Глава 17. Дай денег!

В Котле Духовной Пищи уже кипел бульон, лепесткообразные ломтики мяса и наполненные духовной силой духовные овощи бурлили в нём. Под тонким воздействием огненной энергии плотные мышечные волокна мяса духовного зверя размягчались, скрытая в глубине духовная сила медленно просачивалась, а благодаря различным свойствам нескольких видов духовных овощей она оставалась в бульоне, постепенно смешиваясь и превращаясь в самый мягкий и питательный густой суп.

Цзинь Шэн выглядел торжественно, его божественное сознание превратилось в тонкие нити, обвивающие ручку половника и постоянно помешивающие суп. Насыщенный свежий аромат немедленно распространился, возбуждая вкусовые рецепторы и вызывая сильный аппетит.

Глубоко вдохнув аромат, Цзинь Шэн почувствовал невероятную гордость.

Сейчас он был птицей, без рук и ног, не способный даже держать нож или половник. Но разве такая мелочь могла остановить Цзинь Шэна, который всем сердцем стремился стать великим Духовным Поваром?

Ещё на дне Запретного Утёса суровое выживание научило его использовать все доступные средства, например, утончение божественного сознания. Сначала ему было трудно даже разделить его на две части, а теперь он ловко разделял его на десятки нитей и мог управлять им по своему желанию, используя ножи, половники и котлы даже ловчее, чем руками, словно у него появилось несколько дополнительных пар рук. Просто у него не было ножей, половников, котлов и ингредиентов, чтобы проявить себя.

Ещё одно, чего он не ожидал, это то, что его Особый Огонь был слишком свирепым, поэтому, когда он впервые готовил после трёх лет, он расплавил котёл. Это сильно расстроило Цзинь Шэна, но после того, как он стал культивировать огненную технику, которую ему дал Юань Буци, эта проблема была решена.

Та звериная шкура была очень древней, но записанная на ней техника была очень простой и понятной, её было легко освоить. К тому же, у Цзинь Шэна был некоторый талант к огненным техникам, просто раньше он не любил культивировать, поэтому не учился. Теперь всё было по-другому, он не мог даже сварить рис, что сильно его задело. Поэтому, получив технику, он усердно её изучал и за день-два освоил основы. Затем он многократно и неустанно практиковался, пока не почувствовал, что может использовать её свободно, и только тогда достал Котел Духовной Пищи и приготовил густой суп.

Юань Буци был очень доволен этим духовным зверем. Как только он получил огненную технику, он начал практиковаться день и ночь, посвящая всё своё время практике, кроме еды и сна. Насколько же он был усерден и прилежен!

Таким образом, человек и птица достигли взаимопонимания: Юань Буци уходил рано утром и возвращался поздно вечером в поисках Камня Красного Пламени, а Цзинь Шэн день и ночь культивировал Искусство Огня Жуи. «Искусство Огня Жуи» — это название, которое Цзинь Шэн дал этой безымянной технике, потому что её было так легко культивировать, она была очень «жуи» (как пожелаешь).

Когда Цзинь Шэн занимался чем-то, связанным с кулинарией, он был очень увлечён, поэтому, практикуя Искусство Огня Жуи, он полностью погружался в процесс и почти не замечал, как его номинальный хозяин, а на самом деле младший брат, входил и выходил. Юань Буци тоже не обращал на него внимания, поэтому с тех пор, как они поселились в этой простой пещере, они почти не общались. Только сегодня утром, когда Цзинь Шэн почувствовал, что он достаточно освоил технику, он попросил у Юань Буци Котел Духовной Пищи, духовный рис и духовные овощи, и только тогда они обменялись несколькими словами.

Юань Буци многозначительно посмотрел на него, вспомнив прошлый раз, когда рис сгорел, а котёл расплавился. Он упаковал все вещи в Пространственный Мешок и передал ему, а затем неторопливо вышел. Он не возлагал никаких надежд на эту птицу с сердцем больше неба. В конце концов, не у всех есть такой талант в кулинарии, как у младшего брата! Юань Буци подумал об этом с гордостью и лёгкой грустью, тем более что это была всего лишь птица.

