2 (Часть 1)

— На самом деле, когда я только приехала сюда, мне было трудно привыкнуть, но ничего не поделаешь. Это место, где Сюй Пэн прожил всю свою жизнь, и мне обязательно нужно было побывать здесь. Тем более, что в тот год я только начала работать, когда наткнулась на слежку за их командой. Трудно сказать, какие чувства я тогда испытала. Но если бы меня спросили, что оставило самое глубокое впечатление, я бы назвала десятидюймовый торт, который мы тогда купили.

Идя по деревне, Ян Лянься почувствовала, как тёплое солнце ласкает её лицо, и ей захотелось вздремнуть. Шаги её замедлились, она наслаждалась дуновением тёплого ветерка, раскинула руки в стороны и, запрокинув голову, продолжала идти вперёд. — Это был первый, единственный и последний раз, когда он, прожив восемнадцать лет, ел торт. Мы с тобой недавно вспоминали, как в детском саду ели больше и лучше других. У остальных детей были школьные печенья, а у нас с тобой — гамбургеры и картошка фри. Это было то, что мы ели каждый день, и мы давно не ценили это, не считали дорогим. Пока в прошлом году я не увидела на рынке гамбургер за пять юаней и одэн за пять мао за палочку. Только тогда я поняла, в чём заключалась разница между нами.

— Родившись в хорошей семье, мы испытываем сострадание ко всему, что слабее нас. В прошлом году я купила тысячу цзиней (500 кг) арбузов, и все их раздала. Те десятки ящиков, что были у вас в учреждении, были отсюда. На самом деле, я хотела помочь другим своими силами, но это как проблема, с которой сталкиваются многие сейчас: можно помочь один раз, но нельзя помогать всю жизнь. Поэтому позже я связалась со многими людьми и попросила нижестоящие учреждения помочь. Тётушка и остальные не знают об этом, да и не нужно им.

— Но как только я вспоминаю Сюй Пэна, я начинаю жалеть его. Он так долго страдал, и вот-вот должен был наступить расцвет, а он, такой сознательный ребёнок, ушёл, не дожив до девятнадцати лет. Он съел торт всего один раз, и тут же поделился первым же кусочком, ничуть не жалея того, что имел. А потом я вспоминаю себя в детстве: если бы я не получила то, что хотела, я бы обязательно закатила истерику.

Яо Юань с сожалением покачала головой, вытирая пот с шеи. — Я думала, ты действительно всё переосмыслила, как говорила вначале. А оказалось, это были просто слова. Но, впрочем, это понятно. Увидев его условия жизни и узнав о его повседневности, действительно чувствуешь горечь и усталость. Но что поделать, это судьба, и иногда приходится верить, даже если не хочешь.

Они кружили по деревне, которая была совсем небольшой, всего полдеревни, и круг занимал от силы десять минут. В теплицах росли всевозможные овощи и фрукты; одни бурно развивались, другие уже были полностью собраны. Они остановились перед прозрачной тканью, и знакомый, аккуратный почерк заставил Ян Лянься достать телефон и пролистать сохранённые фотографии.

— Это прислал командир их команды тогда. Фотографий Сюй Пэна было немного, многие из них начали появляться только после 2017 года, когда я подарила ему тот смартфон. Это был, кстати, мой старый.

Ян Лянься водила пальцем по экрану, фотографии мелькали одна за другой, пока не остановились на той, где Сюй Пэн обнимает большой арбуз. — Это лето 2018 года. Сюй Пэн попросил родителей сфотографировать его. Как раз позапрошлым летом я снова ездила в Ишань, и там трудолюбивые люди собирали самые сладкие арбузы. Раньше я не думала, что арбузы такие вкусные, но после того, как попробовала, они остались в моей памяти. Ты раньше спрашивала меня, что я люблю есть, на самом деле я больше всего любила персики. А теперь всё изменилось. Разве не быстро я меняюсь?

