Глава 1 (Часть 2)

За те несколько часов, что я работала, владелец, кажется, успел сходить на курсы английского — его речь вдруг стала такой беглой, что я с трудом понимала. Но общий смысл уловить все же удалось. Ну и что, что у него акцент? Если бы он говорил слишком правильно, я бы вообще ничего не поняла! Именно такое корявое произношение и есть классический английский. В общем, чтобы не мучиться, я решила автоматически переводить его английский на китайский.

— Тебя зовут А Мяо, верно? Уже так поздно, у тебя нет денег, ты не знаешь языка… Куда ты пойдешь?

В этот момент владелец показался мне невероятно добрым. Подумать только, он мог бы не брать меня на работу, а просто отвесить пару пощечин за неоплаченный обед. Но вместо этого он терпеливо объяснялся со мной на ломаном английском, а теперь еще и беспокоится о том, куда я пойду.

На глаза навернулись слезы. И правда, куда я пойду так поздно? Это же мир Хантера, опасное место! Даже если не считать Пауков, есть еще всякие богомолы и тараканы, не говоря уже об уличных хулиганах. Что, если я случайно кого-то задену, и мне оторвут руку?! Я быстро прикинула, что раз уж я такая бесстыжая, то почему бы не пойти до конца?

— Хозяин! Это вы дали мне еду, когда я умирала от голода! Это вы предоставили мне священное пространство кухни, когда мне некуда было идти! Это вы спасли мою крошечную душу! Хозяин, может, вы меня приютите?..

— А Мяо, ты… — Лицо владельца странно покраснело. Поняв, что сказала что-то не то, я поспешно поправилась:

— Нет-нет, хозяин, вы не так поняли! Я могу спать на полу в кухне! Дайте мне пару фартуков, чтобы укрыться, и я буду спать, обнимая сковородку! Хозяин, я одна в чужой стране, вы не можете мне не помочь! Я буду каждый день мыть посуду, только кормите меня, пожалуйста…

— Это… — Владелец, казалось, хотел еще что-то сказать. — Ладно. Ты моешь посуду даже лучше посудомоечной машины…

Вопрос с жильем был решен, и я облегченно вздохнула. Оставалось только отбить поклон в благодарность. Хозяин оказался настоящим ангелом — не только купил мне ночью постель и одеяло, но и разрешил поселиться в кладовой при кухне. Пусть там и тесно, но зато теплее, чем на улице.

Так и повелось: я вставала в восемь утра, учила общий язык, в десять начинала мыть посуду и работала до восьми вечера. Хозяин был холостяком, у него было много свободного времени, и он часто учил меня говорить на общем языке. Он даже купил мне несколько электронных словарей и батарейки Duracell. Благодаря его терпеливому обучению, я наконец-то научилась говорить по-человечески. То есть, я имею в виду, что научилась нормально общаться с людьми.

Время летело быстро, и я провела в ресторане уже больше года. Кхм, в общем, я уже не просто посудомойка! Теперь я работаю на кассе, иногда отвечаю на звонки, записываю заказы и продаю напитки. Хозяин, кажется, влюбился и постоянно где-то пропадает, полностью доверив мне ресторан. Я не подвела его, каждый день аккуратно ведя учет. Хозяин не раз хвалил меня за это, говоря, что не зря подобрал меня — одна за двоих работаю.

Месяцев семь-восемь назад я начала получать зарплату и процент с продаж. Пусть немного, но, учитывая, что я живу и питаюсь в ресторане, у меня почти нет расходов, и накопилась приличная сумма. Хватит, чтобы прожить полгода, если что. Но у меня более высокие цели. Раз уж я попала в мир Хантера, то не хочу жить обычной жизнью, как в двадцать первом веке. Нэн, точно, Нэн! Если я овладею Нэн, то смогу ходить на блошиный рынок и искать сокровища с помощью Тэн! Тогда я быстро разбогатею и, может быть, даже открою чайную напротив ресторана хозяина.

Что касается экзамена на Хантера… Я, конечно, пыталась разузнать, но все вокруг — обычные люди, и мало что знают об этой профессии. Те немногие, кто что-то слышал, говорили, что это великая профессия, и смеялись надо мной, что я — слабая девушка и нечего мне мечтать о таком.

Вот это меня злит! Какая я слабая? Шутите! Я на кухне работаю! Я не то что курицу, я трех куриц одновременно приготовлю — и на пару, и вареных, и жареных! За этот год мои кулинарные навыки сильно выросли, я уже не та посудомойка, что была раньше!

Но сейчас мне не до экзамена. Кажется, я попала сюда слишком рано. До того экзамена, где соберутся все главные герои, еще лет четыре-пять. Гон сейчас, наверное, лет шести-семи, еще маленький. Но я не собираюсь расслабляться. Как я уже говорила, нужно научиться Нэн, чтобы ходить на блошиный рынок. Недавно я купила несколько антикварных вещей, полагаясь на интуицию, и все прогорело. Я чуть не разбила вывеску ресторана от злости. Но, может быть, благодаря тому, что я когда-то немного занималась тайцзи, тхэквондо, йогой и вокалом, я начала чувствовать какое-то течение энергии.

Я каждый день ходила на блошиный рынок и практиковала Тэн. Уже месяц прошел, а я все еще не вижу никакого потока энергии. Зато глаза стали больше и круглее. Я думала, что со временем само собой получится, но не ожидала, что настоящее пробуждение Нэн будет таким… кровавым.

В тот вечер мы с хозяином ждали, когда уйдет последняя компания, чтобы закрыться. Вдруг ввалились несколько бандитов, развалились на стульях, закинув ноги на белоснежные скатерти, и нагло потребовали приготовить им еды. Хозяин вежливо объяснил, что мы закрываемся, и предложил им прийти завтра. Но они лишь презрительно усмехнулись и молниеносно схватили со стола ножи и вилки, замахнувшись на хозяина.