Глава 6

Белый свет перед глазами не слепил, а скорее напоминал густой белый туман.

Хотя Тан Лэшань не падал, он почувствовал, как его тело стало пустым.

Затем белый туман рассеялся, и перед глазами предстала другая картина.

Леса не было, вместо него простиралась бескрайняя обширная земля. Недавно толпившиеся люди были разбросаны повсюду, растерянно оглядываясь, как и Тан Лэшань.

«Врат Бессмертных» не было видно. На теле Тан Лэшаня, как и у других появившихся здесь людей, горело синее пламя. Чем лучше была одежда, тем ярче горело пламя.

Тан Лэшань с любопытством смотрел на огоньки на кончиках своих пальцев. Они явно не обжигали, но в сердце поднялась щемящая тоска.

Словно он что-то терял.

В этот момент у его уха раздался ровный женский голос:

— Приветствую вас, соратники по Дао. Когда Очищающее Пламя сожжет ваши прежние связи, вас больше не будет в мире людей.

Этот голос отличался от голоса Системы. Голос Системы звучал в голове Тан Лэшаня, а этот голос казался совсем рядом, прямо у его уха.

Он вздрогнул. Оглядевшись, он обнаружил, что другие люди похожи на него и тоже спрашивают друг друга:

— Кто говорит?

— Кто это?

— Где этот человек?

Собеседник не ответил толпе. Сделав паузу, голос продолжил: — Время пришло.

Первый раунд испытаний начинается сейчас. Соратники по Дао, пожалуйста, достигните Города Приветствия у подножия Бессмертной горы до заката.

Как только голос затих, все стали еще более растерянными.

— Где Бессмертная гора?

— И где Город Приветствия?

Пламя на теле Тан Лэшаня догорело, и только что испытанная тоска исчезла.

Он не стал винить человека, который толкнул его сюда, потому что в толпе ему показалось, что он увидел знакомую фигуру.

Син Лянь?

Он не был уверен, потому что находился далеко.

Как только он собрался подойти поближе, чтобы убедиться, земля под его ногами внезапно задрожала.

— Бессмертная гора!

Бессмертная гора появилась!

Толпа ликовала. Он вместе с толпой смотрел вдаль и увидел, что на горизонте, который только что был бескрайним, из ниоткуда поднялся холм.

Затем холм поднимался все выше и выше, превращаясь в горную вершину, окутанную облаками и туманом, довольно величественную.

Поскольку других ориентиров не было, возвышающаяся Бессмертная гора казалась совсем близко, и до нее можно было быстро дойти.

Но все знали поговорку «смотреть на гору – конь устанет бежать к ней», и поскольку на кону стояло их будущее, никто не хотел медлить.

Так возникла картина, как все бросились бежать изо всех сил, словно марафон, который только что начался.

Фигура, которую Тан Лэшань принял за Син Ляня, тоже мгновенно исчезла.

Тан Лэшань чувствовал себя задыхающимся, но пути назад у него тоже не было.

Беги.

Ему оставалось только следовать за группой.

Удивительно, но Бессмертная гора действительно оказалась недалеко.

Вскоре в поле зрения появились городские стены Города Приветствия.

А солнце еще не успело зайти за гору.

— Отлично, мы тоже станем бессмертными мастерами.

— Нам больше не придется самим заниматься земледелием?

— Невежда! Бессмертные мастера даже не едят, какое уж там земледелие?

— Это называется Бигу!

Скорость людей замедлилась, они больше не бежали так стремительно.

Настроение улучшилось, и они даже начали общаться друг с другом, завязывая знакомства.

— Я Чжан Сань, из деревни XX. А ты откуда?

— Я Ли Сы, из XXX.

Тан Лэшань тоже замедлил шаг, просматривая толпу, и втайне размышляя, что делать дальше.

Похоже, ему действительно придется заниматься культивацией?

Подходит ли он для культивации?

Когда он учился в школе, экзамены чуть не довели его до ручки. Если бы не дядя Вэнь, который заставлял его, он бы даже не захотел поступать в университет. Ему снились кошмары об экзаменах, от которых он просыпался в холодном поту.

Культивация сложнее, чем изучение русского, математики и иностранных языков?

