Глава 6. Задания и награды

Юань Буци сидел, скрестив руки, с серьёзным лицом, наблюдая, как эта маленькая толстая птица сможет съесть целую миску духовного риса, вдвое превышающую её размер.

Хотя эта глупая птица выглядела немного странно и неуклюже, она была очень разумной, а её интеллект — весьма высоким. Если она действительно потомок древнего редкого вида, то её родословная должна быть очень чистой, и тогда польза для него будет очевидна.

Независимо от того, почему эта птица решила спасти его тогда, раз уж она спасла и вернулась с ним, возможно, это его собственная удача.

Говорят, то место было крайне тёмным и грязным, и только чистейшее пламя Ян могло очистить его от скверны и иллюзий.

Однако чем благороднее существо по крови, тем оно горделивее.

Как подчинить эту глупую птицу, оставалось вопросом.

Юань Буци не был человеком мягкого нрава, поэтому он, естественно, не стал бы прибегать к лести или притворному ухаживанию. Но он умел сочетать милость и строгость.

Привести её обратно и приготовить для неё духовный рис своими руками было проявлением милости. Но как проявить строгость?

Пожалуй, стоит начать с того, чтобы избавить этого малыша от привычки брать больше, чем он может съесть, и от своеволия.

Замыслы Юань Буци были весьма обширны, он даже продумал несколько планов в голове, ожидая момента, когда малыш наестся до отвала и будет вынужден остановиться.

…Через четверть часа Цзинь Шэн с трудом отковырял и съел последнее зёрнышко духовного риса, прилипшее ко дну миски. Почувствовав, что живот по-прежнему пуст, он перевёл свои глазки-бусинки на маленькое блюдце перед Юань Буци.

— Чу-чу-чу-чу-чу-чу! — Ты совсем не голоден, да?

Юань Буци сидел с бесстрастным лицом, как каменная статуя, глядя на пустую, почти не требующую мытья миску.

— Чу-чу-чу-чу-чу-чу! — Если ты не голоден, я не буду церемониться?

Юань Буци резко очнулся, молча встал и вернулся на свой футон, чтобы войти в медитацию.

Цзинь Шэн радостно подлетел к маленькому блюдцу и снова принялся за еду.

Раз уж он без труда съел целую миску риса, то ещё одно маленькое блюдце, конечно, не было проблемой. Цзинь Шэн по-прежнему чувствовал пустоту в животе.

На самом деле, с тех пор как он превратился из человека в птицу, он ни разу не чувствовал себя сытым.

Однако то место было грязным, холодным и влажным, и ничто там не процветало. Даже обладая острым чутьём на еду, он часто не мог найти ничего съестного по несколько дней подряд.

Но, как говорится, в беде таится счастье, а в счастье — беда. Цзинь Шэн, упав из райского уголка в ад, обрёл чрезвычайно стойкую жизненную силу. Ни Ветер Холодного Мозга, ни Источник Замерзших Костей, ни ядовитая Трава Призыва Душ, ни Цветок Священных Слов, способный сбивать с толку, — ничто, казалось, не действовало на него.

Он перестал бояться холода и яда, никакие зловещие и коварные вещи не причиняли ему вреда. Даже после многих дней голода, хотя он и был истощён, но всё же оставался жив.

Именно благодаря этим странным изменениям Цзинь Шэн смог выжить и вернуться в мир людей.

По сравнению с неизвестными клубнями растений и цветами, имеющими лишь лёгкий сладкий привкус, духовный рис был поистине редким лакомством. Поэтому, съев всё дочиста, Цзинь Шэн всё ещё жадно поглядывал на мешок с духовным рисом, стоявший в углу. Однако он был доволен тем, что имел, и, поглядев пару раз, решил не красть его.

Конечно, главная причина заключалась в том, что он отстаивал гордость и достоинство духовного повара, настаивая на том, чтобы не есть сырой рис!

Через два часа Юань Буци завершил свою практику и встал. Не обращая внимания на Цзинь Шэна, который крепко спал, свернувшись калачиком на столе, он прямо вышел за дверь.

