Глава 15. Защищая несправедливо обиженных

Они прекрасно понимали, что проступки — это мелочи, а отправка на трудовую повинность на Озеро Лавы со стороны старейшин секты была лишь способом закалить их характер.

Больше всего они презирали тех, кто, пользуясь покровительством своих отцов и дедов, получал привилегии основных учеников, но при этом совершенно не усердствовал в культивации.

Тех самых учеников из знатных родов.

Холодно наблюдая, как Шао Тинфэн и Ло Инчэнь открыто давали взятки Надзирателю Чэню, ещё и негласно соревнуясь в этом, несколько человек выразили явное презрение.

Юноша, выглядевший на четырнадцать-пятнадцать лет, холодно хмыкнул:

— Просто сказать нам то, что всем известно — что Озеро Лавы разделено на семь зон — это и есть «объяснить основные правила»?

Надзиратель Чэнь поднял веки, окинул юношу взглядом и, прежде чем успел что-либо сказать, другая, красивая девушка раздражённо подхватила:

— Да-да, совершенно верно! Где мы будем жить? Как будем есть каждый день? Как будем культивировать? Обо всём этом вы ещё не сказали.

Надзиратель Чэнь фыркнул, словно услышал величайшую шутку, и с преувеличенным удивлением произнёс:

— Что? Культивировать? Я не ослышался?

Трое надзирателей дружно расхохотались, глядя на них, как на идиотов.

Девушка, хоть и была неопытна, по выражению их лиц поняла, что задала глупый вопрос. Её розовое личико мгновенно покраснело, она сжала пальцы на висящем у пояса кольце и сделала лёгкое движение, собираясь шагнуть вперёд.

Однако чья-то рука вовремя схватила её за локоть и слегка покачала головой. Девушка явно очень доверяла этому человеку, и, хотя была недовольна, всё же не сделала этого шага.

Но самого младшего юношу никто не остановил. Впервые столкнувшись с таким издевательством и насмешками, он в порыве гнева достал два талисмана, и духовный свет уже собирался зажечь их, чтобы показать этим троим свою силу.

Но прежде чем духовный свет на его пальцах успел зажечь талисманы, длинный кнут Надзирателя Чэня, неизвестно когда оказавшийся у него в руке, словно коварная змея, рассек воздух и легко ударил юношу по тыльной стороне ладони.

— Ах! — вскрикнул юноша от боли, его духовная сила рассеялась, два талисмана упали на землю, а тыльная сторона его ладони опухла на глазах.

Юноша был самым младшим из этой группы. И, очевидно, впервые покинул своих старших наставников. Вероятно, его проступок был не слишком серьёзным, поэтому он был не очень доволен тем, что его сюда отправили, и всё время злился.

Поэтому он импульсивно бросился в бой, но даже не успел начать, как потерпел поражение.

И тогда он почувствовал себя ещё более обиженным, сжал губы, и его глаза быстро затуманились от слёз.

Но кнут надзирателя не остановился.

Чёрный кнут, неизвестно из чего сделанный, был мягким снаружи, но твёрдым внутри. Кончик кнута лишь слегка скользнул, но кожа на тыльной стороне ладони юноши сильно опухла, причиняя сильную боль.

Кончик кнута описал красивую дугу в воздухе, обернулся вокруг двух парящих талисманов и вернулся.

Надзиратель Чэнь, словно держа цветок, поднял два талисмана и с радостным лицом стал любоваться ими:

— Ой-ой-ой, это же Связывающий Дракон третьего ранга, очень ценная штука! — И с довольным видом спрятал их в карман.

В то же время он взмахнул кнутом, и юноша получил ещё один удар по спине.

— Ах! — вскрикнул юноша, его голос дрогнул от слёз. Он хотел сопротивляться, но его тело было словно сковано невидимой рукой, даже циркуляция духовной силы остановилась. Он мог лишь пассивно принимать удары, его лицо выражало панику, а глаза — испуг и беспомощность.

Но надзиратель, казалось, вошёл во вкус и снова взмахнул кнутом!

Многие люди в этом мире любят защищать несправедливо обиженных.

Третий удар так и не обрушился.

— Довольно! — Чья-то рука схватила кнут в воздухе, словно это было легко. Хозяин руки слегка нахмурился, его выражение лица было недовольным, но тон голоса — очень мягким.

Насмешливое выражение на лице Надзирателя Чэня стало ещё более выраженным, а в глазах появился интерес.

Когда его кнут был схвачен во время наказания — это то, что в глазах других выглядело бы унизительно, но Надзирателю Чэню это показалось забавным.

Он посмотрел на человека, схватившего его кнут, и небрежно спросил:

— Ты кто такой?

— Павильон Ясной Луны, Би Сюаньюй. — Мужчина был одет в лунно-белые одежды, выглядел красивым и нежным, как нефрит. Говоря, он всё ещё держал кончик кнута, но слегка кивнул в знак приветствия, его тон был мягким и вежливым, словно перед ним был не противник, готовый к бою, а новый друг.

Однако поведение Надзирателя Чэня вызвало в его голосе лёгкую настороженность.

В толпе поднялся шум, Шао Тинфэн и Ло Инчэнь переглянулись, заметно сдержавшись.

Павильон Ясной Луны был абсолютным гигантом среди групп интересов в секте Лазурной Чистоты.

Потому что Павильон Ясной Луны в основном отвечал за алхимию, являясь аптекой секты Лазурной Чистоты.

Культиваторы могли обойтись без оружия, без благословенных земель для культивации, но никто не мог представить себе последствия отсутствия пилюль.