Наверное, тоже придется запоминать эти неудобные магические формулы?

Ему было трудно запомнить даже одно древнее стихотворение, сможет ли он запомнить магические формулы?

Кстати, в мир людей уже не вернуться. Знал бы, взял бы с собой гантели.

Пока он был погружен в беспорядочные мысли, земля под его ногами снова начала дрожать.

На этот раз дрожь была быстрее, чем раньше. Почти в мгновение ока, посреди толпы, появилось несколько каменных изваяний в форме зверей.

Серовато-белые каменные изваяния были более внушительными, чем каменные львы у входа в Ямэнь, и выглядели как тигры или леопарды.

Люди не понимали, что происходит. Некоторые продолжали идти к городу, другие остановились, чтобы посмотреть.

Некоторые даже осмелились протянуть руку и потрогать их.

В конце концов, это были необычные вещи, действительно новые.

Но в тот момент, когда руки людей коснулись каменных изваяний, те резко открыли глаза.

— А-а-а!!!

Пронизывающие крики словно пробудили кошмары людей. Тан Лэшань, который продолжал идти, как будто это его не касалось, повернул голову на крик и увидел, что каменное изваяние действительно встало, открыло свою огромную пасть и проглотило человека целиком.

— А-а-а!!!

— Монстры!!!

Бегите!!!

Только что расслабившиеся люди запаниковали, крича и разбегаясь во все стороны.

【Хозяин, пожалуйста, продолжайте свой путь. Каменные изваяния — это все иллюзии.】

Иллюзии?

Тан Лэшань тоже инстинктивно побежал. Все окружающие каменные изваяния ожили. Рев зверей не прекращался, кровь разлеталась во все стороны, а звук ломающихся костей пронзил сердце.

Если это иллюзии?

Они слишком реалистичны!

Он чувствовал себя на месте съемок фильма ужасов. Даже привыкший видеть жизнь и смерть, он задрожал от холода.

— Монстров стало больше!

— Солнце садится!

Быстрее!

— Быстрее в город!

Яркое солнце, которое раньше висело высоко в небе, незаметно опустилось к вершине горы. А снаружи изначально пустых городских стен из-под земли поднялись каменные изваяния. Эти изваяния, словно разбуженные бурлящими человеческими голосами, открыли глаза, заревели в небо и бросились на испуганную толпу.

— Спасите меня!

Я не хочу умирать!

Тан Лэшань без конца повторял «фальшивка, это все фальшивка», но его шаги ничуть не замедлялись.

Но услышав крик о помощи, он все же инстинктивно посмотрел в сторону источника звука.

Неподалеку маленькая девочка упала на землю, плача и закрывая голову руками.

Огромная лапа каменного изваяния высоко поднялась, и казалось, вот-вот раздавит ее в кашу.

【Ты уверен, что это все фальшивка?】

Тан Лэшань спросил это у Системы в уме, но его ноги в тот же миг свернули. Он быстро подбежал, наклонился, подхватил девочку и откатился в сторону.

— Бум!

Огромная лапа каменного изваяния опустилась одновременно, едва не наступив на край одежды Тан Лэшаня.

Большой кусок халата Тан Лэшаня, который, как говорили, был сделан из настолько дорогого материала, что его нужно было заказывать за год вперед, и каждый год их делали всего несколько штук, был мгновенно оторван.

【Ты же сказал, что это фальшивка!!!】

Тан Лэшань кричал в уме.

Он так долго ждал, чтобы стать богатым, а реальность рухнула слишком быстро.

【Фальшивка тоже реальна, реальность тоже фальшивка. Пожалуйста, Хозяин, смело идите вперед.】

У Системы явно не было функции общения. Разговаривать с ней было все равно что болтать с Siri — просто пустословие.

Тан Лэшань опустил девочку, стиснул зубы и спросил: — Ты можешь идти?

Девочка была мала, слезы и грязь размазались по ее лицу, так что нельзя было разглядеть ее черты, но она осторожно кивнула: — Спасибо, господин, за спасение моей жизни, я...

— Ладно, хватит болтать, — Тан Лэшань подтолкнул девочку. — Беги быстрее, прячься и не бойся, в городе ты будешь в безопасности.