Поэтому он и не ожидал, что, вернувшись в эту временную пещеру после напряжённого дня, он почувствует такой насыщенный аромат. Аромат, от которого пальцы так и чесались, проник в ноздри и нежно пощекотал желудок Юань Буци. Юань Буци вдруг почувствовал себя очень голодным!

— Как вкусно пахнет! Младший брат Юань, что ты такое вкусное приготовил? — Глаза Би Сюаньюя загорелись, Чжо Синьлань и Чжо Синьюэ оживились, а Шэн Цзин вытянул шею, словно хотел немедленно войти и посмотреть.

Юань Буци был моложе Би Сюаньюя, и ему было неловко, когда тот называл его «младшим дядей». Поскольку все они привязались к нему и им предстояло часто видеться, они решили отбросить формальности и общаться как ровесники.

Услышав голоса, Цзинь Шэн тут же вылетел, увидел, что за Юань Буци стоят несколько человек, на мгновение замер, но не обратил внимания. Он помахал крылышками, облетел Юань Буци и приземлился ему на плечо, словно предлагая сокровище, и поторапливал его войти.

— Ты наконец-то вернулся! Я приготовил тебе суп, он очень хорошо восстанавливает духовную силу, скорее заходи и попробуй! — Юань Буци взглянул на него и вошёл.

Четверо позади него следовали по пятам, входя в пещеру, никто не возвращался в свою собственную пещеру, как обычно. В этом проклятом месте, кроме лавы, сжигающей всё на своём пути, почти невозможно было найти что-либо съедобное. Если бы у них не было с собой нескольких Пилюль Отказа от Пищи, они бы сейчас, если и не умерли с голоду, то были бы близки к этому.

Рядом с каменным столом в ряд стояли нефритовые чаши. Божественное сознание Цзинь Шэна, словно рука, ловко взяло половник и налило густой ароматный суп в чаши. В густом бульоне плавали зелёная Кварцевая Трава, белое Мясо Пятнистой Рыбы и красные Плоды Юаньцзы. Юань Буци слегка опешил: это же были любимые ингредиенты младшего брата... Едва в его сердце зародилось сомнение, как он краем глаза заметил, что Шэн Цзин уже радостно зачерпнул ложку супа. Палочки для еды рассекли воздух, и со звуком «хлоп» ударили его по руке.

Шэн Цзин ойкнул и отдёрнул руку, обиженно потирая её. Почему он всегда страдает?

Би Сюаньюй вздрогнул, его рука, которая только что собиралась протянуться, тут же отдёрнулась. Он с неохотой взглянул на чашу с супом и выдавил из себя максимально искреннюю и дружелюбную улыбку: — Младший брат Юань...

— Деньги! — Юань Буци по-прежнему был немногословен, но его смысл был предельно ясен.

Глаз Би Сюаньюя дёрнулся. Он знал, что это будут именно эти два слова! Он слегка запрокинул голову, посмотрел на потолок пещеры и тяжело вздохнул, не зная, было ли ошибкой то, что он в тот день привёл этих людей за Юань Буци.

Изначально Фракция Золотого Пламени славилась своей щедростью и готовностью помогать другим. Несколько лет назад, когда Би Сюаньюй общался с Юань Буци, он не замечал, чтобы тот так хорошо умел зарабатывать деньги. Но после нескольких дней общения он понял, что этот парень — настоящий убийца без крови.

Юань Буци предложил им два варианта: первый — они могут следовать за ним, но им придётся самим искать Камень Красного Пламени, и если они столкнутся с опасностью, им придётся справляться самим, их жизнь будет зависеть от судьбы; второй — Юань Буци поможет им выполнить их задания, но они должны будут подчиняться всем его указаниям во время пребывания на Озере Лавы, а также заплатить большую сумму. Сумма была настолько пугающей, что Чжо Синьлань и Шэн Цзин, будучи юными гениями с несгибаемым характером, не захотели быть козлами отпущения, подняли головы и ушли.

