Имперская Столица

Жители деревни застыли, ошеломленные. Хотя они уже слышали, что телосложение Ши Сюаня намного превосходит сверстников, они не ожидали, что его физическая сила настолько невероятна.

— Неужели он использовал таинственную силу костяных письмен? — спросил кто-то.

— Нет, я хорошо видел. Это чистая сила его тела, — сказал Линь Даху, глава охотничьего отряда.

— Бум!

Ши Сюань бросил бронзовый треножник на землю, подняв облако пыли. Сам он быстро отскочил назад, избежав пыльного облака.

Этот оглушительный звук снова заставил сердца жителей деревни сжаться. Он был настоящим чудовищем в хорошем смысле этого слова.

Этот результат был невероятным: восемнадцатилетний юноша поднял треножник весом в сто тысяч цзиней. Такого не найти не только в окрестных горах, но и в самых далеких землях.

Жители деревни были потрясены, даже старейшина Юнь Дафэн был удивлен. Он не думал, что Ши Сюань в этом возрасте сможет поднять большой треножник, тем более что тот был изнеженным молодым господином. Он и представить себе не мог, что юноша сделает это раньше срока.

— Неужели это правда? Откуда у этого мальчишки такая сила? Я никогда не слышал о таких детях.

— Действительно невероятно. Если бы он не был человеком, я бы подумал, что к нам прибежал детеныш древнего свирепого зверя Чжэнь Хун!

Жители деревни, придя в себя, начали обсуждать увиденное. Выступление Ши Сюаня было подобно грому среди ясного неба, оно потрясло их до глубины души.

— Старейшина, ты бывал в процветающих землях, видел ли ты подобное?

— Да, Дафэн, ты посещал множество сильных племен, слышал ли ты о таких уникумах? — даже старейшины не могли усидеть на месте и, не скрывая своего удивления, засыпали Юнь Дафэна вопросами.

— Я видел нескольких особенных детей в одном большом племени, где жили миллионы людей. Они обладали врожденным талантом, поражавшим воображение. В свои восемнадцать лет они были очень сильны, но, думаю, все же немного уступали Ши Сюаню,

Жители деревни на мгновение опешили, а затем рассмеялись. Это был дар небес для деревни Черной Горы!

Ребенок, сравнимый с детенышем древнего свирепого зверя! Что же будет, когда он вырастет?! Деревня Черной Горы будет процветать благодаря ему.

— Эти большие племена невероятно сильны, у них много мастеров. Они наверняка могут охотиться на ужасных свирепых зверей и использовать редкую истинную кровь древних зверей, чтобы закалять и очищать тела своих талантливых детей. Иначе разница между ними и Ши Сюанем была бы еще больше, — рассуждал один из старейшин.

— Мир безграничен, в землях могущественных кланов и на территориях князей могут быть еще более сильные дети. Ведь мир так велик, а мы знаем лишь малую его часть, — сказал Юнь Дафэн.

Эта демонстрация боевых искусств порадовала жителей деревни. Мужчины были сильны и обладали огромным потенциалом.

Что касается Ши Сюаня, то он стал неожиданным сюрпризом, его выступление произвело настоящий фурор.

Когда толпа разошлась, несколько старейшин, Линь Даху и другие важные люди не ушли, а продолжили обсуждение.

— Неужели в будущем Ши Сюань сможет голыми руками одолеть Чжэнь Хун или убить взрослого чистокровного Суань Ни? Ведь один такой древний свирепый зверь может легко уничтожить огромное племя!

Один из старейшин остудил их пыл:

— Потенциал в юности не гарантирует, что он станет великим воином. Многие таланты угасают, едва достигнув зрелости.

Все замолчали и кивнули.

Юнь Дафэн нахмурился. — Кстати, Ши Сюань тесно связан с нашей деревней. Хотя у него есть врожденный недостаток, мы не можем, как большие племена, предоставить ему истинную кровь древних реликтов, горные сокровища и священные эликсиры. Ведь даже наш Домен Черного Ветра — лишь небольшая страна в одной из девяти областей Великой Пустоши Ветров.

— Сейчас все хорошо, но если так пойдет и дальше, он действительно начнет отставать от юношей из больших племен, — сказал Линь Даху.

— Насколько я знаю, в сильных кланах на краю земли талантливые дети проходят первое важное очищение в пять лет. Их помещают в бронзовый котел и закаляют их тела с помощью священных эликсиров, истинной крови древних реликтов и других средств, чтобы увеличить их потенциал. Еще одно очищение проводится в восемнадцать лет, — задумавшись, сказал Юнь Дафэн.

Остальные тихо вздохнули. Это всего лишь деревня, как она может сравниться с большими племенами? Здесь невозможно найти священные эликсиры и истинную кровь древних свирепых зверей.

— Сделаем все, что в наших силах. Постараемся убить побольше гигантских зверей, добыть их драгоценную кровь и накопить ее к восемнадцатилетию Ши Сюаня, чтобы провести ритуал очищения, — вздохнул один из старейшин.

Линь Даху нахмурился и поднял другой вопрос: — Чтобы сравниться с теми легендарными детьми, помимо крепкого тела, нужно еще и хорошее обучение.

Старейшина Юнь Дафэн кивнул. — Я что-нибудь придумаю.

Все замерли.

Они знали, что когда-то старейшина вместе с другими жителями деревни отправился в далекие края, побывал во многих кланах и, в конце концов, ценой крови и жизней своих товарищей принес оттуда несколько костяных книг. Но разве эти знания могут сравниться с наследием великих кланов?

Из всех, кто отправился с ним, только он один вернулся, весь израненный, и с тех пор страдал от скрытого недуга.

Он никогда не рассказывал подробно о том, что произошло тогда, а жители деревни не расспрашивали.

Что же случилось в тот год? Очевидно, была какая-то тайна.

В последующие дни старейшина Юнь Дафэн был очень занят. Он постоянно готовил какие-то отвары из трав, огонь под котлом во дворе никогда не гас, и повсюду разносился запах лекарств.

—

Имперская Столица, Небесная тюрьма.

— На сегодня пытки закончены?

— Да, господин.

Господин с презрением посмотрел на тюремщика. — Можешь идти.

— Старик Ши, твой внук уже мертв. Не лучше ли тебе вернуться домой и завести еще одного сына? — сказал Цзяо Хуэй.

— Даже став призраком, я не оставлю вас в покое! Если не смогу отомстить за Сюаня в этой жизни, отомщу в следующей! — ответил Ши Ваньли.

— Какой смелый! Продолжайте пытки!

—