоростного автомобиля. Опустив глаза, он выковыривал осколки стекла, вонзившиеся в черную кожаную перчатку.

Сюй Чжиси взглянул на него, открыл пассажирскую дверь и сел внутрь. Склонив голову набок, он улыбнулся:

— Добрый вечер.

— Сейчас рассвет, — Чу Чэ снял свой плотный плащ и бросил ему.

Сюй Чжиси поймал одежду и удовлетворенно уткнулся в нее носом. Капли дождя оставили на ткани темные пятна. Его окутал знакомый запах.

Чу Чэ включил навигатор на центральном экране. На лобовом стекле появился серовато-белый указатель. Автопилот повел машину прочь из извилистого переулка.

Чу Чэ стянул перчатку, очищенную от осколков, достал аптечку и, повернувшись к Сюй Чжиси, спросил:

— Где ранен?

— Да не особо, — Сюй Чжиси опустил взгляд на свой пояс.

Когда он упал, пуля чиркнула по талии. Черная рубашка была разорвана, обнажая несколько слоев белой повязки, обмотанной вокруг его подтянутого тела.

Эту белую повязку ему дома намотал Чу Чэ. Пуля прорезала ее, оставив рваную рану. Дождь размыл несколько капель крови в пугающее пятно.

Он разорвал белую повязку. Ссадина оказалась несерьезной — лишь длинная царапина с неровными краями. Она заканчивалась как раз на усике черной бабочки.

Бабочка была нарисована на коже черными чернилами. Резкие линии, красивые крылья простирались от бедренной кости к груди. Алая кровь, попавшая на крыло, добавляла рисунку зловещей и странной красоты.

Сюй Чжиси стер кровь куском повязки и беззаботно показал Чу Чэ:

— Смотри, так даже красивее.

Взгляд Чу Чэ задержался на красном пятне на крыле бабочки, затем скользнул ниже, остановившись на предплечье Сюй Чжиси, где виднелась большая, неприятного вида ссадина.

Он достал из полицейской машины предмет размером с большой палец, похожий на кольцо, с выжженным на нем звездным знаком полицейского управления. Предмет напоминал открывалку для бутылок. Умелым движением он поддел им серебристые наручники, и те со щелчком упали.

— Почему ты приехал один? — Сюй Чжиси протянул руку, позволяя Чу Чэ обработать ее спиртом. — Люди в грузовике хотели меня убить?

Чу Чэ едва заметно нахмурился:

— Долгая история. Сначала отвезу тебя обратно в Город-паразит.

— Обратно?

Только тут Сюй Чжиси повернул голову и посмотрел вперед.

Машина выехала из переулка на широкую улицу. Высокие здания, до этого теснившиеся по бокам, теперь расступались. Дорога впереди раздваивалась: один путь уходил под землю, другой взмывал в небо.

Многоуровневые эстакады пересекали воздух. Поток машин над головой со свистом разгонял дождь и пыль. Вдалеке виднелись бесчисленные башенные и подъемные краны.

В дождевой мгле тускло светили лишь светофоры, их свет резал глаза в этом сером мире. Окна в высотках по большей части были темными. Казалось, все вокруг покрыто толстым слоем пыли, проведи пальцем — соберешь горку.

Сюй Чжиси знал, где он.

Это место — Юаньгу. Отсюда до причудливого Города-паразита целый день езды на грузовике.

Свет перед глазами внезапно померк, сверху упала тень — это Чу Чэ наклонился и обнял его.

Древесный аромат с нотками влажной прохлады ударил Сюй Чжиси в нос. Прямо перед ним был безупречно завязанный галстук на рубашке. В таком положении Чу Чэ полностью прижимал его к сиденью.

Взгляд Сюй Чжиси похолодел, он попытался отстраниться.

Но рука Чу Чэ крепко держала его за талию. Он притянул Сюй Чжиси обратно к себе и вытащил пистолет, который тот прятал за спиной.

— Тактический пистолет 0А, — Чу Чэ все еще не отпускал его, лишь слегка склонил голову и одной рукой проверил магазин. — Еще и полуфабрикат кустарной модификации.

Чу Чэ покрутил пистолет на пальце и, наклонившись, коснулся губами его уха:

— Конфисковано.