1 (Часть 2)

Зимой 2017 года Ян Лянься ещё вспоминала то время, когда только пришла в пожарную часть. Это был третий месяц службы Сюй Пэна в пожарной части Ишаня. Она стояла у входа в столовую, где повариха с большой ложкой, полной куриных ножек, уверенно несла её мимо окна, огибая очередь, чтобы высыпать все ножки в тарелку Сюй Пэна, ласково приказывая ему есть побольше.

Это была их первая встреча. Ян Лянься тогда очень удивилась, почему из стольких людей только ему досталась такая порция. Позже, помогая вытирать столы, она узнала от тётушки-поварихи, почему этому мальчику оказывали такое предпочтение.

— Ты и не знаешь, Пэнцзы, когда только пришёл сюда, был таким худым, что одни кости торчали. В первый же день он ел так много: целая миска риса и большая тарелка овощей, а те несколько куриных ножек — все были у него на тарелке. Можно сказать, что он хорошо ест, но вес никак не набирает, до сих пор худой, хотя уже несколько месяцев здесь.

Ян Лянься подперла подбородок ладонью, отложив в сторону тряпки, и с любопытством спросила: — Значит, из-за того, что он много ест, ему достаётся так много куриных ножек?

Дело было не в зависти к еде, просто ей казалось, что поварихи очень любят Сюй Пэна: только он закончит есть здесь, как ему уже подкладывают ещё много еды.

Тётушка сняла с головы белый колпак, и её прежде весёлое лицо стало немного задумчивым. Она опустила руки, с грустью произнеся: — Не смотри, что эти ребята такие выносливые, все они из бедных семей. Когда Сюй Пэн только пришёл, он держал тарелку и не знал, как накладывать еду. Увидев наши горы куриных ножек, он даже не понял, что это такое. Я спросила, ел ли он такое раньше, а мальчик ответил, что видел такое на новогоднем столе дома. После таких слов разве я могла не понять, что этот ребёнок никогда их не ел?

— Потом мы с шеф-поваром решили каждый день жарить куриные бёдра. У нас тут далеко, мясо дешёвое, так что это не будет стоить много. Начальство в части даже сказало покупать для Пэнцзы, чтобы он ел сколько угодно, хоть до отвала.

Ян Лянься забыла, какой была её реакция в тот день, когда она узнала об этом. Но теперь, вновь оказавшись в доме Сюй Пэна, она с глубокой грустью и слезами на глазах вспоминала эту сцену. Это было невыразимое чувство тоски.

Чжоу Фан смахнула готовые упасть слезы, притворяясь, что всё хорошо, и тактично заговорила: — Мы по-прежнему живём так же. Каждый день ходим в теплицы. В неурожайный сезон подрабатываем на стройках, в день выходит больше трёхсот юаней. Хватает на себя. Те деньги, что у нас были раньше, мы не трогали, все откладываем на банковскую карту.

— Правительство тоже нам помогло. В прошлом году они скупили все наши арбузы, и это было в самый дорогой сезон, когда килограмм стоил больше двух юаней. Денег у нас немного, так и живём эти годы.

Увидев знакомого человека, Чжоу Фан словно открыла свой «ящик Пандоры»; разговор не был таким мрачным, как можно было ожидать. В итоге, беседа всё равно вернулась к Сюй Пэну — гордости супругов, но и началу их несчастий.

— Раньше он был маленьким, и мы не думали, что у него есть хитрость. Если бы не вы, Ян-цзы, мы бы и не догадались, что за этим кроется причина. Хотя мы с мужем не учились в школе, но правду все понимаем: когда ребёнок слишком послушен — это не всегда хорошо. И то, что он не вырос высоким, тоже отчасти наша вина.

Ян Лянься долго молчала, а затем спокойно произнесла: — Он был очень умён. Все в команде говорили, что он полон идей, хитёр. Когда он только пришёл, казался очень скромным, но чем дольше с ним общались, тем больше проявлялась его истинная натура: он повсюду шутил и проказничал. Он ладил со всеми в разных командах, был очень милым.