Солнце палило, летний полдень всегда был жарким. Юань Буци был культиватором меча, но его уровень был низок, и в настоящее время он мог совершать лишь короткие полёты на мече, что требовало много духовной силы. Поэтому в небоевых ситуациях он обычно не был так расточителен.

Выйдя из двора, он подошёл к молодой сосне, вынул из-за пазухи серебристо-белую лодку. Она была заострённой с обоих концов, а её поверхность была покрыта слоями рун — это был артефакт.

Лодка Пересекающая Облака была одним из трофеев Юань Буци с этого задания. На ней оставался отпечаток чужого божественного сознания, и он боялся, что владелец Лодки Пересекающей Облака сможет определить его местоположение и найти его. Поэтому он не трогал её, пока не вернулся в Секту Лазурной Чистоты и не вошёл в пределы защитной формации секты, только тогда он стёр отпечаток божественного сознания.

Теперь у него будет средство передвижения. Возможность использовать летающий артефакт на стадии Закладки Основ была доступна не каждому культиватору, даже в Секте Лазурной Чистоты. Если он использует Лодку Пересекающую Облака, это, несомненно, вызовет зависть у некоторых людей и, возможно, приведёт к неприятностям.

Однако для Юань Буци самым дефицитным ресурсом сейчас было время, поэтому он без колебаний забрал Лодку Пересекающую Облака у тех людей. И что с того, если это принесёт некоторые неприятности? Главное — сократить время и как можно быстрее стать сильнее, чтобы спасти младшего брата-ученика. Всё это того стоило!

Он активировал технику, вливая духовную силу, и Лодка Пересекающая Облака засветилась серебристым светом, увеличившись до двух чжанов. Юань Буци встал на неё, выбрал направление, и Лодка Пересекающая Облака, оставив серебристый след в воздухе, плавно улетела.

Зал Величественного Созерцания.

На нефритовых ступенях стоял стол, за которым скучающе сидел ученик-разнорабочий. Увидев, что кто-то приближается, он оживился и с улыбкой встал.

В Секте Лазурной Чистоты иерархия была чёткой: без связей и происхождения, чтобы получить ресурсы для культивации, нужно было приложить определённые усилия.

Ученики-разнорабочие обычно были внешними учениками. Их содержание было хуже, чем у внутренних учеников, и им приходилось выполнять определённое количество вспомогательных работ в год, чтобы получить ресурсы.

Но, с другой стороны, хотя работа разнорабочим отнимала время, если быть сообразительным и усердным, можно было получить дополнительные субсидии, ведь содержание внутренних учеников Секты Лазурной Чистоты было очень хорошим, и все они были богаты.

— Приветствую, старший брат-ученик, — Юань Буци сложил руки в приветствии, держась без высокомерия и без унижения.

— Не смею, — ученик-разнорабочий поспешно ответил поклоном. Юань Буци был одет в одежду основного ученика, и он не осмеливался проявлять высокомерие.

— Полгода назад я принял задание по уничтожению демона-питона на Горе Лазурных Облаков. Теперь задание выполнено, и я пришёл сдать жетон.

Ученик-разнорабочий, услышав это, удивился и внимательно посмотрел на Юань Буци, заметив меч за его спиной, и что-то понял: неудивительно, что он смог убить демона-питона на стадии Закладки Основ, ведь он был культиватором меча.

Те, кого называют демонами, обычно уже достигли определённого уровня культивации и обладают некоторыми особыми способностями. Особенно свирепые звери, такие как тигры, леопарды, шакалы и волки, часто обладают немалой боевой мощью. Ученики стадии Закладки Основ, хотя и могли сражаться с ними, не могли гарантировать стопроцентный успех.

Только культиваторы меча, чья боевая мощь часто намного превосходила других культиваторов того же уровня, осмеливались брать на себя такие задания.

Подумав так, ученик-разнорабочий стал ещё более вежливым и проводил Юань Буци в Зал Величественного Созерцания. В центре главного зала находился направляющий экран, на котором строки текста текли, как вода, плотно заполняя его.

— Старший брат-ученик знает, куда сдать задание? Если нет, можете посмотреть на направляющем экране.

Юань Буци сохранял бесстрастное выражение лица, но в душе всё понимал. Он протянул руку из-под рукава и передал мешочек.

