Глава вторая: Таинственный человек из Аптечного Дома

Аптечный Дом на самом деле был просто лавкой лекарственных трав, редко имеющей дело с больными напрямую, но активно сотрудничающей с лечебницами и другими аптеками.

Поэтому обычно здесь было довольно безлюдно, и если бы не открытые двери, можно было бы подумать, что лавка закрыта навсегда.

Владельцем был мужчина средних лет, лет сорока-пятидесяти, по крайней мере, так казалось Сян Хуэю.

Обычно он выглядел безмятежным и спокойным, лишь его глаза выдавали пережитые невзгоды.

Сян Хуэй стал здесь подмастерьем, потому что однажды заболел и случайно пришел сюда за помощью. Владелец вылечил его, а затем оставил у себя.

Он дал простой повод — нужна была «живая душа».

Условием было десять лянов серебра в месяц и возможность изучать фармакологию.

Дядя У Шу, обдумав всесторонне, решил, что это позволит Сян Хуэю прокормить себя и приобрести полезные навыки, поэтому сразу согласился.

Как обычно, Сян Хуэй сначала спустился в кладовую на первом этаже и отнес все новые лекарственные травы, доставленные наемниками три дня назад, на задний двор для сушки.

Поскольку в прошлый раз трав было много, это заняло больше времени, и он закончил только через три с лишним часа.

— Сян Хуэй, поднимись наверх.

Когда он собирался выйти со двора, с второго этажа послышался голос.

Сян Хуэй не посмел медлить и вскоре подошел к двери комнаты на втором этаже, позвав: — Господин.

— Раз пришел, заходи, — сказал Господин Чанпин.

Сян Хуэй вошел в комнату, оглядел скромно обставленное помещение и обнаружил, что Господин Чанпин стоит у северо-западного окна, словно вглядываясь вдаль.

Только когда Сян Хуэй вошел и остановился, Господин Чанпин, словно что-то почувствовав, обернулся и посмотрел на него.

— Не знаю, что вам угодно, господин? — с сомнением спросил Сян Хуэй.

Господин Чанпин подошел к центру комнаты, сел, скрестив ноги, на циновку и только тогда сказал:

— Ничего особенного, просто хотел поговорить с тобой... Если я не ошибаюсь, тебе в этом году уже пятнадцать, верно?

— Да, господин, — ответил Сян Хуэй.

На самом деле, в душе Сян Хуэя господин был загадочной личностью.

Хотя он недолго был подмастерьем, но всякий раз, находясь рядом с господином, у него возникало это предчувствие.

Потому что тот часто смотрел на него своим глубоким взглядом, словно видел насквозь.

Как и сейчас, ни с того ни с сего он спросил о его возрасте. Сян Хуэй не мог понять, что задумал Господин Чанпин.

— Хм, обычно лучшее время для начала культивации — от четырнадцати до шестнадцати лет. Потому что по прошествии этого периода энергетические меридианы легко приспосабливаются к мирским привычкам и отказываются принимать циркуляцию Истинной Ци в теле. Проще говоря, происходит затвердевание меридианов.

Поэтому Истинная Ци в теле будет сталкиваться с препятствиями повсюду, и для ее циркуляции придется преодолевать бесчисленные барьеры.

Таким образом, чтобы ступить на путь культивации, придется с самого начала терпеть в десять раз больше боли, чем сверстники.

Сян Хуэй растерянно покачал головой. Он не понимал слов Господина Чанпина, но знал, что если есть проблемы с телом, их можно вылечить. Он спросил в ответ:

— А можно ли использовать лекарственные травы, чтобы изменить меридианы? В «Сборнике Ста Трав», который вы мне дали, описано много чудесных лекарств, способных излечить любые болезни.

Господин Чанпин кивнул и сказал: — Некоторые травы действительно обладают таким эффектом. Более того, некоторые пилюли действуют в сотни раз лучше обычных трав.

Но тебе всего пятнадцать, еще не поздно. Я вижу, что у тебя необычайная основа, и тебе следовало бы стремиться к Небесному Пути, искать бессмертия. Почему же ты не ступил на истинный путь?!

Истинный путь? Что такое истинный путь, Сян Хуэй не знал.

Возможно, он просто не понимал мира взрослых. Дядя У Шу изо всех сил противился культивации, считая это путем без возврата.

Не в силах сразу разобраться, Сян Хуэй лишь ответил: — Дядя У Шу сказал, что мир культивации — это опасный мир, и не разрешает мне туда ступать.

Опасный мир!

