Глава 4. Возвращение (Часть 2)

»

Издалека Секта Меча не казалась огромной, но, войдя внутрь, Шэнь Жо обнаружила, что она занимает обширную территорию.

После множества поворотов и бесчисленных приветственных поклонов от учеников Линь Цинцзэ наконец остановился у подножия лестницы.

— Подожди здесь, я пойду засвидетельствовать почтение Учителю.

Шэнь Жо с любопытством разглядывала все вокруг. Услышав его слова, она посмотрела на Линь Цинцзэ взглядом, полным нежности и зависимости, и ответила: — Хорошо, возвращайся скорее.

Линь Цинцзэ кивнул и постучал в дверь.

Шэнь Жо неспешно обошла павильон два раза.

Здание выглядело старым, кирпичи и деревянные двери казались даже скромнее, чем в резиденции главы города Сяо Ми, но на самом деле здесь был свой секрет.

Павильон Чистоты и Спокойствия. Шэнь Жо легко сопоставила его с описанием из книги.

Это было место, где работал глава секты и обсуждались все важные дела Секты Меча. Его ценность заключалась не в убранстве.

Многослойные формации обеспечивали наилучшую защиту и звукоизоляцию. Секта Меча не специализировалась на создании ключевых формаций, поэтому пришлось приложить немало усилий, чтобы пригласить людей из Секты Духа для их установки.

Пока Шэнь Жо рассматривала внешний вид Павильона Чистоты и Спокойствия, издалека к ней подошел старик с бородой, одетый в коричневый длинный халат.

Судя по одежде, сильно отличавшейся от ученической, и более пожилому виду, он, вероятно, занимал должность управляющего или что-то в этом роде в Секте Меча.

Старик опоздал на шаг за Линь Цинцзэ и теперь был вынужден ждать рядом с Шэнь Жо.

Шэнь Жо немного отодвинулась в угол и украдкой наблюдала за ним.

Хотя она видела все мельком, Шэнь Жо заметила, что сдержанность была характерной чертой всех в Секте Меча.

Младшие ученики старались подражать Линь Цинцзэ, делая серьезное лицо, а те, кто постарше, уже не нуждались в сдерживании — их взгляд и манеры излучали естественную степенность.

Например, этот старик. Хотя он и увидел Шэнь Жо, но не проявил любопытства ни к тому, откуда она пришла, ни к тому, почему она здесь.

Тот, кто действительно не мог сдержать своего любопытства по отношению к Шэнь Жо, уже был на подходе.

— Дядюшка Фу Ань, мой старший брат по секте внутри?

Сначала послышался голос, а потом появилась и сама девушка.

Звонкий голос, словно перезвон ветряных колокольчиков, был приятен на слух.

Без жеманства и притворства она обладала девичьей невинностью и чистотой, а ее живой характер вызывал симпатию.

Шэнь Жо с первого взгляда примерно определила, в какой среде выросла эта девушка.

Она не знала трудностей и не сталкивалась с серьезными неудачами.

Это была та прекрасная жизнь, о которой Шэнь Жо могла только мечтать.

В отличие от равнодушного взгляда, которым он одарил Шэнь Жо, «Дядюшка Фу Ань» расплылся в радушной улыбке, приветствуя девушку, еще когда та была далеко.

Шэнь Жо не увидела в этом ничего неправильного. Она была чужой и неприятной особой, какое право она имела требовать улыбок от других?

Будь она на его месте, ей бы тоже больше понравилась эта сияющая и жизнерадостная девушка.

Так думала Шэнь Жо до встречи с Линь Ялинь.

Линь Ялинь кокетливо улыбнулась Фу Аню, а затем направилась прямиком к Шэнь Жо.

— Я слышала, старший брат привел с собой смертную женщину. Неужели это ты?

Высокомерный тон мгновенно напомнил Шэнь Жо Сяо Ци'э из города Минсю, с которой она враждовала.

Она совсем забыла, что избалованность тесно связана не только с наивностью, но и с наглостью и неразумностью.

— Если старший брат, о котором ты говоришь, — это А-Цзэ, то да, это я.

Близкое обращение легко разозлило Линь Ялинь.

— Да кто ты такая, чтобы сметь так называть моего старшего брата? Как отвратительно!

Выражение отвращения на ее лице рассмешило Шэнь Жо. Она намеренно подлила масла в огонь, притворившись невинной: — Я никто особенная, я просто дао-спутница А-Цзэ.

Эти слова так разозлили Линь Ялинь, что она топнула ногой: — Ты, ты…

Она долго повторяла «ты», но так и не смогла выговорить целой фразы.

Но у Линь Ялинь была сильная поддержка. Тот самый «Дядюшка Фу Ань», недовольный тем, что Шэнь Жо одерживает верх, вмешался:

— Девушка, следите за словами. Без проведенной Церемонии Дао-спутников и без одобрения старших, одни лишь слова ничего не значат.

Он попал в самую точку, указав на слабое место Шэнь Жо.

То, что у Шэнь Жо и Линь Цинцзэ особые отношения, было фактом, но она, простая смертная, только что прибывшая в Фупэн, рядом с таким молодым и многообещающим заклинателем, как Линь Цинцзэ, в глазах совершенствующихся всегда выглядела несколько неуместно.

Даже если Линь Цинцзэ сам назвал ее «дао-спутницей», все помнили об их несоответствии.

Шэнь Жо прикусила нижнюю губу до крови, и во рту распространился слабый соленый привкус.

Она давно усвоила: низкое положение всегда влечет за собой презрение.

Везде одно и то же.

Линь Ялинь тут же снова воспряла духом и стала заносчивой: — Слышала? Какая ты дао-спутница моему старшему брату?

Шэнь Жо подумала, что, возможно, стоит пока потерпеть. Ей предстояло поселиться здесь, и у нее еще будет много возможностей отомстить. Почему бы не спланировать все тщательно?

Искусство терпения она, благодаря семье Сяо, отточила до совершенства.

Однако невыгодное положение Шэнь Жо изменил низкий мужской голос.

Голос донесся со ступеней прямо над ними:

— Кто сказал тебе, что она недостойна?