Он поднял глаза и посмотрел на солнце. Огромный огненный шар был наполовину поглощен горной вершиной. Время подходило к концу.

— Син Лянь?

Не успев отвести взгляд, Тан Лэшань снова увидел знакомую фигуру.

Девочка тоже понимала срочность. Увидев, что Тан Лэшань больше не обращает на нее внимания и бросается к другому каменному изваянию, она тоже поспешила к городским воротам.

Чтобы избежать Тан Лэшаня, Син Лянь использовал иллюзию, чтобы скрыть свои следы, и развеял ее только после прохождения через Врата Бессмертных.

Пройти через Врата Бессмертных для него не составляло труда. Он знал, что это все иллюзии, поэтому шел спокойно. Помимо необходимости избегать слепо бегущих смертных, он, по сути, не сталкивался с опасностью.

Изначально он мог преодолеть это расстояние меньше чем за вдох.

Он просто не хотел безрассудно использовать духовную энергию, поэтому выбрал способ передвижения обычных людей.

Неожиданно каменных изваяний оказалось больше, чем в его памяти. Он только что увернулся от копыта одного изваяния, как тут же столкнулся с хвостом другого.

Син Лянь был неосторожен, его отшвырнуло, и он упал на землю.

— Син Лянь?

Это действительно ты!

Знакомый голос раздался над головой. Син Лянь в неверии поднял голову и увидел лицо Тан Лэшаня.

— Наконец-то я тебя нашел! — Тан Лэшань схватил Син Ляня, похлопывая по его одежде, чтобы стряхнуть грязь. — Ты, ребенок, почему не сказал, что идешь через Врата Бессмертных?

Ты не ранен?

Син Лянь, мастер стадии Пересечения Скорби, которого без всякого достоинства похлопывали, чтобы стряхнуть грязь, чувствовал себя более сбитым с толку, чем когда-либо прежде.

Что, черт возьми, этому человеку от него нужно?!

Он даже преследовал его в мир культивации?

— Осторожно!

Люди вокруг все еще беспорядочно бегали. Тан Лэшань увидел, как кто-то несется прямо на них. Одним движением руки Тан Лэшань обнял Син Ляня, защищая его. Этот ребенок стоял там как дурак, не понимая, что происходит.

Рост Син Ляня не достигал даже плеча Тан Лэшаня. Защищенный им, он отчетливо чувствовал легкий аромат травы и дерева от Тан Лэшаня, что вызвало у Син Ляня странное чувство безопасности.

Это неправильно.

Син Лянь тут же вырвался из объятий Тан Лэшаня и спросил с холодным лицом: — Ты пришел за мной?

Что в нем было такого, что стоило Тан Лэшаню рисковать, чтобы спасти его?

— Изначально да... — Тан Лэшань не успел договорить, как в его уши ворвался оглушительный рев, прервав его мысли.

— Аооо!!!

Звук был настолько громким, что заглушил другие человеческие голоса и крики, от него мурашки по коже пошли.

Тан Лэшань снова поднял голову и увидел в направлении за спиной Син Ляня каменное изваяние, гораздо большее, чем все остальные, которое неслось на всех парах к толпе.

【Хозяин, беги!】

Казалось, это была сложная задача, даже тон Системы стал напряженным.

Медлить нельзя, времени на разговоры нет.

Син Лянь, конечно, тоже это увидел.

В его памяти эти монстры были духовными зверями, выращенными различными сектами, с частью их божественного сознания, помещенной в иллюзии каменных изваяний, специально для испытаний будущих учеников. Они не были смертоносными.

Но огромное каменное изваяние перед его глазами не было иллюзией, это был настоящий духовный зверь!

Почему это отличается от его воспоминаний?

Син Лянь собирался высвободить свое божественное сознание, чтобы проверить его, но прежде чем он успел что-либо сделать, его тело внезапно взлетело в воздух.

— Эй! — Син Лянь был поражен.

— Не бойся, я здесь!

В спешке, видя, что Син Лянь все еще выглядит растерянным, Тан Лэшань просто поднял его, как мешок с песком, и побежал!

Син Лянь: ???

Разве он не был известен как болезненный?

Тан Лэшань, должно быть, был послан Небесным Дао, чтобы мучить его!