Улыбка ученика-разнорабочего не изменилась, он незаметно взвесил мешочек в руке, сунул его в пространственный мешок, и его улыбка стала ещё более тёплой. Он сказал: — Задания по истреблению демонов и защите людей сдаются в зале №42 по знаку Чжэнь. За проверку отвечает старший брат Хуан, с которым я знаком. Я могу проводить старшего брата.

С этими словами он сделал приглашающий жест и пошёл по коридору вглубь.

Зал Величественного Созерцания был главным залом Секты Лазурной Чистоты, предназначенным для распределения заданий ученикам ниже стадии Золотого Ядра. Он был обширен и имел выходы во все стороны. От главного зала расходились длинные коридоры в восьми направлениях, разделённые по знакам: Цянь, Кунь, Сюнь, Дуй, Гэнь, Чжэнь, Ли, Кань. По обе стороны каждого коридора располагались небольшие комнаты, каждая из которых отвечала за выдачу и проверку определённого типа заданий.

Секта Лазурной Чистоты насчитывала сто тысяч учеников, и повседневные дела были сложными и трудоёмкими. Этот Зал Величественного Созерцания был центром и узлом.

Если бы кто-то не знал здешних правил и не давал чаевых ученикам-разнорабочим, дежурящим у входа, то ему пришлось бы самому искать нужную информацию на направляющем экране. Среди десятков тысяч сообщений на поиск нужного ушло бы как минимум полдня.

Юань Буци был здесь частым гостем и прекрасно знал здешние порядки. Без промедления, через четверть часа он уже вышел оттуда.

За это задание он получил три тысячи духовных нефритов, бутылку Пилюль Культивации Основ и сто очков вклада. По сравнению с богатством учеников из знатных родов, которые легко тратили десятки тысяч духовных нефритов, это было действительно немного. Но кто сказал, что все ресурсы, полученные за задания, зависят от награды?

Поднявшись на Лодку Пересекающую Облака, он влил в неё духовную силу, и летающая лодка ловко повернула в воздухе, направляясь к Городу Восточного Солнца.

Лодка летела довольно быстро, рассекая воздух потоками ветра. Вскоре Юань Буци уже увидел город.

Хотя он видел его не в первый раз, всё равно не мог не восхититься.

Огромное тёмное основание города, похожее на небольшую гору, тянулось с востока на запад, и с высоты птичьего полёта оно напоминало черепаху.

Таково было первое впечатление людей, впервые увидевших Город Восточного Солнца.

Затем, когда вы действительно войдёте в этот город и узнаете его историю, вы поймёте, что это не просто похоже, это действительно так.

Город Восточного Солнца был построен на спине Черной Черепахи.

Легенда гласит, что могущественный культиватор стадии Возвращения в Пустоту поймал Черную Черепаху в Восточном Море и привёз её сюда, чтобы она служила духовным зверем-хранителем горы для Секты Лазурной Чистоты. Позже он подумал, что оставлять её так просто — пустая трата, и решил построить город на её спине.

Конечно, это всего лишь легенда.

Но из-за этой легенды многие люди верили, что Черная Черепаха всё ещё жива.

Такие утверждения, конечно, были абсурдными. По крайней мере, Юань Буци не верил в них. Секта Лазурной Чистоты существовала более десяти тысяч лет, и Юань Буци не верил, что какой-либо вид может жить так долго, да ещё и без еды и питья.

Даже Черная Черепаха не могла.

Но это не мешало людям испытывать благоговение перед этим городом. Кроме того, Секта Лазурной Чистоты, фактический правитель города, запретила сражения в его пределах, что обеспечивало очень хорошую безопасность. Это одна из причин, почему город был таким процветающим.

Ещё до Города Восточного Солнца Юань Буци свернул свою летающую лодку и пошёл пешком. Вокруг него проносились потоки света, но все они останавливались здесь и послушно шли пешком.

Ничего не поделаешь, полёты внутри Города Восточного Солнца были запрещены.

Как только он вошёл в городские ворота, Юань Буци слегка прищурил глаза, увидев мелькнувшую на углу улицы фигуру, и внутренне усмехнулся: «Действительно, враги всегда встречаются!»