Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Двадцать два года спустя.

— Генерал Чжун Ли, прошу.

Седоволосая женщина-генерал усадила Чжун Личунь рядом с собой.

— Ты только что вернулась с великой битвы, это было очень тяжело. Сегодня я специально приказала приготовить лучшие блюда и вино, чтобы хорошенько вознаградить тебя.

— Благодарю, Великий Генерал, — улыбнулась Чжун Личунь. — Царство Вэй в последние годы неоднократно сталкивалось с царством Цинь, но ни разу не взяло верх, и этот раз не стал исключением. На самом деле, после Битвы при Малине мощь царства Вэй значительно ослабла, но они всё ещё не знают меры.

— Царство Вэй всегда было высокомерным. В те годы оно полагалось на свою мощную армию и многократно вторгалось в другие страны. Как же теперь оно смирится с второстепенным положением? — Женщина-генерал посмотрела на Чжун Личунь и улыбнулась. — Кстати, я и подумать не могла, что ты та самая Чжун Личунь, которая когда-то проходила сквозь тысячи армий, как по пустому месту. Когда ты впервые сказала мне об этом, я думала, ты хвастаешься! Выходит, поражение Вэй в Малине — это и твоя заслуга.

— Если бы мой прежний статус стал известен, это могло бы принести опасность мне и моим близким, поэтому я всегда скрывала имя и никому не упоминала об этом. Только тебе, Великий Генерал, я рассказала правду, потому что ты все эти годы относилась ко мне как к родной сестре. Однако, хотя Ци Сюаньван уже скончался от болезни, мой прежний статус всё ещё может вызвать неловкость, поэтому прошу тебя, Великий Генерал, продолжать хранить мой секрет, чтобы избежать новых проблем.

— Конечно, можешь не беспокоиться. На самом деле, я давно заметила твоё необычайное мастерство и храбрость, несравнимую с обычной женщиной, и догадалась, что ты, возможно, раньше служила в армии. Но я и представить не могла, что ты настолько несравненно доблестна и сыграла ключевую роль в двух великих битвах между Ци и Вэй. Если бы я знала раньше, мне следовало бы раньше повысить тебя до генерала. То, что ты столько лет была простым солдатом, — это настоящее недооценивание твоего таланта.

— Великий Генерал, не говори так. Только благодаря тому, что я последовала за тобой, я наконец-то смогла сражаться на поле боя в качестве генерала и осуществила свою детскую мечту. Я очень довольна и искренне благодарна тебе, Великий Генерал, за то, что в тот день ты позволила мне прийти в Цинь и присоединиться к женской армии, дав мне шанс изменить свою судьбу.

— Верно сказано. Мы, женщины, ничем не хуже мужчин. Будучи женщиной, можно тоже сражаться на поле боя и жить так, как хочется. Все эти годы я прилагала все усилия для развития женской армии именно с этой целью.

Пока они говорили, в дверь вошёл молодой человек.

— Великий Генерал, Великий Ван и генерал Ин просят вас прийти завтра утром, чтобы обсудить вопрос о заключении союза с царством Ци.

— Понятно, можешь идти, — махнула рукой женщина-генерал.

Чжун Личунь окликнула его: — Этот юноша мне незнаком. Как тебя зовут? Ты недавно пришёл в армию?

— Отвечаю генералу Чжун Ли, меня зовут Сунь Шэн. Я только что прибыл из царства Ци и сейчас служу под началом генерала Ина.

Чжун Личунь разглядывала его знакомые черты лица, и в её глазах промелькнуло лёгкое волнение. — Сколько тебе лет? Есть ли у тебя дома кто-нибудь ещё?

Юноша странно поднял на неё глаза. — Мне семнадцать. Дома у меня есть отец, мать и младшая сестра. Почему генерал Чжун Ли так спрашивает?

— О, я тоже когда-то жила в царстве Ци. Услышав, что ты оттуда, я почувствовала родство, поэтому просто спросила. Можешь идти, — улыбнулась Чжун Личунь.

Сунь Шэн вышел. Женщина-генерал посмотрела на Чжун Личунь: — Завтра будем обсуждать союз с царством Ци, ты тоже пойдёшь.

Чжун Личунь удивилась: — Но Великий Ван и генерал Ин назвали по имени только Великого Генерала… — Она вдруг опомнилась и поспешно сложила руки в знак приветствия перед женщиной-генералом. — Великий Генерал, у меня нет ни малейшего намерения предать Цинь или быть преданной Ци. Просто я почувствовала родство с этим юношей, поскольку он из Ци…

Женщина-генерал рассмеялась: — Ох, куда тебя занесло, я не это имела в виду. Раз я доверяю тебе важные дела, значит, я тебе верю. К тому же, если бы у тебя действительно было намерение предать Цинь, ты бы давно это сделала, зачем ждать столько лет? Ты мой генерал и совершила великие заслуги для Цинь, и если я возьму тебя с собой, у них, естественно, не будет возражений. Я просто подумала, что ты много лет провела в Ци и хорошо знаешь это царство, так что, возможно, сможешь оказать нам помощь в заключении союза. К тому же, — она посмотрела на Чжун Личунь, — некоторые вещи тебе пора встретить лицом к лицу.

Чжун Личунь вздрогнула: — Что ты имеешь в виду, Великий Генерал?

— Ты, должно быть, уже догадалась, кто отец Сунь Шэна.

Дыхание Чжун Личунь замерло, и она не могла вымолвить ни слова.

Женщина-генерал посмотрела на неё, и в её решительных глазах промелькнула нежность. — Чунь, раз ты называешь меня сестрой, то то, что я сейчас скажу, будет сказано с позиции старшей сестры к младшей, без всяких других соображений. Хотя ты никогда прямо не говорила мне, я давно уже по крупицам собрала информацию о твоих отношениях с ним из того, что ты мне рассказывала. Все эти годы ты избегала встречи с ним, но постоянное избегание не решит проблему. Иногда, как бы тяжело и больно ни было, ты должна встретиться с этим лицом к лицу. Чунь, я верю, что ты умеешь отпускать, и верю, что ты способна справиться с этим. На этот раз Великий Ван придает большое значение союзу между Цинь и Ци. В знак искренности он специально разрешил семьям солдат из Ци посетить их, особенно Сунь Шэна. Узнав личность его отца, Великий Ван особо разрешил его семье приехать вместе с послами Ци. Если посчитать время, они прибудут примерно завтра. Чунь, иди, я верю, что ты сделаешь лучший выбор, и ты заслуживаешь завершения, ответа!

— Госпожа Чжун Ли.

Раздался знакомый голос.

Чжун Личунь посмотрела на человека, которому когда-то была готова отдать всю свою жизнь.

— Господин, — спокойно улыбнулась она ему.

Подробнее