Яо Юань весело положила руку ей на плечо, утешая: — Это нормально. Люди переменчивы. В начальной школе ты любила участвовать в школьном кружке губной гармошки и в духовом оркестре, а в средней школе тебе нравилось болтать. Сколько раз нас с тобой ругали учителя?

— Разве не ты меня тащила болтать? Если бы не сидела рядом со мной, на меня бы это не повлияло. Во всём виновата ты, — недовольно сказала Ян Лянься, бросив на неё взгляд. — Ещё до отъезда утром я вспомнила фотографии, которые Сюй Пэн делал раньше. Этот ребёнок действительно не умел фотографироваться, глядя в камеру, он только знал, как широко открыть глаза.

Яо Юань невольно рассмеялась. — Ну, ты же его не учила. Подумать только, тот старый айфон, который ты подарила, сейчас можно продать больше чем за две тысячи. Ты просто взяла и подарила, а Сюй Пэн ещё сам искал в интернете, как им пользоваться.

На самом деле, эта история не была смешной, скорее вызывала щемящую боль, но то, как Яо Юань это рассказала, действительно вызывало смех и слёзы одновременно. Сюй Пэн долго разбирался с этим телефоном, прежде чем научился им пользоваться. В эпоху, когда смартфоны стали повсеместными, найти молодого человека, который не умеет ими пользоваться, — это повод для шуток, но реальность была такова: их потолок был для Ян Лянься лишь полом.

— Но Сюй Пэн был умён и быстро освоился, а ещё очень рассудителен. Получив телефон, первым делом он сохранил номера домашних телефонов, купил сим-карту, зарегистрировался в Вичат, чтобы можно было звонить родным по видеосвязи. Хотя он всё равно потратил тысячу юаней на подержанный телефон для родителей, он считал, что это того стоило. По крайней мере, достаточно было позвонить, чтобы узнать, что происходит, и не беспокоиться, не обременять других.

Яо Юань мало что знала о Сюй Пэне, в основном из рассказов Ян Лянься. Но, услышав их разговор и увидев фотографии в телефоне, у неё, конечно, появились мысли, хотя и неглубокие. Не каждый будет так долго переживать из-за подобных вещей, как она.

— Для мальчика немного страданий — это не беда. Просто он ушёл слишком рано. Только-только обрёл силы, и вот он ушёл. Любой бы его пожалел. Но, знаешь, главное — принять это, — утешила Яо Юань, не желая, чтобы её потом высмеяли слова Ян Лянься. — Не знаю, кто ещё вчера вечером спрашивал, что чувствуют люди, когда умирают, а теперь вдруг изменился. Больше не боишься смерти?

Ян Лянься улыбнулась. Каждый боится смерти, и она тоже. Но те сцены, которые она видела в Ишане прошлой весной, были незабываемы и навсегда запечатлелись в её памяти. Со временем они становились всё глубже, словно на печать всё больше налипает красная паста, и ей было невозможно смириться с таким, казалось бы, обыденным событием.

В первый год работы Ян Лянься была просто редактором, а потом начала много ездить, снимать и записывать. Самое глубокое впечатление на неё произвели последовавшие друг за другом пожары в Ишане за два года, в которых участвовали пожарные, с которыми она когда-то общалась. Все они были молоды, восемнадцати-девятнадцати лет, в лучшем возрасте своей жизни.

С 2017 по 2019 год в окрестностях Ишаня три года подряд происходили крупные пожары, и при этом погибали лесные пожарные. Это был также первый раз, когда Ян Лянься столкнулась с лесными пожарными. Всё было очень необычно. В отличие от городских пожарных в оранжевой боевой форме с четырьмя иероглифами «Китайская пожарная служба» на спине, у них на спине было написано «Китайская лесная пожарная служба». Эти два слова определяли место и сферу их работы.

— Видимо, тебе стоит чаще ходить в этот храм, иначе будет плохо.