Глава 7. Поединок (Часть 1)

— О, и еще тот Истинный Воинственный Человек повсюду расклеивает вызовы на поединок, ищет вас.

— Когда решите принять вызов, не забудьте мне сообщить, чтобы я успела занять хорошее место.

Шэнь Жо была ошеломлена стремительными действиями хозяйки. Она взяла одежду и растерянно застыла на месте, недоуменно повторив: — Арена для боевых искусств?

Хозяйка с улыбкой ответила: — Девушка, которую привел Истинный Человек Цинчжэнь, впервые в Фупэне, верно?

— Арена для боевых искусств разделена на уровни по силе развития. Внутри каждого уровня составляется рейтинг, который уже не зависит от силы.

— На Арене можно повысить свой рейтинг, только постоянно бросая вызов тем, кто стоит выше, и побеждая их, чтобы обменяться местами.

— О, — произнесла Шэнь Жо.

Хотя она ничего не поняла, звучало это внушительно.

Хозяйка, видя, что Шэнь Жо не поняла, зачем нужно сражаться на Арене, добавила объяснение: — В городе Аньтай рейтинг означает статус. Чем выше место, тем больше прав и привилегий.

— Истинный Человек Цинчжэнь, будучи на средней стадии Золотого Ядра, уже осмеливался бросать вызов тем, кто на поздней стадии. Среди равных ему по силе почти нет соперников, это вызывает восхищение.

Возможно, изначально Арена была создана просто как инструмент для проверки способностей, но со временем неизвестно как превратилась в символ статуса.

Поединки требовали боевого опыта, что на самом деле было очень полезно для заклинателей.

Заклинатели, отправляясь в странствия и приключения, неизбежно сталкивались с необходимостью сражаться. Встретив сильного демонического зверя или злонамеренного демонического заклинателя, они, по крайней мере, могли выработать навыки для спасения жизни.

Те заклинатели с ограниченным талантом и низким уровнем развития, или смертные с особым происхождением, хоть и не участвовали в поединках на Арене, это не мешало им с интересом наблюдать.

Арена зарабатывала продажей билетов. С каждого боя Арена забирала пятьдесят процентов от общей суммы сборов за билеты, победитель получал остальные пятьдесят процентов, а проигравший не только не получал духовных камней, но и должен был заплатить за использование площадки.

Это также побуждало многих стесненных в средствах заклинателей зарабатывать духовные камни таким путем.

Линь Цинцзэ был частым гостем на Арене. Дело было не в нехватке духовных камней, просто ему нравилось сражаться с разными людьми и постигать в этом намерение меча.

Ну и, конечно, нельзя было не заработать при этом кучу денег.

Линь Цинцзэ спросил: — Почему не видно того прежнего служащего?

Тон был ровным, но хозяйка почувствовала, что он, кажется, был немного недоволен тем, как служащий обошелся с Шэнь Жо.

— Увы, смертные недолговечны, кто знает, в какой день... Я наняла еще нескольких, но, к сожалению, все не то. Заставила Истинного Человека посмеяться, — хозяйка извинилась и поклонилась.

Линь Цинцзэ повернулся и указал на то самое одеяние, которое привлекло Шэнь Жо: — Подсчитайте цену.

Хозяйка отреагировала мгновенно и тут же произвела расчеты перед Линь Цинцзэ: — Вы по-прежнему на семнадцатом месте в рейтинге Золотого Ядра, во всех магазинах действует скидка сорок процентов. После скидки получается тридцать два духовных камня высшего качества.

— Мелочь я не возьму, считайте это моими извинениями. С вас тридцать камней.

С этими словами она быстро отсчитала тридцать духовных камней из мешочка, а остальные упаковала и вернула Линь Цинцзэ.

Не успела Шэнь Жо опомниться, как сделка была завершена.

— Девушка, прошу сюда. Здесь есть комната для переодевания, я подгоню размер для вас.

Хозяйка заботливо пояснила: — На нем есть Формация очищения от пыли и Формация поддержания температуры.

— Снаружи прикреплена защитная формация третьего ранга, способная выдержать одну атаку заклинателя уровня Изначального Младенца или три атаки заклинателя уровня Золотого Ядра и ниже.

Оказывается, магические одеяния были дорогими из-за формаций. На вид ткань не казалась чем-то особенным, но за нее просили больше тридцати духовных камней высшего качества.

...Однако Шэнь Жо не знала, смеяться ей или плакать.

«Пожалуйста, я ведь только взглянула!»

— Иди.

Линь Цинцзэ обнял свой меч, приготовившись ждать.

— ...

Шэнь Жо, обнимая платье, с легким головокружением вошла в примерочную.

Сменив свою смертную одежду, Шэнь Жо словно преобразилась, ее аура мгновенно изменилась.

Платье было нежно-лотосового розового цвета, подчеркивая ее лицо, подобное цветку персика.

Изогнутые брови, как ивовые листья, круглые янтарные зрачки и всегда слегка приподнятые уголки губ прекрасно гармонировали с этим магическим одеянием, придавая ей вид тихой и элегантной леди.

Хозяйка не переставала восхищаться Шэнь Жо в новом наряде, расхваливая ее на все лады, говоря, что она прекраснее всех известных красавиц-заклинательниц в мире совершенствующихся.

Даже зная, что в этих словах много лести, Шэнь Жо все равно зарделась от удовольствия.

Любовь к красоте — женская природа, кто сможет устоять перед такими искренними комплиментами?

Шэнь Жо испугалась, что если она еще на что-нибудь взглянет в Павильоне Облачных Одеяний, Линь Цинцзэ снова это купит. Поблагодарив хозяйку, она потащила его к выходу.

Она тихо пробормотала Линь Цинцзэ:

— Неудивительно, что ты переоделся в такую тонкую одежду и не мерзнешь. Это так волшебно! Когда надеваешь ее, ни ветер, ни холод совсем не чувствуются.

— И она еще сама подгоняется по размеру!

— Мм.

— Ты купил такое дорогое платье, у тебя теперь, наверное, денег не осталось?.. — Шэнь Жо беспокоилась о желанной Воде Формирования Корней и осторожно спросила.

— Не бойся, у меня есть сбережения.

— Если что-то захочешь, просто скажи, я постараюсь выполнить все твои желания. Считай это... компенсацией для тебя.

Последние слова он произнес внезапно тише, и Шэнь Жо расслышала только «для тебя».

— Моей чего? Не расслышала.

Но Линь Цинцзэ не стал повторять, уклоняясь от ответа.

Шэнь Жо сморщила носик. Она не боялась, что Линь Цинцзэ что-то от нее скроет, ведь она все равно могла это увидеть.

Но она все же решила его упрекнуть: — Ты что, всегда говоришь только половину?

Линь Цинцзэ не знал, что ответить, и молча опустил голову.

К счастью, кто-то вовремя его спас.

— Эй, Линь Цинцзэ, так долго прячешься, не выходишь. Испугался, что ли?

Появившийся человек был одет в красное, волосы высоко собраны блестящей нефритовой короной/заколкой, на поясе висел темно-красный кнут, инкрустированный драгоценными камнями. Узкие глаза придавали ему вид вечно рассеянный.

А Линь Цинцзэ, который легко мог выложить пятьдесят духовных камней высшего качества, был одет в стандартную форму ученика Секты Меча, а его длинные волосы были просто собраны черной деревянной шпилькой.