Глава 12

Изможденная, в забрызганном кровью белом платье, я кое-как добралась до дома Биски. Она явно не ожидала, что я могу так пострадать, просто украв что-то. Взяв у меня драгоценный камень, она не стала его сразу рассматривать, а достала с полки аптечку и принялась перевязывать мои раны.

В левом плече и задней части бедра торчали три игральные карты. Я специально оставила их там, потому что вытаскивание привело бы к более сильному кровотечению. Даже видавшая виды Биски, увидев это, пробормотала что-то о дурном вкусе тех, кто использует игральные карты в качестве оружия.

Обработав кровоточащие раны, Биски, как я и ожидала, широко раскрыла глаза, с нетерпением ожидая рассказа о том, что произошло на балу. Я еще по дороге домой сочинила историю. Не то чтобы я намеренно хотела ее обмануть, но мой рассказ действительно отличался от реальных событий. Мне совсем не хотелось признаваться, что я специально пыталась соблазнить Хисоку…

— Так значит, у того убийцы из семьи Золдик и любовника по имени Хисока были отношения? И когда Хисока увидел, что убийца разозлился, он сам убил Лиан, чтобы извиниться перед ним? — Биски покраснела от удивления, жеманно прикрыв ладонью округлившийся от изумления рот.

Я закрыла глаза и тяжело кивнула.

— Удивительно, что ты, такая сильная, получила ранения. Но, к счастью, это всего лишь царапины, они почти не нарушили мои планы.

— Какие планы? — Услышав, что у Биски снова есть план, я тут же насторожилась. По мере того как я становилась сильнее, ее задания становились все более безумными. Кража на балу была еще цветочками. В прошлый раз она отправила меня одну нырять на морское дно за глубоководными кораллами, а до этого забросила в какую-то неизвестную пещеру копать драгоценные камни. Мало того, что там часто случались обвалы, так я еще несколько раз натыкалась на ядовитый газ, чуть не лишившись жизни.

— Через три месяца в Специальном административном районе Нитеран пройдут несколько небольших аукционов, на которых будут выставлены «Слеза Ангела» и «Радужный Свет», — при мысли о драгоценностях лицо Биски расплылось в счастливой улыбке.

— Нитеран? Я помню, что это район, куда обычным туристам вход воспрещен. У меня же нет специальной визы, как я туда попаду?

Не успела я договорить, как она неизвестно откуда достала бланк и протянула мне.

— Что это? — Почувствовав неладное, я выхватила листок у Биски.

Биски слегка наклонила голову и невинно посмотрела на меня широко раскрытыми глазами: — Мяо, ты не знаешь, но эти два аукциона, как назло, проходят в одно и то же время. Если я пойду только на один, то упущу другой камень. Как Охотник за драгоценностями, я категорически не могу этого допустить, поэтому…

— Поэтому ты, пока меня не было, тайком подала за меня заявку на Экзамен на Хантера, — вздохнула я. По первоначальному плану я собиралась сдавать экзамен в следующем году, вместе с главными героями. Но Биски все переиграла. Ладно, если я смогу получить лицензию, то разницы особой нет. Я с самого начала тренировалась у Уингу именно для того, чтобы однажды сдать экзамен на Хантера, так что жаловаться не на что.

— Но сразу предупреждаю, если я не сдам, учитель, не вини меня, — я не знала, какие задания будут на экзамене в этом году, но смутно помнила, как Нетеро в аниме говорил, что уже давно никто не проходил.

— Не волнуйся, не волнуйся, Мяо, ты обязательно справишься! Эти ребята с их поверхностными навыками тебе не соперники! Хе-хе-хе!

...

Две недели ушло на заживление ран. Оставшееся время я провела в интернете, выясняя место проведения экзамена в этом году. В отличие от экзамена 1999 года, экзамен 1998 года проходил в городе Забан. В сети нашлась лишь часть информации, остальное, похоже, нужно было выяснять на месте, в самом Забане.

До начала Экзамена на Хантера оставалась неделя. Я упаковала сменную одежду, а также, на всякий случай, взяла побольше сухпайков и воды. Основываясь на известных мне сюжетных деталях, я предположила, что этот экзамен будет во многом похож на 287-й, поэтому захватила с собой роликовые коньки и спальный мешок — когда-нибудь они точно пригодятся.

