Глава 2 (Часть 1)

2. Засада

Ночь опустилась, но лунный свет становился всё ярче, вкрапленный в чернильно-синее небо, он нежно взирал на мир смертных.

На тихой горной тропе изредка раздавались птичьи крики и стрекотание насекомых, что лишь подчёркивало уединённость и безмятежность горного леса, где лишь безудержно разросшиеся ветви гордо покачивались на лёгком ветру.

Внезапно, словно разделённые невидимой рукой, разросшиеся ветви сами собой расступились в стороны, подобно текущей воде, и под мягким лунным светом показалась тропинка из голубого камня.

О, оказывается, здесь была ещё одна тропинка.

Раздались шаги, и по тропинке шёл юноша лет семнадцати-восемнадцати, за спиной у него был длинный предмет, обмотанный тряпками, по форме напоминающий меч.

Лицо юноши было изящным, но его брови выражали суровость, а глаза были настолько холодны, что от одного взгляда на них в душе возникал озноб.

По крайней мере, именно такие чувства испытывали трое, что, скрываясь в зарослях, наблюдали за юношей.

— Он действительно вернулся! — юноша-главарь злобно уставился на бесшумно идущую фигуру, быстро и тихо говоря двум своим спутникам: — Два старших брата, на этот раз я полагаюсь на вас. Этот волчонок слишком жесток, в прошлый раз я лишь упомянул того ничтожества, а он так сильно избил меня, что я полмесяца пролежал в постели. Как я могу не отомстить за такую великую обиду!

Крепкий мужчина слева, с массивным телом и вздувшимися мускулами, полными силы, услышав это, злобно усмехнулся: — Бояться его? Мой Топор Кайян, в который я вплавил Камень Изначального Хаоса, что ты мне дал, значительно увеличил свою мощь. Сегодня как раз подходящий день, чтобы его опробовать!

Сухощавый мужчина справа тоже зловеще хмыкнул: — Не волнуйся, моё Искусство Малого Призрака, Указывающего Путь, не для слабаков. Однако, после того как дело будет сделано, моя награда должна быть увеличена на тридцать процентов!

Юноша опешил, едва успев что-то сказать, как сухощавый мужчина нетерпеливо произнёс: — Он уже прорвался на среднюю стадию Закладки Основ, а не на начальную, как ты говорил раньше!

Юноша тут же широко раскрыл глаза, его лицо выражало полное недоверие!

Этот волчонок лишь полгода назад успешно завершил Закладку Основ, а после конфликта с ним отправился выполнять миссию секты. Не виделись полгода, а теперь он уже на средней стадии Закладки Основ!

Как такое возможно!

Как это может быть так быстро!

Неужели этот волчонок — один из тех легендарных гениев совершенствования?

При этой мысли удивление в глазах юноши тут же сменилось сильной завистью, и снова появилась злоба. Он свирепо сказал: — Если вы двое сегодня преуспеете, то ранее оговоренная награда для каждого будет удвоена! Даже если мне придётся поплатиться наказанием от отца, сегодня я должен его убить!

— Хорошо! — сухощавый мужчина жестоко рассмеялся, и его фигура внезапно исчезла!

Расстояние от них до безразличного юноши на горной тропе составляло всего около трёхсот чжанов. Для мастера поздней стадии Закладки Основ это расстояние преодолевалось всего за два прыжка, поэтому, как только раздался зловещий смех сухощавого мужчины, он уже появился перед безразличным юношей.

Крепкий мужчина, держащий Топор Кайян, тоже не хотел отставать. Его фигура мелькнула, и он перекрыл юноше путь к отступлению.

Юноша остановился.

В его крайне безразличных глазах наконец мелькнула лёгкая волна эмоций. Он повернул голову, взглянул на крепкого мужчину, который с ухмылкой преградил ему путь к отступлению, и, откинув руку за спину, схватился за обмотанную тряпками рукоять меча.

Сухощавый мужчина практиковал Искусство Малого Призрака, Указывающего Путь — холодную и коварную технику, поэтому сам он, естественно, не был добрым или мягкосердечным человеком. Когда он выскочил из леса, серая тень уже распространялась под покровом ночи по тропинке из голубого камня к ногам безразличного юноши.

— Ты… — сухощавый мужчина остановился перед юношей, собираясь что-то сказать, но безразличный юноша напротив внезапно подпрыгнул. Он опешил: разве в таких сценах, когда кого-то ночью останавливают и грабят, не принято сначала обменяться парой фраз?

Например, юноша должен был бы испуганно спросить, дрожа: — Кто вы? Что вам нужно?

А он мог бы зловеще ухмыльнуться и ответить: — Отдай свои сокровища, и, возможно, я дарую тебе быструю смерть!

Или, если бы юноша был покрепче, он хотя бы спросил бы «почему?».

Что это за ситуация, когда он начинает драться, не сказав ни слова?

Самое главное, что его тень, распространяющаяся по каменной дороге, ещё не успела опутать ноги юноши!

В глазах сухощавого мужчины мелькнула ярость, в его руке что-то сверкнуло, и он достал Малое Знамя Чернил. Слегка взмахнув им, он направил чёрное облако на юношу, парящего в воздухе: — Больше всего ненавижу тех, кто не следует правилам! Умри!

Это маленькое знамя выглядело неприметным, но имело своё название — Знамя Подземного Мира. Оно было создано из сорока девяти видов нечистых иньских материалов, специально предназначенных для осквернения магических артефактов и создания иллюзий сердечного демона. Под стадией Золотого Ядра оно было непобедимым!

Юноша, казалось, тоже знал о мощи этого чёрного облака. Резкий, зловонный запах проник в его ноздри, юноша нахмурился, и в его безразличных глазах появилась нотка опасения. В воздухе он изогнулся в талии, и меч в его руке уже оказался перед ним. Он резко развернулся, и острие меча было направлено на крепкого мужчину, стоявшего позади.

Крепкий мужчина неоднократно работал в паре с сухощавым мужчиной и знал о мощи Знамени Подземного Мира. Все, кто оказывался в чёрном облаке, погибали ужасной смертью, не имея возможности сопротивляться!

Поэтому, увидев, что сухощавый мужчина по-настоящему разозлился и с самого начала применил это своё сокровище, он был уверен, что никаких сюрпризов не будет, и напряжение в его сердце ослабло.

Но он никак не ожидал, что этот отвратительный юнец в воздухе изменит направление, и его настоящей целью окажется он сам. Мужчина тут же пришёл в замешательство!

Темно-чёрное острие меча, словно клык ядовитой змеи, хитроумно проскользнуло сквозь щели между многочисленными тенями топора, направляясь прямо к горлу крепкого мужчины!

В глазах крепкого мужчины мелькнул испуг. Он с силой потёр ладони, и перед ним появилась тонкая световая завеса, которая едва-едва сумела остановить темно-чёрное острие меча, не дав ему достичь горла.

— Чёрт возьми! — крепкий мужчина был взбешён этим ударом, выругался и, размахивая Топором Кайян, бросился вперёд, его движения стали ещё более яростными.