Он не ошибся, — Господин Чанпин одобрительно кивнул, внутренне вздыхая с грустью. Он сам случайно оказался в этом низкоуровневом мире после внезапной опасности, а затем обнаружил, что его тело начало постоянно давать сбои.

Поэтому он временно влачил жалкое существование. Чтобы найти способ вернуться, ему сначала нужно было восстановить свое тело.

— Вот как, об этом я не могу много говорить.

Однако я все же хочу дать тебе совет: то, что говорят другие, никогда не будет таким реальным, как то, что пережил ты сам.

Я лишь советую тебе не жить чужими историями, даже если этот человек — твой старший родственник, а делать свой собственный выбор и создавать свою собственную главу.

Взгляд Господина Чанпина был глубоким, а тон — спокойным. Глядя на Сян Хуэя, он, казалось, хотел сказать тысячу слов, но в итоге выбрал лишь пару.

Внезапно он закрыл глаза и махнул рукой, приказывая Сян Хуэю выйти. Сян Хуэй поклонился и вышел.

— Ту книгу пилюль можешь внимательно изучить.

Сян Хуэй плотно закрыл дверь и снова услышал спокойные слова Господина Чанпина. Он лишь молча кивнул.

***

Сян Хуэй спустился вниз, его мысли все еще были заняты недавним разговором. Он про себя недоумевал: — Я не знаю, через что вы прошли, как же мне отличить истинный путь от пути заблуждений?

Истинный путь и путь заблуждений поставили юного Сян Хуэя в тупик. Никто не мог помочь ему всесторонне проанализировать и принять решение; он мог лишь слушать чужие слова как небольшую подсказку, но этого было недостаточно для полной картины.

Он снова вспомнил старика из таверны. Неужели он действительно Тело Мудрости? Разговор с Господином Чанпином заставил его немного поверить словам старика.

Если он действительно Тело Мудрости, разве не будет пустой тратой такого прекрасного тела, если он не будет культивировать?

Но дядя У Шу был упрям и неразумен, он твердо придерживался предсмертных слов родителей и категорически противился культивации.

Сян Хуэй никогда не видел своих родителей, поэтому дядя У Шу был для него самым близким человеком и проявлял к нему абсолютную заботу.

Дядя У Шу так сильно заботился о нем, и в его глазах, казалось, стоило Сян Хуэю ступить в мир культивации, как смерть уже была не за горами.

Неужели это так опасно? Сян Хуэй не знал. Он слышал, что эти люди были очень могущественными и обладали огромными способностями, как же они могли так легко умереть?

Если бы умереть было так просто, то не так много людей стремились бы к бессмертию.

Эх! Как сложно!

В этот момент Сян Хуэй чувствовал раздражение. На перекрестке жизни, один за другим, выборы, в конце концов, заставят невежественного юношу колебаться...

— Плевать, — пробормотал Сян Хуэй в досаде.

Успокоив свои мысли, он направился прямо в кладовую.

Две большие двери кладовой были распахнуты, внутри стояли три ряда стеллажей, каждый около трех метров в длину, по три яруса, каждый ярус высотой в один метр.

Хотя трав на полках было много, большинство из них были обычными, распространенными лекарственными растениями.

Работа Сян Хуэя была очень простой: сортировка, выполнение различных поручений, уборка и так далее.

Что же касается работы Господина Чанпина, это оставалось загадкой. Сян Хуэй до сих пор не видел, чтобы Господин Чанпин что-либо делал, он просто постоянно находился в своей скромной комнате.

В свободное время Сян Хуэй доставал травник и просматривал его, часто сверяя описания с реальными травами на полках.

Хотя времени прошло немного, он запомнил свойства большинства лекарственных трав, но пока это было лишь узнавание, без особой пользы.

— Дурман — это цветок мандрагоры — успокаивает астму, снимает боль — применение...

— Горький Каменный Лотос — форма растения, колючая лиана...

Он читал и бормотал себе под нос.

Казалось, он был полностью поглощен, и чем больше он читал, тем сильнее рос его интерес. Незаметно для себя он приблизился к сумеркам.

Затем он вернулся во двор и перенес все обратно в кладовую.

Закончив, он попрощался с Господином Чанпином и отправился домой.

***

Погода была прекрасной: ночью сияли звезды, и земля была покрыта серебристым светом.

Идя под покровом ночи, Сян Хуэй ступал твердо, но его мысли витали где-то далеко.

Он думал: "Что бы ни случилось, я должен выяснить прошлое своих родителей, иначе, если мне не позволят культивировать без объяснений, я всегда буду чувствовать себя некомфортно..."

***