Глава 3 (Часть 2)

— Чжун Лицю на мгновение заколебалась, затем осторожно спросила: — Ты… боишься, что он будет презирать тебя за то, что ты не девственница?.. Не волнуйся, господин Сунь не такой человек…

Чжун Личунь усмехнулась: — Что ты, я не об этом беспокоюсь.

— Тогда почему ты не идёшь к нему? Вы ведь так любили друг друга, уже обсуждали брак… Разве ты не так спешила выбраться из дворца, чтобы возобновить с ним отношения?

— Мы действительно любили друг друга, делили жизнь и смерть, переживали трудности вместе, но что с того? То, что было раньше, осталось в прошлом. После всего, что произошло за эти годы, нам уже не суждено вернуться. — Чжун Личунь слегка улыбнулась. — Цю, возможно, однажды ты поймёшь, что не все люди, предназначенные судьбой, могут провести с тобой всю жизнь. Некоторые могут лишь пройти с тобой часть пути, и это нормально, не о чем сожалеть. В конечном итоге, самое главное — смотреть вперёд и жить своей собственной жизнью. Эту истину я постигала много лет. Моя жизнь, мои мечты должны принадлежать мне, а не зависеть от других. Именно поэтому я хотела покинуть дворец.

— Но… сестра, ты что, больше никогда не выйдешь замуж?

— Что будет потом, кто знает? Пусть судьба решает. — Чжун Личунь с улыбкой похлопала Чжун Лицю по плечу. — Я ещё не спросила тебя, какие у тебя планы на будущее?

Лицо Чжун Лицю покраснело, она опустила глаза и смущённо сказала: — Сестра, я только что не знала, что сказать, и хотела просто жить с тобой и заботиться о тебе, поэтому не решалась тебе рассказать… На самом деле, у меня есть избранник…

— Правда? Кто он?

— Это… наш сосед из царства Вэй, не знаю, помнишь ли ты его…

Чжун Личунь задумалась: — Ты говоришь о сыне семьи Чжэн, что жила рядом с нами, которого звали Аюань?

— Угу… — Лицо Чжун Лицю покраснело ещё сильнее. — Все эти годы я жила одна с Чуньцю, и часто обращалась к нему за помощью. Так мы стали общаться всё больше. Он очень хорошо относится ко мне, и к Чуньцю тоже…

Чжун Личунь улыбнулась: — Цю, нечего смущаться. Я знаю эту семью, они все добрые и отзывчивые люди. Когда родители были живы, наши семьи тоже хорошо ладили. Аюань знает тебя с детства, знает всю подноготную. Я спокойна, если ты будешь с ним.

— Правда? Это замечательно! — Глаза Чжун Лицю загорелись. — Сестра, через несколько дней ты поедешь со мной домой, встретишься с его семьёй, и мы договоримся о нашей свадьбе, хорошо?

— Хорошо! Я давно не была в нашем старом доме, как раз посмотрю, что там.

Через два месяца.

Чжун Лицю шла к дому Чжун Личунь, когда вдруг увидела знакомую фигуру, стоящую у двери и собирающуюся постучать.

— Господин Сунь?!

Сунь Болин опустил руку, обернулся и, увидев Чжун Лицю, на мгновение опешил: — Девушка Чжун Ли, вы не с вашей сестрой?

Чжун Лицю вздрогнула, затем пришла в себя и покачала головой: — Господин Сунь, возможно, вы ещё не знаете, но я недавно снова вышла замуж. — Она притянула стоявшего позади Аюаня. — Это мой суженый, Чжэн Юань. Аюань, это господин Сунь, я раньше рассказывала тебе о нём, он… друг моей сестры.

Аюань подошёл и поклонился Сунь Болину: — Господин Сунь, приятно познакомиться.

Сунь Болин ответил на поклон и спросил Чжун Лицю: — Вы знаете, куда ушла ваша сестра? Я стучал в дверь полдня, и ни звука.

Лицо Чжун Лицю помрачнело, она подошла и постучала в дверь.