Ян Лянься говорила правду, но для родителей он всегда был очень послушным, они никогда не видели его озорным. Поэтому, когда она впервые рассказала им о Сюй Пэне, каким видела его она, оба были очень удивлены. Она не говорила о том, что когда-то заставляло её бесчисленное количество раз вспоминать и плакать.

Её характер был изначально свободным и раскованным, многие эмоции приходили и уходили быстро. Но внутреннее истощение заставляло её чувствовать усталость, и хотя она знала это, продолжала так жить. Именно потому, что она постоянно сталкивалась с негативной энергией, она и уволилась.

— Дома не было денег. На праздники мы ели пельмени, но мясная начинка была только по особым случаям. Я ел только тесто, а мясо палочками вынимал и клал маме в тарелку.

Ян Лянься смутно помнила, как мальчик говорил это не с грустью или жалостью, а с очень светлой улыбкой. То, что в глазах Ян Лянься было трудностями, он переживал каждый день.

В тот день Ян Лянься очень хорошо поняла его характер. Возможно, потому что мальчики обычно бесхитростны, он выложил всё за несколько часов, почти раскрыв все секреты команды.

Тёмные щёки Сюй Пэна не делали его некрасивым, наоборот, придавали ему некоторую утончённость, особенно его всегда смеющиеся глаза. Трудно было не обратить внимание на этого ещё не достигшего семнадцатилетия ребёнка.

На самом деле, сказать «ребёнок» было бы преувеличением, Ян Лянься была старше его всего на шесть лет, но разница между ними была очевидна. Один родился в деревне, упорно учился, но в итоге выбрал стать пожарным и уехал в такой далёкий Ишань. Другая выросла в большом городе, с детства ни о чём не беспокоилась, немного постаралась и поступила в местный университет города S, а место работы ей нашли родственники. Всё было гладко, но это было не то, что ей нравилось.

С детства она привыкла к свободе и не хотела быть скованной. Всего через несколько лет работы она почувствовала отвращение, возненавидела такую рутинную жизнь и импульсивно приняла решение. Теперь она не жалела об этом, напротив, считала это правильным выбором.

Ян Лянься спонтанно приехала в город L в этот раз тоже потому, что увидела очередной лесной пожар, и потому, что её тронула новость о произошедшем.

Жизнь Ян Лянься всегда текла гладко, у неё были свои особые взгляды. Узнав, что та девушка просто ушла из жизни, она подумала, что та не ценила себя и благословения других. Но если поставить себя на её место, то когда погибает самый любимый человек, это очень трудно принять, и, естественно, можно пойти по неверному пути.

Убегая из большого города в деревню, она заранее знала, с чем придётся столкнуться. Маленькая камера Ян Лянься записывала их разговор, их бесконечную беседу, в которой они оба игнорировали храп, доносившийся из-за москитной сетки.

— Как раз обед, оставайтесь пообедать. Я только что принесла свежий шпинат с грядки, он такой вкусный, не то что тот, что продают на рынке.

Сказав это, Чжоу Фан тут же встала. За дверным проёмом стояла корзина с овощами, все они были только что сорваны в теплице, ещё с влажной землёй, листья были крепкими, как человеческая спина. Даже несмотря на тяжёлые семейные обстоятельства, она хотела показать гостям самое лучшее, не желая уронить лицо, хотя гости ничуть не заботились об этом: если есть — ели, если нет — покупали на ближайшем рынке.

Ян Лянься, в отличие от первой встречи, не отказалась. Вместе с Яо Юань она стояла у кухни, наблюдая за женщиной, но ничем не могла помочь. И точно так же, как говорил преподаватель на работе, сейчас молодые люди редко учатся готовить, ведь доставка еды так удобна.