Би Сюаньюй лишь извиняюще улыбнулся, не моргнув глазом заплатил духовный нефрит и поселился в пещере рядом с Юань Буци. Дело не в том, что он не хотел даже попробовать, просто он очень хорошо знал свои силы. Что касается алхимии, ему нечего было сказать, это была его область, но выживать в таком бесплодном месте, как Озеро Лавы, и выполнять задания — у него не было никакой уверенности. Кстати, когда его учитель заставил его учиться алхимии, он ясно сказал, что достаточно просто хорошо заниматься алхимией в безопасном месте, а материалов будет в изобилии, и множество людей помогут ему их найти, не придётся сталкиваться ни с какой опасностью, это самая безопасная профессия. Кто бы мог подумать, что даже высокопоставленный алхимик может быть отправлен в такое место! Поэтому он послушно поселился рядом с Юань Буци. Плата? Не проблема! Его благородная карьера алхимика не должна закончиться здесь.

На следующий день трое вернулись в унынии и с готовностью подписали контракт с Юань Буци. Затем Юань Буци своими действиями показал им, что такое душевная боль.

Например.

Пятеро из них провели большую часть дня, путешествуя по Озеру Лавы, избегая Огненных Ящериц, переживая несколько волн лавы, собирая несколько Кварцевых Трав и добывая несколько Камней Красного Пламени. Все были измотаны, испытывали жажду и усталость, и отдыхали на камне, плавающем в лаве.

Затем Юань Буци достал флягу с водой и элегантно сделал несколько глотков. Четверо, восемь зелёных глаз, уставились на флягу. Нужно знать, что это был самый центр Озера Лавы, где техники водной стихии, такие как «Техника Источника» и «Техника Облачного Дождя», почти не действовали, и в воздухе не было водяного пара, поэтому собрать воду было невозможно. Но никто из них не подумал заранее приготовить воду. Уголки губ Юань Буци изогнулись в дугу, которую никто из них не мог заметить. Он протянул руку: — Деньги!

Ещё один пример.

Раскалённая лава кипела и бурлила, поднимая огненные волны в воздух, которые, остывая на берегу, превращались в причудливые чёрные обугленные скалы. В расщелинах скал колыхался нежный красный росток, словно обычный полевой цветок, растущий под весенним солнцем. Би Сюаньюй начал дрожать от волнения! Потому что он знал, что это был не обычный полевой цветок, а Нефритовая Трава! Это была трава невысокого ранга, но чрезвычайно редкая. При добавлении Нефритовой Травы в алхимию значительно повышалась вероятность успешного изготовления пилюль. Би Сюаньюй видел описание Нефритовой Травы только в книгах, но не ожидал увидеть её здесь. Едва он собрался подойти и сорвать её, как нахлынула волна лавы, мгновенно накрыв место произрастания Нефритовой Травы. Если бы Би Сюаньюй не увернулся быстро, даже его обувь сгорела бы. Когда волна лавы наконец отступила, Нефритовая Трава покачивалась из стороны в сторону, стряхивая капли лавы и возвращаясь к своему обычному виду полевого цветка. Би Сюаньюй посмотрел на вторую волну лавы, которая нетерпеливо приближалась, и полностью потерял мужество снова подойти.

И тогда благородный алхимик с надеждой посмотрел на Юань Буци. Юань Буци медитировал с закрытыми глазами, но в тот же момент почувствовал взгляд Би Сюаньюя. Его тонкие губы слегка изогнулись, и он снова произнёс два слова: — Деньги!

...Цзинь Шэн привык к щедрости и не имел понятия о нехватке денег. Для него еда была чем-то, чем нужно делиться со всеми, поэтому он никогда не думал о деньгах. Так было, когда он был высокопоставленным господином Цзинем, и, став птицей, он, естественно, тоже не думал о том, чтобы брать деньги. Он замер, глядя на четырёх человек, кроме Юань Буци, которые с огорчёнными лицами доставали по куску духовного нефрита и клали его в руку Юань Буци, и в ярости воскликнул: — Юань Буци! Как ты можешь требовать деньги с друзей!