— Сестра! Это я, ты дома?

Деревянная дверь не шелохнулась, внутри и снаружи дома царила полная тишина.

Чжун Лицю толкнула дверь, и та неожиданно открылась. Они вошли.

На столе напротив двери лежал тонкий слой пыли, по-видимому, здесь давно никто не жил.

Внутренняя обстановка была прежней, не хватало лишь меча Чжун Личунь и нескольких предметов её личной одежды.

Чжун Лицю застыла на месте, и лишь спустя долгое время тихо пробормотала: — Сестра действительно ушла…

Сунь Болин смотрел на пустую комнату, в его глазах мелькнула тень отчаяния.

— Она сказала тебе, куда ушла?

Чжун Лицю покачала головой, затем, подумав, достала из-за пазухи кусок шёлка и протянула его Сунь Болину.

— Несколько дней назад я вдруг получила письмо от сестры. Прочитав его, я забеспокоилась, что с ней что-то случилось, и поспешила сюда, но, к сожалению, опоздала…

Сунь Болин посмотрел на письмо в своей руке, на нём был почерк, который он знал лучше всего.

— Цю, сестра покидает удел. Береги себя, заботься о Чуньцю и хорошо живи с Аюанем. И ещё, никогда никому не говори, что ты моя сестра, и никому не рассказывай о своих связях с царством Ци, генералом Тянем и господином Сунем. Помни об этом.

На вершине горы, переодетая Чжун Личунь сидела верхом на лошади, глядя на едва видневшийся внизу город Линьцзы, и на царский дворец в центре города, из которого она изо всех сил пыталась сбежать.

Сколько женских судеб было заключено в этих четырёх стенах дворца?

Лишь потому, что они вошли в это, казавшееся чужакам роскошным, место, они отныне могли жить только ради мужчины, которого называли правителем. Их единственным статусом могли быть лишь наложницы, королевы. Никто больше не помнил их настоящих имён, никто не помнил, что они когда-то были живыми, плотью и кровью, существами.

Она сбежала.

Пройдя через множество трудностей, пережив опасности, отказавшись от богатства и славы, о которых мечтали миллионы…

Но она, наконец, снова стала Чжун Личунь.

— Девушка, зачем вы пришли ко мне?

Голос вырвал её из воспоминаний.

Чжун Личунь посмотрела на женщину в простой одежде, с резкими чертами лица, стоявшую перед ней, и твёрдо заговорила.

— С детства я занималась боевыми искусствами, моё мастерство владения мечом не имеет себе равных. Я желаю последовать за генералом в Цинь, вступить в женскую армию и служить генералу.

Женщина оглядела её и удовлетворённо кивнула.

— Хорошо. Я не знаю, почему вы хотите последовать за мной в Цинь, но моя нынешняя поездка как раз и предназначена для поиска храбрых и умных людей для пополнения женской армии. Я всегда набираю людей, не спрашивая о причинах, а лишь оценивая их способности и преданность. Вы только что в тёмном переулке в одиночку сразились с пятью злодеями и спасли окружённую ими пожилую женщину. Я увидела, что ваше мастерство и отвага превосходны, и вы обладаете сильным чувством справедливости. В таком случае, вы можете отправиться со мной в Цинь. Если в будущем вы будете верны мне, я вас не обижу.

— Благодарю, генерал!

Чжун Личунь ехала верхом на лошади за повозкой женщины-генерала, не оглядываясь, направляясь в сторону царства Цинь.

Дело было не в том, что ей было легко покинуть родную страну и землю.

И не в том, что она не знала, что царство Цинь бедное и суровое, и жизнь там будет намного хуже, чем в процветающем царстве Ци.

Просто если она снова сможет быть собой, всё это того стоило.

Это всего лишь начать всё сначала, и её способностей было достаточно, чтобы дать ей уверенность для нового старта.

Тоска по родине всегда была лишь роскошью для власть имущих.

Для тех, кто отчаянно боролся за выживание и свободу, побег был единственным выходом.

Подробнее