Глава 9. Свобода превыше цены

Золотистые цветы рапса усыпали поля по обе стороны большой дороги. Деревья вдоль дороги отбрасывали густую тень. Подул ветер, и сухие листья закружились в воздухе, опадая на землю.

Тянь Юй вела лошадь под уздцы, неспешно шагая по дороге. Иногда мимо нее проносились птицы и тут же скрывались в рапсовых полях.

Не пройдя и половины этой прямой, но недлинной дороги, Тянь Юй отпустила поводья лошади, нашла раскидистое дерево и, усевшись прямо на землю под ним, прикрыла глаза и задремала.

Примерно через стражу Тянь Юй открыла глаза, но не собиралась вставать и продолжать путь. Она подняла голову, глядя сквозь листву. Солнечные лучи пробивались через листья и падали ей в глаза.

— Не устал? — тихо спросила она, словно говоря сама с собой. — Преследовать меня от самого Лочэна досюда.

Она два дня скакала во весь опор.

Думала, он сдастся от усталости, но, похоже, ошиблась.

Из-за тринадцатого дерева, стоявшего довольно далеко от нее, внезапно метнулась тень и в мгновение ока оказалась перед ней.

— Не… Небесная Правительница… Я… я… — он выглядел растерянным, тяжело дышал и не мог закончить фразу.

— Садись, — Тянь Юй указала на землю Горному Монстру.

Кажется, она действительно упустила из виду одну деталь: насколько важна Игла Сердца для Горного Монстра. А раз эта важная вещь была у нее, как он мог уйти?

Горный Монстр послушно сел и проронил ни звука.

Она, похоже, забыла, что Игла Сердца имеет особое значение для клана Горных Монстров. Если Горный Монстр отдает Иглу Сердца кому-то на хранение, то он будет считать этого человека своим господином и следовать за ним всю жизнь.

Тянь Юй снова прислонилась к стволу дерева, закрыла глаза и неслышно вздохнула.

Она поступила неосмотрительно. Тогда она взяла иглу лишь потому, что ей понравился ее серебристо-нефритовый блеск, а теперь было поздно сожалеть.

Как она могла позволить Горному Монстру следовать за ней, учитывая то, что ей предстояло сделать?

— Собираешься все время следовать за мной? — спросила Тянь Юй, не открывая глаз.

— … — Горный Монстр молчал. Он и сам не знал. По идее, он должен был назвать ее «Госпожой», но почему-то медлил.

Иметь верховное божество в качестве господина считалось большой честью для клана Горных Монстров, но он просто не хотел называть ее так.

Он помнил первые слова, которые Тянь Юй сказала ему. Ее тон был очень похож на тон старшей сестры, подшучивающей над неразумным младшим братом.

— Вот бы можно было называть ее сестрой… — внезапно пробормотал Горный Монстр невпопад, словно говоря сам с собой или обращаясь к Тянь Юй.

Тянь Юй вздрогнула, открыла глаза и посмотрела на Горного Монстра, погруженного в воспоминания. Ее взгляд дрогнул, а затем она опустила глаза на землю.

— Уходи. Уходи как можно дальше и больше не следуй за мной.

Тянь Юй достала Иглу Сердца, чтобы вернуть ее.

Мгновение назад она чуть было не согласилась. Их необычная первая встреча вызвала в ней симпатию к нему.

Она чувствовала, что если бы не ее статус, он не был бы таким вежливым. Вполне возможно, они бы уже называли друг друга сестрой и братом.

— Нет! Небесная Правительница, смиренный монстр больше не хочет быть под властью демонической природы! Я хочу быть собой! — взмолился Горный Монстр в панике.

Тянь Юй посмотрела на него так, словно пыталась заглянуть в самую глубь его души.

Да, тогда она не убила его именно потому, что они оба были лишены свободы. Они были товарищами по несчастью.

«Мы оба — скитальцы на краю земли, зачем нам было знать друг друга прежде?»

— Быть собой? — Тянь Юй вертела в руках Иглу Сердца. — Ты знаешь, какую цену придется заплатить?

— Смиренный монстр знает. Заплатить цену сейчас, чтобы обрести свободу на всю жизнь — я считаю, это того стоит. Поэтому я не боюсь цены! — он поднял голову и посмотрел прямо на Тянь Юй. — Свобода превыше любой цены! Не так ли?

Он был тверд. Он чувствовал в Тянь Юй ту же жажду, что была и у него. Именно поэтому он отдал ей Иглу Сердца.

Тянь Юй вдруг улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. Когда она снова посмотрела на Горного Монстра, в ее руке внезапно появился какой-то предмет. Она быстро бросила его в сторону монстра, и тот был втянут внутрь, не успев даже сопротивляться.

В одно мгновение мир снова погрузился в тишину.