Глава 11. Ледяная комната

— Ш-ш-ш… — Лезвие скользнуло по подошве, глубоко рассекая кожу. Алая кровь тотчас же хлынула, стекая по клинку.

Чжао Цин Юэ пронзила острая боль, но она, подавив страдания, завершила танец, стоя на одной ноге. Она не могла упасть, иначе её бы истыкали, как ежа!

— Хорошо! Превосходно! — Сановники, наблюдавшие за танцем, дружно захлопали в ладоши. Юань Сяосяо, стиснув зубы, была вынуждена приказать музыканту удалиться.

На этом танец закончился!

Чжао Цин Юэ вздохнула с облегчением. Спрыгнув со сцены, она наконец рухнула на землю.

Она скорчилась от боли, оставляя за собой кровавый след!

— У этой негодяйки действительно крепкое телосложение! — одобрительно произнёс Юань Хэсюань, слегка прищурившись. — Интересно, какое испытание ждёт её дальше?

Сюань Юань Лань Юй опустил голову, больше не глядя на сцену, где алела кровь. Он глубоко вздохнул и глухо сказал: — Всё на усмотрение Императрицы.

Улыбка Юань Сяосяо расцвела, и она громко произнесла: — Евнух Линь, тогда пусть эта негодяйка проведёт ночь в Ледяной комнате, чтобы проверить её выносливость!

— Слушаюсь, Ваше Величество Императрица! — седобровый евнух принял приказ и уже собирался приказать утащить Чжао Цин Юэ.

— Я беременна, Ледяная комната погубит и меня, и моего ребёнка! — не выдержав, со слезами взмолилась Чжао Цин Юэ.

— Если какая-то Ледяная комната сможет погубить тебя и твоего ребёнка, значит, этот ребёнок слишком слаб и не должен жить! — безразлично отмахнулась Юань Сяосяо.

— Сюань Юань Лань Юй, прошу, спаси своего ребёнка! Как ты можешь смотреть, как они его губят! — не смирилась Чжао Цин Юэ.

— Приказываю! Заключить Чжао Цин Юэ в Ледяную комнату, выпустить только завтра на рассвете! — Сюань Юань Лань Юй опустил взгляд и холодно отдал приказ. Вслед за этим двое евнухов уволокли её.

Ледяная комната располагалась в подземном дворце. Большей частью это был ледник для хранения льда, а меньшая часть использовалась как карцер для наказания провинившихся наложниц и дворцовых служанок.

Чжао Цин Юэ привели в одну из таких камер.

Внутри со всех сторон были ледяные каменные стены, на полу виднелись лужицы воды, а по углам были расставлены глыбы льда. Едва войдя, Чжао Цин Юэ задрожала от холода.

Терпя пронзительную боль в ступне, она без остановки бегала по комнате кругами, стараясь не дать своему телу остыть.

Однако долгая ночь тянулась бесконечно, она слишком устала и в конце концов уснула у единственной маленькой масляной лампы.

Холодно… так холодно.

Она съёжилась в промозглом углу. Во сне она вернулась в тот Праздник Фонарей, когда они впервые встретились. Она смело взошла на его лодку, её глаза сияли, когда она смотрела на него и просила снова сыграть «Ясный месяц и гармония».

— Зачем? — спокойно спросил он.

— Потому что тебе суждено стать моим мужем, — уверенно заявила она.

Тогда она была любимицей Небес, не было ничего, чего бы она не могла получить.

Он же спокойно отвернулся, не отвечая и не глядя на неё.

Такое отношение её немного рассердило, и она невольно упрекнула: — Эй! Разве я некрасива? Что плохого в том, чтобы сыграть для красавицы мелодию? Знай, что в Поднебесной желающих заслужить мою улыбку — как звёзд на небе. Если я прикажу им покончить с собой, найдётся множество желающих!

— Так барышня желает, чтобы ваш покорный слуга покончил с собой?

— Нет же, ты сыграешь на флейте сяо, а я сделаю тебя своим мужем!

— Хорошо, — он взял сяо и начал играть.

Плавные черты, холодное изящество… Чжао Цин Юэ так засмотрелась, что неосторожно оступилась и упала в воду.

Вода первого месяца, с плавающей в ней ледяной крошкой, мгновенно заполнила рот и нос, пробирая до костей. Затем тёплая и сильная рука вытащила её…

Чжао Цин Юэ очнулась от резкого холода и поняла, что всё ещё лежит в ледяной камере.

Она почувствовала, что руки и ноги начали неметь.

Нет, так нельзя, иначе она просто замёрзнет насмерть!

Она встала. Рана на ступне, порезанная лезвием, всё ещё болела, но эта боль помогала ей оставаться в сознании.

Она продолжала ходить по комнате кругами, дыша на руки, используя физическую активность, чтобы не дать телу окончательно замёрзнуть.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем железная дверь снова открылась. Главный евнух и служанки, увидев, что она, хоть и бледная, но в целом невредима, были крайне удивлены.

Её вывели из Ледяной комнаты. Снова оказавшись под тёплыми лучами солнца, она почувствовала такое облегчение, что едва не уснула.

Эту сцену увидел Сюань Юань Лань Юй. Он видел её бледное, бескровное лицо и то, как она невольно задремала.

Лекарь подошёл, прощупал пульс и подтвердил, что состояние плода у Чжао Цин Юэ стабильное.

— Поздравляю Ваше Величество Императрицу, тело этой женщины действительно превосходно, ребёнок всё ещё очень здоров.