Поэтому в секте Лазурной Чистоты никто не осмеливался обижать людей из Павильона Ясной Луны. В конце концов, кто не боялся, что их пилюли будут подделаны? Даже если из-за правил секты они не осмеливались делать это открыто, то пилюли одного и того же ранга всё равно могли быть лучшими или худшими. Постоянно получать пилюли низшего качества было бы невыносимо.

Поэтому, когда в секте Лазурной Чистоты называли имя Павильона Ясной Луны, большинство людей проявляли уважение.

Но, похоже, этот Надзиратель Чэнь, который, казалось, обладал дурным характером и открыто брал взятки, не собирался подчиняться.

— О, Павильон Ясной Луны, неслабо! Неудивительно, что осмелился схватить мой кнут… — пробормотал он, широко улыбаясь от удовольствия. Затем он отпустил кнут.

Кнут, который всегда висел у него на поясе, и который любой посчитал бы его самым важным оружием, был легко схвачен за кончик, а затем он так же легко его отпустил.

Настороженность в глазах Би Сюаньюя усилилась, его лицо выглядело несколько смущённым, он держал кнут, не зная, отпустить его или продолжать держать.

Надзиратель Чэнь с улыбкой оглядел всех и громко спросил:

— У кого-нибудь ещё есть вопросы?

Все переглянулись, посмотрели на юношу, который всё ещё плакал от боли, на девушку, чьё лицо покраснело от сдерживаемого гнева, и на смущённого мужчину, державшего кончик кнута. Никто больше не произнёс ни слова.

Время шло, Надзиратель Чэнь с большим сожалением убрал улыбку, достал из кармана свиток, развернул его, и, взмахнув духовным светом, внёс несколько изменений в свиток, затем передал его другому надзирателю рядом с собой и повернулся, чтобы уйти.

Этот надзиратель с большим почтением принял свиток, и когда Надзиратель Чэнь ушёл, он развернул его и внимательно прочитал, с полуулыбкой произнеся:

— Все провинившиеся ученики секты, прибыв на Озеро Лавы, будут проверены Надзирателем Чэнем и получат задания.

Девушка замерла, юноша перестал плакать, а Би Сюаньюй почувствовал, что кончик кнута в его руке обжигает.

— Только что это был Надзиратель Чэнь. — Надзиратель с довольной улыбкой насладился ещё более застывшими выражениями лиц троих и начал читать содержимое свитка.

— Шэн Цзин, средняя стадия Закладки Основ, вторая зона, ежемесячное задание — один кусок Камня Красного Пламени третьего ранга.

— Би Сюаньюй, поздняя стадия Закладки Основ, вторая зона, ежемесячное задание — два куска Камня Красного Пламени третьего ранга.

— Чжо Синьлань, начальная стадия Закладки Основ, вторая зона, ежемесячное задание — пятьдесят кусков Камня Красного Пламени второго ранга.

— Остальные, находящиеся на стадии Конденсации Ци, отправляются в первую зону, ежемесячное задание — двадцать кусков Камня Красного Пламени первого ранга. Находящиеся на стадии Закладки Основ отправляются во вторую зону, ежемесячное задание — десять кусков Камня Красного Пламени второго ранга.

Избитый юноша был Шэн Цзином, а девушка — Чжо Синьлань. Услышав такое явно несправедливое распределение заданий, они оба возмутились и хотели, не обращая внимания ни на что, подойти и спорить.

Чжо Синьлань снова была остановлена человеком рядом с ней, а Шэн Цзина потянул за собой Би Сюаньюй.

Рука Шэн Цзина всё ещё сильно болела, и он был крайне недоволен, но вспомнив, как Би Сюаньюй заступился за него, он всё же сдержался и не произнёс ни слова.

Надзиратель закрыл свиток и с улыбкой сказал:

— Раз уж у всех нет возражений, я расскажу о требованиях. Управление Озером Лавы очень свободное, очень свободное.

— Проживание — решаете сами! Питание — решаете сами! Ресурсы для культивации — решаете сами! Как добывать Камень Красного Пламени — решаете сами!

— Моё требование только одно: в последний день каждого месяца сдавать месячное задание!

Кто-то моргнул, собираясь что-то сказать. Этот надзиратель явно был гораздо более понимающим, чем тот Надзиратель Чэнь, который специально подставлял людей. Он понимающе улыбнулся и сказал:

— Возможно, кто-то хочет спросить, что делать, если задание не будет выполнено? Конечно, вы все новички, и невыполнение месячного задания вполне объяснимо, но, пожалуйста, помните: за каждый день задержки задание увеличивается на десять процентов! Мы приветствуем задержки!

Сказав это, надзиратель сунул свиток в карман и без промедления ушёл.

Ученики из знатных родов, возглавляемые Шао Тинфэном и Ло Инчэнем, явно лучше знали правила Озера Лавы и тут же последовали за ним.

На месте осталось пять человек.

Би Сюаньюй, Шэн Цзин, Чжо Синьлань и девушка, которая всегда сопровождала Чжо Синьлань.

Чжо Синьлань была красива, но та девушка выглядела очень обыкновенно, однако Чжо Синьлань явно очень доверяла ей, и несколько раз, когда она собиралась что-то сделать, одного взгляда девушки было достаточно, чтобы она послушно остановилась.

И ещё Юань Буци.

Увидев, что всё закончилось, Юань Буци молча повернулся и ушёл.

— Брат, прошу, остановитесь. — Юань Буци остановился и обернулся. Это был Би Сюаньюй, который смотрел на него с улыбкой.

Он всегда не любил много разговаривать с незнакомцами, а из-за недостатка сил тем более не хотел. Поэтому он поднял бровь, выражая взглядом: «Что случилось?»

Би Сюаньюй понял его и, кажется, узнал его. Он нерешительно спросил:

— Вы… Юань… Шишу?