Перед уходом я посмотрела в зеркало. Прошлый раз, когда я нарядилась, я произвела на себя такое сильное впечатление, что в последнее время стала больше заботиться о внешности. Темно-каштановые волосы я собрала в хвост. Для удобства движений надела светло-зеленую спортивную футболку и выцветшие джинсовые шорты. Большой тесак, который я унесла из ресторана, был закреплен сзади на поясе шорт, немного похоже на то, как носила свои ножи Менчи.

Ладно, на самом деле я намеренно ей подражала. Мне всегда казалось, что девушка с ножом за спиной выглядит очень круто.

Однако я все же чувствовала, что такой образ не слишком хорош. Прохожие на улице держались от меня на расстоянии, а когда я проходила мимо банка, полицейский даже крепче сжал свое оружие.

Найти место проведения Экзамена на Хантера оказалось непросто. Я пробыла здесь уже несколько дней, опросила всех горожан, но так и не получила никакой полезной информации.

До начала экзамена оставалось меньше двенадцати часов, и я металась, как муравей на раскаленной сковороде. Наконец, отправившись на поиски информации в универмаг, я встретила человека, который мог отвести меня к месту проведения.

Тонпа.

Когда этот низкорослый толстый дядька прошел мимо, я едва его узнала, но огромная коробка с соком в его руках была слишком приметной. Я бесшумно подошла к нему сзади и, наклонившись, поздоровалась: — Господин Тонпа.

— А! — Тонпа не ожидал, что кто-то стоит у него за спиной, и от испуга чуть не уронил коробку с соком. К счастью, я вовремя протянула руку помощи и поддержала ее.

— Ты кто? — Тонпа смерил меня взглядом своих прямоугольных глаз с головы до ног. — Откуда ты меня знаешь?

— Я, конечно, вас знаю, Убийца Новичков Тонпа, — я почесала голову и, увидев его удивленное лицо, понизила голос. — Не бойтесь так, я просто хочу, чтобы вы отвели меня к месту проведения экзамена.

— Ты тоже хочешь сдавать Экзамен на Хантера? — Тонпа снова оглядел меня, и его толстые губы скривились в насмешке. — Девочка, лучше возвращайся домой. Тому, кто даже не может найти место проведения, лучше сразу отказаться… Ладно!

Я с резким звуком выхватила тесак из-за спины. Рукоять несколько раз провернулась на моем правом запястье, прежде чем я крепко сжала ее, приставив лезвие к шее Тонпы.

— Понял, я отведу тебя… Хе-хе, — Тонпа нервно хихикнул и поднял руки.

Я убрала тесак и под испуганными взглядами прохожих схватила Тонпу и потащила за собой.

Под руководством Тонпы мы прошли семь улиц и восемь переулков, пока не нашли лифт в заброшенном здании. Тонпа, которого я тащила, как мешок, попросил отпустить его, сказав, что не хочет выглядеть слишком жалко при входе на экзамен. Я бросила на него предостерегающий взгляд, давая понять, чтобы он и не думал сбежать, а затем вошла в лифт и поставила его на пол.

— Динь-дон.

Лифт прибыл на третий цокольный этаж. Мы с Тонпой одновременно вышли. Поскольку дорога заняла два-три часа, до начала Экзамена на Хантера оставалось всего несколько часов. Зал был переполнен людьми. Мой номерной значок был 515, у Тонпы — 514. Это означало, что здесь собралось уже более пятисот человек.

Сказав Тонпе, что он может идти, я нашла свободный угол, села и, поедая чипсы, начала разглядывать кандидатов этого года. Кого тут только не было! Я даже неожиданно заметила несколько знакомых лиц. Хотя я не помнила их имен, но заклинатель змей, братья-тройняшки и темнокожий парень в шляпе, метающий дротики, точно появлялись в аниме.

А еще…

Меня пробрала дрожь. В густой толпе я встретилась взглядом с парой золотых глаз. Его огненно-рыжие волосы были зачесаны наверх, открывая высокий лоб. Под прямым носом виднелись чувственные тонкие губы и четко очерченный подбородок. В дополнение к этим змеиным золотым глазам, Хисока, увидев меня, изобразил непонятную улыбку, и искаженная, злая аура устремилась ко мне.